光线急剧黯淡！
所有侍立在侧的内侍、守卫都猝不及防，发出一片惊惶的低声骚动和压抑吸气声！黑暗中，人影慌乱移动去护住剩下的烛火。
姬壬臣被这骤变的风和陡然降临的巨大阴影吓得猛一哆嗦。就在这短暂的光线扭曲的瞬间，他竭力睁大被风刺得生疼的双眼。
逆着门洞灌入的惨淡天光以及远处雪地的反射光线，他看到了一队人！
为首一人身披素色麻帛，面容模糊，肃穆行礼：“鲁使华臣！奉寡君之命！奉金十镒！粟麦百车！奠于天子灵前！祈先王安然升遐！佑周室安泰无疆！”
声音洪亮清晰，穿过呼啸的风雪，砸在每一个听得懂的人耳中。
姬壬臣身体猛地一震！十镒金？百车粮？这……这声音，这洪亮、清晰的声音！如同投入深潭的石子，激起了他心中那濒临枯竭的泉眼！十镒金！百车粮！有了这些……够了！哪怕是最简朴的葬仪，哪怕只用最普通的木料打造一辆替代“龙輴”的灵车！也够了！他能下葬王父了！这耻辱和绝望的煎熬终于可以终结了！一股滚烫的液体瞬间涌上他的眼眶，视野骤然模糊。他甚至向前下意识地迈了半步，身体因为激动而有些摇晃。
毛伯卫只觉得一股无形的巨大力量狠狠击中了他的心口！他眼前骤然一片漆黑！耳朵里那洪亮的宣报声反复轰鸣回荡：“十镒金……百车粮……” 十镒？！百车？！这点东西……这点连中等卿大夫的丧礼都支撑不起的薄礼……竟然是鲁国献祭给天子的？！屈辱如同决堤的洪水，彻底冲垮了他最后一丝强撑的堤坝！他仿佛听到一个声音在脑海里疯狂咆哮，那是他一路积攒的愤怒和悲哀的回响：这就是你讨回来的东西！这就是你千辛万苦、忍辱含垢换来的周室最后的颜面！价值……十镒金！百车粮！他还记得离周时，新君绝望地交给司空核算过的、支撑最基本葬礼的数目，那些冰冷巨大的数字……这点东西……连塞牙缝都不够！甚至连王畿里那些饿得只剩一口气的庶民……都打发不了！
一口腥甜的热血猛地涌上喉头！毛伯卫身体剧烈摇晃，眼前大片大片的黑斑飞舞，身体里支撑了一路的、已经朽坏的骨架如同被瞬间抽离！他发出一声细微的、如同受伤野兽般的悲鸣，双脚再也无法支撑，膝盖一软，整个人直挺挺地向后倒去！
“亚卿！” 近旁的一个年轻内侍眼疾手快，惊呼一声扑上去搀扶。手刚刚触及毛伯卫的臂膀，便感到那身躯枯瘦干瘪，没有丝毫活气！
毛伯卫的身体沉重地跌入那内侍的臂弯，头部无力地后仰，白发稀疏的头颅暴露在昏暗的光线下。喉咙间一阵剧烈的咯咯作响，如同风箱破漏。那涌上喉头的热血终究没有喷薄而出，他死死闭上了眼睛。浑浊的泪水却再也无法抑制，如同决堤般从他那紧闭的眼角瞬间迸涌而出！滚烫的泪珠划过沟壑纵横、沾满尘土的干枯面颊，在冰冷空气中留下一道道亮得刺目的湿痕，旋即被呼啸而入的寒风吹散，只留下冰冷的、泪痕干涸后的刺骨印记。
内侍惊慌失措的呼喊被淹没在重新燃起灯火的仪式预备嘈杂里。殿门依旧大敞着，那鲁国使臣华臣正指挥着十数名鲁国力士，将一个个沉重的木质箱箧和一袋袋鼓鼓囊囊却显然不算饱满的粗麻布袋，依次抬入殿堂。
姬壬臣被身边的内侍低声提醒，猛地回过头。视线恰好对上毛伯卫被半搀半扶、瘫软下去时那泪流满面、彻底崩溃却死寂无声的枯槁面孔！
那瞬间的撞击如此剧烈！
如同一柄冰冷的重锤，挟着从风雪中带来的全部寒气，狠狠砸在姬壬臣刚刚被“十镒金”、“百车粮”勉强点燃起来的、那一丝微弱虚妄的希望火苗上！
“噗嗤！”
极其微弱的，一声湿闷粘腻的破裂声响，却异常清晰地撕裂了这片巨大嘈杂之上的幻象！
火焰灭了。
只剩下透骨的冰冷和……无边无际的黑暗。
姬壬臣猛地僵在原地。脸上的表情凝固在刹那之前残留的、微弱的、刚刚被点燃的希冀光芒里。那光芒如同被寒冰冻住，迅速褪去血色，只剩下惊愕和……随之而来的、巨大的、令人窒息的冰冷！那冰冷的绝望顺着毛伯卫无声的崩溃和泪水，顺着那箱箧、粮袋极其有限的数量，如同潮水般淹没过来，将他刚刚提起的心彻底拽入一个深不见底、再无一丝光亮的冰窟之中！
他看见鲁使华臣指挥力士放置贡品时，眼角的余光飞快地向自己这边扫了一下。那目光极短暂，却异常清晰——不再有曾经应有的敬畏，也并非同情，那里面只盛着一种冰冷到骨子里的……权衡和计算。像商贾在评估一件难以出手的旧货。
姬壬臣的呼吸彻底停滞了。身体仿佛沉入了腊月冰封的河水深处，被巨大的、不断压缩的水流紧紧包裹、挤压。血液凝固了。心口像压着一整座冰山，每一次跳动