他缓缓踱到西窗下的书案前。案上铺着一张略显粗糙的蔡侯纸，上面墨迹尚未干透，是他昨夜根据老君庙祭台的修缮请示，向公室呈递的一份常规奏疏副本。疏文末尾，依惯例工整地书写着请祈赐予相应物料的请求。
樊仲甫伸出手指，没有去碰那纸卷，只是极其缓慢而有力地拂过疏文末尾那行关于“具陈所需木、石、币之数”的字迹。指尖下是纸的粗糙纹理和墨迹干涩的轻微凹凸感。每一次触碰，都像一次无声的反问。
他缓缓抬起手，目光最终落在那行字的后面，一片空白之上。这方寸之间的空白，仿佛就是此刻鲁国的写照，是那被骤然打断的传承留下的巨大空洞，是那被强行索取着根基的仓廪府库，是那些在街巷角落压低了声音诉说的恐惧与愤怒，也是他心中无数翻腾却无法诉诸笔墨的忠告。
窗外，一声更响的闷雷滚过天际，如同愤怒的鼓槌狠狠砸在大地紧绷的鼓面上。旋即，稀稀落落的巨大雨点砸在庭院的石阶和蕉叶上，发出“噼噼啪啪”的声响。
这场雨，终于倾盆而下。那沉重的雨声似乎隔绝了外界的喧嚣，却将那无形的惊雷，一声声砸落在老人伫立窗前孤寂的脊背上。
日子在压抑中流逝，夏日炽热的火焰终究未能烤干地下奔涌的泉流。冬去春来，又一个初春时节刚刚开始萌动，城外的柳枝刚绽出鹅黄嫩芽，城内的梅花尚未落尽。
急促的马蹄声惊碎了这个清晨短暂的宁静。一名衣衫破损、满身血污和尘土的信使从直通鲁宫西门的大道上疾驰而来，战马长嘶着停在樊府紧闭的大门前。
“樊…樊公何在！”信使声音嘶哑，因极度的疲惫和恐惧而语不成句，“快！快请樊公！”
樊府沉重的乌木大门迅速开启。信使几乎是滚下马来，被两名强健的家仆架着胳膊，连拖带扶地送进了府内。他甚至来不及喝一口仆人递上的水，双膝一软，直直跪在书房外冰凉的石阶前，望着疾步赶出来的樊仲甫，涕泪横流：“樊公！大事不好了！君上…”他猛地哽咽了一下，声音撕裂般吼道：“君上于昨日深夜！在…在寝宫外…遇刺…身…身亡了！”
轰隆——
樊仲甫只觉得耳边仿佛炸响了一声惊雷，震得神魂瞬间离体。眼前的一切都晃动扭曲了一下。
“谁？！谁人作此大逆？！”他猛地跨前一步，声音因巨大的冲击而微微变形，那枯瘦的指关节因紧攥而瞬间骨节尽显。
“是…是伯御公子！”信使泣不成声，身体筛糠般抖动着，“他…他带着一群…一群鲁人旧部，杀透了宫卫，直…直扑君上寝宫…君上身边的亲随…几乎…几乎全被诛杀…君上…君上也…”他似乎再也说不下去，喉咙里发出抽噎的咯咯声。
伯御！这个名字如同一根烧红的铁钎，狠狠烫穿了樊仲甫的心脏。那个当年跟随父亲公子括身边、眼神倔强沉毅的少年郎形象，与此刻血淋淋的逆贼之名残酷地重叠在一起。
“公子括…大公子何在？”樊仲甫听到自己的声音异常遥远，带着一种麻木的寒意。
信使抖得更厉害了，头几乎要埋进地上的尘埃里，声音断断续续如同破碎的风箱：“大…大公子…几…几日前…已经…已经…悬梁自尽了！”他猛地抬起头，布满血丝的眼睛里只剩下疯狂的绝望，“伯御公子…伯御公子…已经被拥立为君了！”
那铅灰色、无边无际的厚重天空，终于在樊仲甫眼中彻底崩塌。眼前一阵强烈的眩晕袭来。他踉跄了一下，慌忙伸手扶住身旁冷硬的廊柱。冰凉的触感透过掌心传来，却无法抵消心口那翻腾欲呕的腥甜。他闭上眼，脑海中只反复回荡着信使最后那句撕裂般的宣告：“…杀透了宫卫…直扑君上寝宫…”
血，仿佛真的泼溅到了眼前，染红了那初春尚未来得及苏醒的庭院，也彻底淹没了八年前那个太庙偏殿中，天子那斩钉截铁、不容置辩的断言。
初春的风，裹挟着从齐鲁大地深处带来的湿润寒意，吹过黄河以南广袤的王畿平原。洛邑东北百里外的官道上，泥土尚未完全解冻，马蹄踏上去会发出沉闷的、似冻非冻的粘连声响。一支庞大的军队在缓缓行进。军队最前方，飘扬着绘有玄鸟图腾的王旗，旗上的金线在连日赶路蒙尘后依旧折射着黯淡的天光。旗幡之下，周宣王姬静端坐于一乘由八匹纯黑骏马驾驭的玉路巨辇之中。
车厢轩敞华丽，铺着厚厚的熊罴皮褥。宣王的冕冠早已卸下，随意置于一旁的朱漆凭几上，只束着一顶镶珠小冠，更显得他脸容阴沉憔悴。八年前洛邑宫中那份睥睨天下的锐利光芒，此刻如同被蒙上了一层洗不净的雾霭。他微微阖着眼，似乎在假寐，又像是在沉思。车辕下挂着的铜铃随着车行发出有节奏的、细碎沉闷的叮当声。
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