他领着太子，快步穿过回廊，竹简在灯下泛着冷硬的光，卷中的字迹——那些曾被他寄予厚望的谏言——此刻如锋利的青铜短匕，一根根剜割着他的心。太子姬静被他安置在自己书斋后一处极为隐秘、只有心腹老仆才知晓的内室暗格之中。看着那瘦小的身影蜷缩进狭小空间的阴影里，姬静眼中全然的依赖像熔化的铅，烫得他胸口剧痛。
这依赖，是能救命的绳索，也是能焚身的烈火。
夜色渐浓，如同化不开的墨汁。然而召公府邸之外的黑暗，并非死寂，反而如同煮开的鼎镬，危险地、持续地翻腾着喧哗。
细碎而嘈杂的人声最初在几条巷子外聚集、滚沸，如同百兽嗅到了血腥，慢慢地、凶猛地聚拢过来。火把的光芒开始零星地跳跃，映照出粗糙布衣下扭曲的脸孔，愤怒的咒骂如同毒箭般撕裂空气：“暴君！还我儿命来！”“活不下去啦！”“父债子偿！交出来！”
他们并非一开始便涌向高门大宅的乌合之众。起初是那根深蒂固的、铭刻于骨血中的对高门显贵的天然敬畏，如同无形的枷锁，束缚着他们的脚步，将他们阻挡在那座厚重的、象征着等级与权势的门楼之外。愤怒如潮水般汹涌撞击，却在那扇紧闭的门扉前徒劳地卷起狂浪，暂时无法逾越。
混乱中，一个声音陡然拔高，带着被悲惨命运磨砺出的锋利。一个枯瘦的老匠人，脸上深刻的皱纹如同镌刻着痛苦的象形文字。他用力推开前面畏缩的人，冲到最前头，对着那深红的紧闭府门发出撕裂心肺的嚎叫：“俺的娃！俺那十六岁的娃子！前月就在朱雀大街上说了句‘柴也贵，盐也贵’，就被那些天杀的卫巫活活打烂了头啊！”他的声音尖锐刺耳，充满了刻骨的仇恨和无尽的悲怆，像一把生锈的钝刀在刮擦铁片，“血……流了一地啊……”他突然双膝一软，跪倒在地，布满老茧的粗糙双手狠狠抠抓着地面冰冷的石板，指甲碎裂，留下道道血痕，“苍天有眼！让那暴君不得好死！老天开开眼啊！”这泣血的控诉如同火种，瞬间引爆了积聚已久的无边怨毒。
“是太子！是那太子的爹害死了你娃！”人群中不知是谁发出了回应，立刻点燃了更大的复仇烈焰。
“对！父债子偿！太子在里头！”
“交出来！滚出来受死！”
愤怒的潮水瞬间冲垮了那道象征尊卑的堤坝。石块、瓦片、肮脏的泥块，裹挟着绝望百姓们所有的仇恨，带着破空的呼啸，雨点般砸向威严的府门和院墙。沉闷的撞击声密集地响起，大门剧烈地震颤，发出痛苦的呻吟，门扇上厚重朱漆裹着的坚固木材开始出现明显的凹痕、裂纹和剥落。门缝处开始扑簌簌往下掉落墙皮和尘土碎屑。府邸深处，连仆役们都能清晰感受到地面传来轻微的震动。
老管家几乎是扑进书斋的，脸色如同新糊的窗纸，白得骇人：“主君！围府的人……疯了！堵得水泄不通！要……要我们交出太子！门……快顶不住了！”
姬虎豁然起身，案边铜兽镇纸的影子在他猛然起伏的衣袍上急速掠过。他推开面前的竹简，那些曾寄予厚望的谏言如今只显得冰冷而无力。没有看管家那惊恐万状的脸，沉声道：“更衣。”声音听不出太多波澜，却自有一种磐石般的定力。
玄端深衣，纹绣肃穆。犀角冠一丝不苟地端正戴好。他腰佩象征身份的古玉玦，步履沉重而稳定地穿过府邸内弥漫的恐慌氛围，仆役们惊慌的眼神如同受惊的兽群。
府门之后，以家臣、侍卫长为首的家众，已面色惨白地聚集着，人人握紧武器。门外撞击声、叫骂声、石块的噼啪声混杂成一片令人心胆俱裂的狂潮。“主君……”侍卫长的声音干涩发紧，喉结急剧地滚动了一下。
姬虎抬起手，阻止了他们任何的话语。深吸一口气，那浊气仿佛来自地下深渊。他做了一个只有最心腹老仆才能看懂的手势。老仆眼中闪过一丝震惊的光芒，瞬间明白了那手势的深意，那是要他立刻、刻不容缓地去布置一个万不得已的最后方案——那个与姬虎幼子交换衣饰的秘密。老仆喉头剧烈地哽动了一下，迅速低头，像一道无声的影子滑入内宅更深的黑暗回廊里。
“开门。”姬虎的声音不高，却带着一种不容置疑的穿透力，压过了所有喧嚣。
沉重的门闩摩擦着臼孔，发出令人牙酸的吱嘎声。门扇被侍卫们带着十二万分的小心，向内缓缓拉开一道缝隙。立刻，外面污浊浑浊的空气、呛人的尘土、震耳欲聋的咒骂声浪如同决堤的洪峰，势不可挡地倒灌进来。人潮汹涌着，就要从那门缝硬挤而入！
“顶住！”侍卫长睚眦欲裂地大吼。
姬虎上前一步，恰恰立于那被强行撑开的门缝之间，暴露在所有暴戾的目光之下。他的身形在玄色深衣的衬托下显得异常挺拔，如同千仞孤崖，骤然直面狂风暴雨的扑击。
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“住手！”他用尽胸腔之气喝出这两个字。那声音不像寻常呐喊，而像一口经受过无数风雨沧桑的