“九爷！”
黎伯冲上去扶住了他。
陈九推开他，用手背抹去嘴角的血，
“你们在华社建立的秩序下乘凉，却嫌这棵树长得太高，挡了你们自己发财的光！”
“总会的账目，表面清廉，实则内里成了筛子！堂口的规矩，形同虚设！”
“巴尔巴利海岸的生意，你们也上杆子和于新勾连！东海岸的李希龄、协胜堂，都骑到致公堂的头上了！你们谁管了？！”
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“你们没有！你们只顾着往自己的口袋里捞钱！只顾着算计自己的一亩三分地！”
“你们……”
“你们……甚至连我回来的船期，都敢卖给杀手。”
“不……不是的，九爷！我们没有！”
“安静，”
“有些人不想要一个新政权。”陈九轻声说，“只想要一个像以前那样的，更大的会馆和堂口。”
“不想要一个人人有饭吃、人人有尊严的理想。只想当那个……可以随意欺压同胞的人上人。”
“我挡了你们的财路。”
“所以，我该死。”
海风呼啸，天色已经彻底暗了下来。
那片“苦水玫瑰”在夜色中变成了深不见底的墨色，只有浪花拍打礁石时，才会泛起一丝惨白的泡沫。
陈九的身体，在风中摇晃。
他最后看了一眼这片他亲手打下、又亲手种满玫瑰的海湾。
“今天叫的这些人里，在这些账目里都有，还有很多没查出来的，还会陆续清算。”
“我今日还能站着，就不能让看着我的兄弟们寒心。”
“黎伯。”
“……我在。”黎伯哽咽着，扶住了他。
“我累了，让刑堂的兄弟按规矩做事。”
麦克叹了一口气，捂住了迈克尔的眼睛。
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马车内，陈九裹着毯子，不去听马车外的那些叫喊，
“九爷，”
卡洛的声音压得极低，“您让我整理的财务情况，我找致公堂的冯先生统一计算过了，现在咱们的产业，情况也很不好。”
“我们的生意……不是在萎缩，九爷，是在被合法地肢解。”
“太平洋渔业公司，那些在海湾里捕鱼虾的兄弟。在前两年，加州至少一半的渔获，特别是虾和鲍鱼，都掌握在我们手里。但从76年的《渔夫执照税》开始，他们就开始陆续针对我们。”
“今年，他们通过了最致命的一条。”
“《禁止华人使用虾网或袋网法案》。这条法律，它不禁止捕虾，它只禁止华人最有效率的捕捞方式。
那些意大利和希腊渔民在岸上欢呼，海防的船现在每天都在海湾巡逻，扣押我们的船，逮捕我们的人。我们十一个鱼寮，上个月被烧了三个。太平洋渔业公司在加州的市场份额，从发条出台，短短的时间里，一直暴跌，渔业公司在本地的客户很多都转向了其他公司。”
陈九的呼吸微微急促了一下，肋下刺痛。
“再说洗衣业。”卡洛没有停顿，拿出了第二份文件。
“这是旧金山市参议会最新的《洗衣房条例》。凡在木质建筑中经营洗衣房者，须缴纳每季度十五美金的牌照费。”
卡洛冷笑一声：“白人开设的大型蒸汽洗衣厂，用的都是砖石建筑，他们几乎不用缴费！而我们华人的洗衣店，上千家，全都是租的木头房子！这不是监管，九爷，这是勒索。这是用公共卫生当武器，逼总会名下洗衣行会的兄弟破产。”
“现在，光是因为拒绝缴纳这项歧视性税款而被捕入狱的洗衣工，就超过了两百人。我们用来拓展生意的钱，现在全都变成了保释金和罚款。”
陈九按住伤口的手臂绷起了青筋，忍不住闷哼了一声。
“您知道，去年，1879年，加州通过了他们的新宪法。”
卡洛抽出第三份、也是最厚的一份文件，“第十九条，是专门为我们写的。”
“我给您念一下，第二款：任何加州注册之公司，自本宪法通过之日起，不得以任何形式，直接或间接雇佣任何华人或蒙古人。”
“第三款：任何华人不得受雇于加州之任何市政、郡、或州政府之公共工程项目，除非是作为对其所犯罪行之惩罚。’”
“我记得……这个法案。”陈九的记忆力依然清晰，“我收到的信报说，律师团奋战很久，国会……否决了？”
“是的，就在上个月，刚刚打赢。”
“那些偷渡来的华工，不去总会登记，私下去白人的工厂做工，
卡洛的语气里终于有了一丝波澜，“您还记得我上次信里提到的那个案件吗？一个白人工头，因为雇佣了华人，被加州政府逮捕了。您授意我，由总会出钱，一路打到