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陈九有些头疼，躲开了海风坐下。
在他的面前，华人总会和致公堂核心成员，约莫二十余人。
“今天叫大家来，不是为了训话。”
陈九的语气很温和，“是为了看看这片景，一起说说心里话。”
“大家能走到今天，都不容易。这片基业，不是我陈九一人的功劳，是在座每一位，还有那几万同胞，用血汗浇灌出来的。”
“我之前跟大家提过，”陈九的话锋一转，“之前咱们聊过，我们要的，不是一个华人控制的商业集团，不是一个收保护费的堂口。我们要建立的，是一个新的秩序，一个新的政权。一个能让我们所有华人在这片土地上昂首挺胸活下去的底气。一个……拥有统一的、强大的华人思想的家园。”
“我以为大家都和我想的一样，我才放心地去了南洋。”
他的声音陡然转冷，温和的气氛戛然而止。
“可是没想到……我人还没走多久，家里就遭了贼。”
“在十年打下的基业背后，掏空华社的根基！”
“黎伯。”
“在！”
“点名吧。”
“把那些人犯下的罪，一条一条地，详细说给在座的兄弟们听。”
海风卷起浪花，拍打着礁石，发出沉闷的轰鸣。
“宋德庆。”
一名坐在后排、体态臃肿的华商代表，身体猛地一颤，
“华人总会，萨克拉门托分部商会理事。”
黎伯的声音不带一丝情感，平铺直叙地念着，“光绪五年（1879年）秋，加拿大铁路华工转运，你私扣总会下拨的安置银一万两千元，致使三百兄弟在转运营地冻饿二十余日，死三人，伤四十。”
“同年冬，你擅自与加州太平洋铁路公司监工勾结，将五百名新到华工的前两个月薪资，从总会实发的每人三十元，降至每人十五元，你个人，私吞差价七千五百元，并宣称是总会新规。”
“光绪六年（1880年）春，你……”
“我没有！我冤枉啊！”
宋德庆再也听不下去，他连滚带爬地跪倒在地，涕泪横流，“九爷！九爷饶命！我那是……那是权宜之计啊！我……我是被逼的！我……”
陈九拄着的龙头拐杖，在他头上砸了一下，没多少力气。
宋德庆的哭嚎声戛然而止，仿佛被人扼住了喉咙。
陈九没有看他。他依旧凝望着那片血色的大海，仿佛在欣赏最后的晚霞。
“下一个。”陈九的声音轻飘飘的，没有丝毫火气。
黎伯会意，翻过一页。
“周里洋。”
一个面容精悍、腰板挺得笔直的中年人，猛地抬起头，脸上满是不可置信。他是致公堂在码头区的打仔首领，负责码头治安。
“光绪五年，你三次纵容合胜堂于新的人手，从你负责的码头区域秘密登船，转运东海岸，合计七十四人。你从于新处，分得‘茶水钱’八千美金。”
“同年，你私下绕开码头的人手，协助合胜堂将三批大宗鸦片运入海岸区，并且自己找偷渡客在爱尔兰人的酒吧散货…..导致爱尔兰数个大小帮派找上门火拼，死七人，伤十二人。”
“周里洋，”黎伯缓缓抬起头，那双老眼死死盯住他，“那七个兄弟的牌位，就在总堂里供着。你……上过香吗？”
“噗通。”
周里洋双膝一软，跪了下去。面如死灰。
别的罪名或许能辩解，但“走私鸦片、害死手足”这一条，在洪门，是必死之罪。
“黎伯……”周里洋的声音嘶哑，“我……我是被于新逼的！他拿我的家人威胁我！我……”
“于新已经死了。”陈九忽然开口，打断了他。
周里洋没再出声。
海风越来越冷，吹得在场众人遍体生寒。
黎伯还在念，
“够了。”陈九摆了摆手，似乎连听下去的力气都没有了。
“九爷！”
黎伯开口，“账上还有…..六个人！都是总会和堂口的核心！他们……”
“不重要了。”陈九低声说。
“我叫你们来，是让你们看清楚。”
“看清楚，你们……是怎么把华社推到这步田地的。”
他的目光扫过在场的所有人。那些平日里在唐人街呼风唤雨的大佬、掌柜、红棍，此刻没有一个人敢与他对视。
“我整合六大公司，成立华人总会，是为了让大家拧成一股绳，不被白人欺负。”
“我整顿致公堂，清理巴尔巴利海岸，立下规矩，是为了让兄弟们有饭吃，有衣穿，死后有抚恤，家人有依靠。”
陈九的音量猛地拔高，牵动了伤口，他剧烈地咳嗽起来，鲜血顺着他的嘴角不断涌出。
他喷出一口暗红色的血块，身体一晃，几乎栽倒