血腥的殖民税，美国政府要收该死的进口税。

    现在走私船，从古巴那些偏僻的小港口出发，直接开到新奥尔良或者巴尔的摩，再转运到旧金山。这中间的利润，比之前几年还多。”

    陈九问：“这两年的风险如何？”

    “哈瓦那的西班牙港口官员，他知道自己的帝国快完蛋了，马德里许诺的养老金还不如我今天塞给他的一袋美国金币实在。

    那些躲在山里的古巴革命者，他们需要枪，比需要面包还急。我用一部分利润从美国买来快淘汰的步枪，卖给他们，让他们继续给西班牙人找麻烦，让局势继续乱下去。至于新奥尔良和巴尔的摩的美国商人，他们才不关心我的糖是从哪里来的，只要它比从官方渠道进的便宜就行。

    美国资本正在疯狂涌入古巴，购买种植园，修建铁路，他们自己就在创造一个巨大的灰色市场，我只是顺水推舟。”

    “战争迟早还会来，大家都在疯了一样地跳船，那些华盛顿的官员已经瞄准了这块土地，我看他们迟早也会动手。”

    “还有，再次感谢你提供的渠道，慷慨的陈，”

    “当然，我赚的这些钱以后都会交给迈克尔侍奉你，”

    陈九摇了摇头，

    “我很虚弱了，麦克，比之前咱们在捕鲸厂刀兵相见时要虚弱，那时候，咱俩都差点死在那里。”

    麦克应了一声，“种族仇恨和不该有的政治野心会毁掉任何一个young man，”

    “我现在结婚了，婚姻教会我很多，你也教会我很多，我只想说，陈，这些年我努力工作，全心全意为你做事…….”

    “看在孩子的份上，没必要让我陪你一起去见撒旦，我后半辈子只想享受来之不易的幸福。”

    陈九眯了眯眼睛，

    “希望你的同胞也这么想，”

    “巴尔巴利海岸，还有你手下那几千个爱尔兰人，现在是什么状况？”

    “你用华人总会和致公堂控制你的中国人，我用拳头、工作和选票控制我的爱尔兰人。”

    麦克毫不避讳地说，“你知道克里斯托弗·巴克利吧？

    他现在是旧金山新的民主党魁首。他能控制半个旧金山的市政，靠的是什么？

    就是我手下爱尔兰人的选票。”

    “这改变不了国会山，麦克。”

    “华盛顿想把我们赶出去，这里面有很多爱尔兰人的功劳，旧金山的市政无法改变整个美国的看法，”

    “你还有政治野心吗？”陈九问道，声音不大，却带着千钧之力。

    麦克愣了一下，

    “政治野心？我？

    我现在已经明白，这个城市，永远不会让一个’米克’（Mick，对爱尔兰人的蔑称）坐上巿长的宝座。他们需要我们的选票，但绝不会给我们真正的权力。我懂这个规矩。”

    陈九点了点头，闭着眼睛休息了很久。

    “我还能信任你吗？”

    房间里的空气仿佛又一次凝固了。

    麦克脸上的笑容也消失了，他的眼睛直视着陈九，那里面没有了之前的复杂，只剩下一片深不见底的冷静。

    他缓缓地摇了摇头，“九爷，你和我，我们这种人，从不交易信任。我们交易的是利益，是共同的敌人。”

    “你需要的也不是信任，是合作伙伴，是我个人的忠诚。”

    他说，“我们，中国人和爱尔兰人，是这座城市里人数最多、最抱团，也是最被那些住在诺布山上的大人物们鄙视的两个族群。他们，那些铁路大亨，银行家，那些盎格鲁-撒克逊新教徒的政客，他们看我们就跟看两条会说话的狗一样。”

    “他们需要你的同胞去铺设他们的铁路，去开垦他们的农场，去洗他们的衬衫。他们也需要我的同胞去挖他们的下水道，去码头装卸他们的货物。但他们永远不会把我们当成真正的美国人。在他们眼里，我们永远是苦力（coolie）和米克（mick）。”

    “这件事是你教会我的，我们之间有的，是比信任更牢固的东西——共同的处境。只要他们还在山顶上作威作福，我们两个就必须在山脚下互相扶持，撑住这片地，免得山塌下来的时候，把我们俩一起活埋了。”

    “今天有人敢在码头动你，明天就有人敢在我的地盘放火。我们的敌人是同一个。所以，你不需要信任我，九爷。你只需要知道，

    我会无条件的支持你，是因为，我从内心真的觉得，旧金山的华人社会由你来领导，我后后半生才会有一个好的结局，不会被人枪杀在一个角落。”

    最后，他再次半跪，单手抚胸，

    “活下来，重新回到你的位置吧，my lord。”

    hai