陈九给几位董事解释了陈逸轩在信中所提之事，稍加润色。
他没有提任何关于南洋争霸的野心，只将此事描绘成一个规模更宏大、意义更深远的慈善计划。
“……与其授人以鱼，不如授人以渔。单纯运粮，救得了一时，救不了一世。若能由东华医院出面，牵头组织，将部分青壮灾民，以合法契约之形式，送往南洋垦殖，既能解华北燃眉之急，又能为我同胞在海外开辟一片生路，此乃两全其美之策。”
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董事们听完，面面相觑，会议厅里一片寂静。
良久，一位董事皱眉道：“陈先生的想法，或有可行之处。但此事，恐怕……难如登天。不说这其中转运、安置所需耗费之巨，单是清廷官府那一关，就绝无可能通过。我朝历来视民如土，岂容我等私自将上千万的子民运往海外？”
“正是，”另一位董事附和道，“此事风险太大，稍有不慎，便会落下一个拐卖人口、勾结会党的罪名。我东华医院百余年清誉，万万不可因此受损。”
陈九静静地听着，似乎早已料到他们的反应。
他端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，道：“诸位董事的顾虑，陈九明白。此事若由我华人总会出面，确实名不正言不顺，徒增朝廷猜忌。但若由东华医院——这个曾获圣上嘉奖、在朝野享有清誉的华社慈善翘楚来牵头，情形便完全不同。”
他放下茶杯，目光扫过众人：“这不仅是一次赈灾，更是一次为国分忧的义举。若能办成，东华医院之功德，将远超往昔任何一次募捐，其声望，亦将达到前所未有的高度。至于朝廷那边，事在人为。只要我们能证明，此事于国于民，皆有大利而无一害，未必不能说动他们。”
董事们依旧犹豫不决。
陈九看着他们，心中冷笑。
这些老谋深算的商人，没有看到足够的利益，是绝不会冒如此巨大的风险的。
他决定不再兜圈子。
当晚，陈九在一间隐秘的酒楼，私下约见了一位在东华医院董事局中颇具影响力的董事，张百善。此人不仅是东华董事，自己也经营着庞大的南北行生意，与南洋的贸易往来极为密切。
屏退左右，陈九直接抛出了自己的筹码。
“张老板，明人不说暗话。”
“我知道你们在顾虑什么。名声固然重要，但生意人的根本，还是利益。”
张百善眯了眯眼睛，没有说话。
陈九继续道：“这次北上移灾，所有转运的钱粮、船只，皆由我华人总会一力承担，并全力配合。所有功劳、名声，尽归东华医院。此事，算是我陈九送给东华的一份大礼。”
“九爷好大的手笔。”张百善呷了一口茶，“但这份礼，太烫手。我们东华，怕是接不住。”
“接得住。”陈九盯着他，“只要我们能让朝廷点头。而要让朝廷点头，就需要东华医院出面。我陈九是会党龙头，名下的公司是美国注册，身份不便。这件事由我去谈，只会引起朝廷的警惕。而你们去，则是为国分忧的忠臣义商。”
“我们凭什么要冒这个险？”张百善反问。
陈九笑了。
戏肉来了。
“就凭南洋。”陈九一字一顿地说，“南洋如今的华工缺口，依旧巨大。我总会虽掌控了北美航线，但在南洋的根基尚浅。那些北方灾民，吃苦耐劳，只要稍加训练，就是最好的劳工。张老板，想想看，这是上万人几年几十年的生意。”
“你是看上了那些北地佬？”张百善的声音有些干涩，“他们不会说粤语，不会说客家话，与南洋的华社言语不通，习惯迥异，恐怕无法适应….”
“陈先生，有点异想天开了…..”
“事在人为，张生。”
陈九悄悄加码，声音里带着一丝诱惑：“只要东华医院能全力促成此事，我香港华人总会未来所有涉及南洋的劳工贸易，东华医院，可以占一成股。这一成，张老板你作为代表入主。”
一成！
张百善的心脏狂跳起来。
他深知陈九的“劳工贸易”背后是何等庞大的利益链条。这等于是在给他送一座挖不尽的金山！
更何况，自己也缺人啊！
他沉默了很久，眼中闪烁着剧烈的挣扎和算计。
最终，他抬起头，定定地看着陈九：“我有一个条件。这些北地佬，可以从天津运走，可以送到南洋任何一个地方。但他们，绝不能踏上香港和澳门的土地，一个也不行。”
“否则，清廷和英方都不会同意。”
除此之外，他也害怕这股不受控制的北方力量，会冲击香港现有的、由他们这些粤籍商人主导的商业秩序。
陈九点头，毫不犹豫：“一言为定。”