他的演讲旁征博引，从克里米亚战争的历史，到英法等列强在其中扮演的角色，再到铁路和电报技术对现代战争模式的改变，分析得鞭辟入里。
台下的美国学生、家长和老师们不时爆发出热烈的掌声。
一个来自遥远落后“天朝”的青年，能对国际时局有如此深刻的见解。
演讲结束时，掌声雷动。
梁敦彦再次鞠躬，走下台，立刻被一群热情的美国同学围住。
陈九的目光却没有停留在他身上，而是转向了不远处另一群神情复杂的“同胞”。
正监督陈兰彬正襟危坐，他身旁的几个随员则在低声议论着什么，神色间既有几分与有荣焉的骄傲，又带着忧虑。
而副监督容闳，则毫不掩饰自己的激动，他用力地鼓着掌，镜片后的眼睛里闪烁着欣慰的泪光。
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毕业典礼终于结束了。
“九爷！”陈明第一个发现了树下的陈九，他惊喜地喊了一声，飞快地跑了过来。
陈安紧随其后，脸上强装着没什么表情，但那只独眼里却难掩激动。
孩子大了，也没有之前跟他那么亲了。
“都长高了，也结实了。”陈九笑着，挨个拍了拍两个少年的肩膀。
“九爷，您怎么有时间来？”
“您不是在南洋吗？”
“事情办完了，就顺道过来看看你们。”
陈九的目光扫过众人，最后落在陈安的身上，“在这边……还习惯吗？”
陈安点了点头，又转头过去不看他。
陈九眼神有些复杂，摸了摸他的头，小哑巴这是记恨自己来得少。
“何止是习惯！”
詹天佑和几个相熟的同学也围了过来，七嘴八舌地开了口，气氛瞬间热烈起来，“九爷您是不知道，安哥现在可是我们这群人里最厉害的！上次跟耶鲁大学的新生打棒球，他一个人就拿了三分！”
“就是性子很怪，”另一个幼童补充道，“整天就知道闷头读书，还有练枪。”
“读书是好事。”陈九笑了笑，他知道，有些东西，早已刻进了这个孩子的骨子里。
就在众人欢声笑语之际，一个不和谐的声音却插了进来。
“书是读了不少，怕是连自己姓什么都快忘了吧！”
几个清廷的随员走了过来，为首之人看着这些人亲近陈九的样子，阴阳怪气地说道，“见了我家大人，连大礼都忘了行。这哪里还是大清的子民，分明是一群假洋鬼子！”
幼童们的脸色瞬间变得难看起来。
詹天佑的拳头攥得紧紧的。
“几位大人慎言。”阿福上前一步，将众人护在身后，不卑不亢地说道，
“入乡随俗，乃容闳先生所倡导。更何况，今日是毕业典礼，我等皆为大清争光，何来忘本之说？”
“争光？”那随员冷笑一声，“光是争来了，可咱们最想要的东西呢？西点军校、安纳波利斯海军学院，人家一句话就把我们拒之门外！花了这么多银子，养了这么多年，最后却连人家真正的看家本事都学不到，这算哪门子的争光！”
这番话说得很重，却也没错。
军事梦碎，是所有留美幼童心中最深的一道伤疤。
他们来此的初衷，便是师夷长技以制夷，而现在，最关键的“技”，却被一道无形的大门死死地关在了外面。
“够了！”容闳的声音从不远处传来，他快步走来，脸上带着压抑的怒火，“孩子们学业有成，为国争誉，理应嘉奖！岂容你在此说这些丧气之言，乱我军心！”
那几个随员见正主来了，也不敢再放肆，悻悻地退到了一边。
容闳走到陈九面前，神色复杂地看着他，最终化作一声长叹：“陈先生，让你见笑了。”
当晚，在容闳位于哈特福德的寓所里，两人进行了一次长谈。
“陈先生，你都看到了。”
容闳疲惫地揉着眉心，脸上满是挫败感，“我与荔秋兄（陈兰彬）的分歧，已经到了水火不容的地步。他视剪辫易服为大逆不道，视学习西式体育为玩物丧志。他写给总理衙门的信里，将这些孩子描绘成一群数典忘祖、即将叛国的顽劣之徒。
而军校之事，更是雪上加霜。美国政府以‘无相应法律接纳外国学生’为由拒绝，实则是心存戒备。此事让朝中那些本就反对留学计划的守旧派，找到了最好的攻击口实。我如今……真是内外交困，举步维艰啊。”
“先生的难处，我明白。”陈九为他续上一杯茶，“那先生接下来，有何打算？”
“路，还是要走下去。”
容闳的眼中重新燃起了光芒，“军校不行，我们就去考他们的大学！耶鲁、哈佛、哥伦比亚、麻省理工……这些学校的大门，总是敞开的！我要让这些孩子，学铁路，学矿冶，学法律，学电报！待他们学成归国，即便不能