“阿辉，”张阿彬没有回头，低声说道，“带兄弟们下去，按计划行事。买船和租仓的。钱要给足，态度要和气，但事情必须办妥，如若不行再杀。”
一个身材壮硕的船老大点了点头，带着人悄然下船，融入了码头熙熙攘攘的人群中。
他们的目标，是内港三个最大的船行，以及沿岸的五个关键货仓。
这些船行和货仓的东主，有些与“和记”暗中有瓜葛，有些则保持着中立。
张阿彬的策略很简单，砸钱开路，用高于市价的价钱，或买或租，先将这些关键节点控制在手中。对于那些识时务的，给予重利。
对于那些顽固不化的，自会有别的方法让他们“改变主意”。
“阿彪，”张阿彬又叫了一个名字，“你带人去拜访一下潮州会馆和三水会馆的几位理事。告诉他们，太平洋渔业公司打算在澳门开设分部，拓展远洋贸易，希望得到他们的支持。这是见面礼。”
他递过去一个沉甸甸的皮箱。
里面装的不是金银，而是太平洋渔业罐头公司、东西方航运公司、义兴贸易公司三家联手准备在旧金山、檀香山和澳门之间开通的新航线的贸易契约草案，以及一份承诺将两成运力优先提供给会馆商号的保证书。
对于这些在澳门经商的士绅和商贾而言，三合会的火并只是城门失火，只要不殃及池鱼，他们可以闭门不出。
但新的、更庞大的商业利益，却是他们无法拒绝的诱饵。
张阿彬要做的，就是在这潭浑水中，迅速构建一个基于利益的同盟。
他要让这些人明白，比起“和记”那种只会收保护费、贩卖人口的黑帮，旧金山的公司代表的是一种全新的、更强大、也更能为他们带来财富的秩序。
这里面的中英双语的合同，以及公司的介绍，是如今远东没有人能拒绝的庞大市场。
在船老大们四散行动的同时，张阿彬独自一人，沿着内港的石阶走上了岸。
他没有去喧闹的集市，而是钻进了一条名为“火船头街”的狭窄巷弄。
这里是澳门本地“水上人”（疍家）的聚居地，他们世代以船为家，形成了自己独特的社群和规矩，外人很难介入。
张阿彬的目标，是这里一位德高望重的长者，人称“咸水叔”。
咸水叔是内港所有疍家船户的无冕之王，虽然他不属于任何三合会，但他的话，比“和记”的龙头老大还要管用。
一间低矮的、用船板和蚝壳搭建的屋子里，张阿彬见到了咸水叔。老人正在用一柄小刀，专注地修补着一张破旧的渔网，仿佛对外面的世界充耳不闻。
“阿叔。”张阿彬恭敬地递上一瓶上好的花雕酒和两条金山运来的咸鱼。
咸水叔眼皮都没抬，只是淡淡地说：“后生仔，内港今晚浪大，你的船吃水太深，小心翻了。”
“浪再大，也得有船来行。”
张阿彬微笑着坐下，“我来，是想请阿叔帮个忙。我需要一批最熟悉内港水路的人，帮我送信、运货、接应人。价钱好说，规矩也懂。”
咸水叔终于停下了手中的活，他浑浊的眼睛第一次正视张阿彬：“你知不知道，你请我做事，就是同和记，同整个澳门的字头为敌？我这些徒子徒孙，手停口停，担不起这个风险。”
“风险，也是机遇。”
“和记贩卖猪仔，断子绝孙。我这些兄弟，很多人的亲人，就是从这些码头被卖出去的。我们来，是报仇，也是替天行道。今天我们或许会流血，但明天，内港的码头，每一个船家都不用再交保护费，每一笔生意都是干干净净的。阿叔，你是想让你的子孙后代，继续被人踩在脚下，还是想站起来，做一回堂堂正正的人？”
“我是旧金山回来的，如今金山华人总会的代表，没听说也没关系。”
“我讲个数，你来听，金山湾的水面上，如今五成都是我们华人的渔船，华人总会的三桅帆船和蒸汽船如今就停在澳门的码头，你应当见过。”
“这次来澳门，我带了一千条枪。
我们龙头吩咐了，商业上的事情如果做不成，就把濠江的血彻底染红，给兄弟的过去奉酒。”
他起身行了个礼，“咸水叔，我祖辈在珠江口打渔，此处归乡，从未想着灰溜溜回去。”
“给个痛快吧。”
咸水叔的瞳孔猛地一缩。
他沉默了良久，浑浊的眼中似乎有风雷在滚动。最终，他拿起那瓶花雕，给自己倒了一碗，一饮而尽。
“要多少人？”
——————————————————
香港，中环，毕打街。
在一家临时租来的办公室里，几位穿着笔挺西装、头发梳得一丝不苟的美国律师，正与一位华裔律师激烈地讨论着。
这位华裔律师名叫伍廷芳，他毕业于英国林肯法学院，是香港殖民地第一位华人执业大律师，思维敏捷，辞