争口气……陈伟咀嚼着这个词，心中一片茫然。
天蒙蒙亮，陈伟跟着阿武，带着二十多个同样手持棍子、腰插短枪的巡查队员，走出了唐人街。
越往南走，街道越是泥泞，房屋也越是破败。
这里是城市的边缘，也是被遗忘的角落。
地图上标记的那片地方，与其说是华人聚集地，不如说是一个巨大的垃圾场。
用破木板、烂铁皮和油布搭建起来的窝棚，密密麻麻地挤在一起，如同一个个丑陋的脓包。一条散发着恶臭的溪流穿过窝棚区，水面上漂浮着各种秽物。
几个面黄肌瘦的男人正蹲在窝棚门口，眼神空洞地抽着一种用烟草混合了劣质烟土的烟卷，
陈伟知道，那是比鸦片更廉价、也更害人的东西。
陈九在唐人街下了死令，严禁赌博和抽大烟，违者重罚。
于是，这些被欲望掏空了身体的瘾君子，便像被驱赶的野狗一样，聚集到了这个无人问津的角落。
陈伟感到一阵强烈的恶心，
他们在一片相对空旷的泥地前停下。阿武挥了挥手，巡查队员们立刻散开，将几十个刚刚从窝棚里被驱赶出来的男人围在了中间。
这些男人大多衣衫褴褛，神情麻木，脸上带着一种长期营养不良的菜色。他们看着眼前这群凶神恶煞的“同胞”，眼神里充满了畏惧和敌意。
“各位兄弟，”阿武清了清嗓子，用一种不带丝毫感情的语调开口，“我今天来，是替九爷传一句话。从今天起，不允许任何人再去鬼佬的工厂里做工。所有人都必须去唐人街的华人总会登记报到。总会会给你们安排新的活计，保证你们有饭吃。”
人群一阵骚动，但没有人敢出声反驳。
“听到了没有？！”阿武身旁的一个打手厉声喝道。
终于，一个看起来年纪稍长、胆子也大一些的男人，壮着胆子开口了：“这位大哥，不是我们不想去总会。只是……鬼佬的工厂虽然累，但好歹不管我们做什么。去了总会，这也不让干那也不让干，连女人都没有，挣钱了都没出花。还有，天知道要等到什么时候才能有活干？我们这兄弟几个，可等不起啊。”
“是啊是啊，”立刻有人附和，“我们不去，那些新来的就去了，到时候我们两头都落不着好。”
“少他妈废话！”打手们不耐烦了，“九爷的命令，你们也敢讨价还价？！”
就在这时，人群中一个瘦得像竹竿一样的年轻人，突然用一种尖利的、近乎歇斯底里的声音喊道：“九爷？九爷算个屁！他凭什么管我们！他自己跟鬼佬勾结，开赌场，开酒店，开农场，赚得盆满钵满！现在倒好，想起我们这些穷鬼了？不让我们去工厂做工，是想断了我们的活路，好让他一个人独吞所有好处！我呸！他就是个吃同胞血的王八蛋！”
这番话，像一颗投入油锅的火星，瞬间点燃了人群中压抑的怒火。
“对！他说得对！”
“我们凭什么要听他的！”
“滚回你们的唐人街去！”
咒骂声此起彼伏。那些原本麻木的脸上，此刻都写满了被逼到绝境的疯狂与怨毒。
陈伟僵在了原地。他看着眼前这些与自己同样出身、同样在底层挣扎的同胞，心里一阵发寒。
鸦片和女人就这般好？
阿武的脸色，则瞬间变得铁青。他没有再废话，只是从牙缝里挤出了一个字：
“打！”
二十多个巡查队员，如同饿狼扑向羊群，瞬间冲入了人群。
棍子挥舞，带着风声，狠狠地砸在那些反抗者的头上、背上、腿上。
陈伟被身边的同伴推搡着，身不由己地向前。他看到一个男人被几个人按在地上，棍子雨点般地落下，很快就没了声息。
他看到那个最先叫骂的年轻人，被阿武一脚踹倒，然后用短刀的末端，狠狠地捅进了他的大腿。
血，喷涌而出，染红了泥地。
陈伟的胃里一阵翻江倒海，他想呕吐，却什么也吐不出来。
他的脑子里一片空白，身体却像被操控的木偶一样，机械地挥舞着手中的棍子。他甚至不敢去看自己打中了谁，只是闭着眼睛，胡乱地砸下去。
他不知道过了多久，周围的惨叫声渐渐平息了下去，取而代之的，是压抑的啜泣和呻吟。
他睁开眼，几十个男人，像一堆破烂的麻袋，倒在血泊之中。
巡查队员们正粗暴地将那些还能动弹的人，用绳子捆起来，像拖死狗一样，向外拖去。
阿武走到陈伟身边，拍了拍他还在微微颤抖的肩膀。
“干得不错，小子。”他咧嘴一笑，露出一口被烟草熏黄的牙，“别往心里去。阿昌大爷说了，这些烂泥扶不上墙的废物，不打