似乎……划得来。

    “成交。”斯坦福从牙缝里挤出这两个字。

    “合作愉快。”陈九伸出手。

    斯坦福看着他伸出的手，犹豫了片刻，最终还是握了上去。

    交易达成，斯坦福似乎也放松了下来。他重新端起酒杯，呷了一口，用一种复杂的眼神看着陈九。

    “我真没想到，你能走到今天。”

    “我已经一再高看你了，陈。”

    他也有些感慨，一个黑帮的暴力头目，能笼络人心还能做好生意，这很难。当初，他还想让这个人当他武装队的头目，或者做个杀手，替他解决一些麻烦。

    没想到现在已经坐在一张谈判桌上分享利益，何其讽刺….

    “陈，我必须提醒你。”

    他缓缓说道，“现在的加州，不太平。我们这些商人，日子都不好过。银行家破产，工厂倒闭，所有人都红了眼。而你，”

    “你手里掌握着全加州最大、也最便宜的劳动力。你就像一个坐在金矿上的看守，迟早会有人，想连人带矿，一起吞下去。你好自为之。”

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    这是警告，也是一种变相的示好。

    陈九微笑着点了点头：“多谢提醒，我知道了。”

    ——————————

    斯坦福走后，陈九独自在包厢里坐了很久。

    随后，他拉了拉桌边的摇铃。

    片刻之后，黄阿贵和卡洛·维托里奥一前一后地走了进来。

    黄阿贵依旧是那副谦卑恭顺的样子，但眼神里的精光却比以往更甚。

    他如今已是整个华人社区情报网络当之无愧的负责人，他的眼线，遍布旧金山的每一个角落，从码头的苦力，到诺布山豪宅里的华人仆役。

    卡洛则显得更加沉稳干练，跟刚刚的斯坦福没什么两样，俨然一副上流绅士的样子。

    “维托里奥联合事务所”如今已是旧金山排名前列法律与投资机构，规模很大，他不仅为陈九处理着所有合法的商业事务，更是他与白人世界沟通的重要桥梁。

    “坐吧。”

    “说说最近的情况。”

    黄阿贵率先开口，他的声音压得很低：“九爷，情况……非常不妙。城里的排华情绪，比任何时候都要高涨。丹尼斯·科尔尼的工人党，现在就像个疯长的毒疮，几乎把所有失业的白人都拉了过去。他们天天在沙地大演说场集会，公开叫嚣要烧了唐人街，把我们赶下海。”

    “市政厅那边呢？”

    “新上任的这位，是个典型的骑墙派。他不敢得罪工人党，因为他需要那些白人劳工的选票。但他也需要我们华人缴纳的税款，不敢把事情做得太绝。所以，他一直在和稀泥。警察局那边，帕特森局长收了我们的钱，表面上还算客气，但下面的人，早就被工人党渗透得差不多了。真要是出了大事，恐怕指望不上他们。”

    卡洛接过话头，他的分析则更为冷静和致命。

    “法律层面，我们面临的压力更大。陈先生，您还记得去年萨克拉门托农场那场官司吗？虽然我们最后赢了，但也招惹了很多人的视线。现在，加州议会里，有一帮议员正在串联，但具体的目的还不知道。”

    “商业上，我们的对手也越来越多。”

    他推了推眼镜，“太平洋渔业和罐头厂的成功，已经动了太多人的蛋糕。旧金山商会的那些白人商人，一直在游说政府，要求对我们的产品征收重税。他们在报纸上抹黑我们，说我们的罐头不卫生，是在传播疾病。虽然我们通过斯特林先生和一些东部的关系暂时顶住了压力，但这种攻击，只会越来越多。”

    “还有，”

    卡洛最后总结道，“共济会那边，我一直缺乏可靠的消息来源。”

    “很多精英俱乐部的成员也破产了，那些做金融的、以及做银行产业的都岌岌可危，只有像咱们一样做实业、做出口的公司掌握了大量现金，很可能，咱们已经被盯上了。”

    办公室里陷入了长久的沉默。

    黄阿贵和卡洛都有些不安地看着陈九，

    “我知道了。”

    “那就启动那个计划吧，我也等了很久了。”

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