，回头又得分一笔钱给那帮….”

    他的脸上露出了明显的嫌恶，随即又低下头去，在名册的一个角落里重重地画了个记号，似乎要把这笔额外的支出算在陈伟头上。

    陈伟的心一下子悬到了嗓子眼，他不知道这个记号意味着什么，只觉得一股寒意从脚底升起。

    “识字吗？有什么手艺？别说你就会种地。”账房先生的口气变得更加不耐烦。

    “不……不识字。”

    “手艺…也没有。小的在新会县和广州城一直厮混，三教九流的都懂一些…..”

    “还有，还有在广州给洋人打工时，学过一点……一点英文。”

    这话一出，那账房先生终于抬起了头，浑浊的眼睛里闪过一丝兴趣。

    他上下打量了陈伟一番，随即在名册上一个不同的区域画了个圈。

    “去那边等着。”他指了指一个角落。

    陈伟被分到了一小撮人里。

    他心中忐忑，不知道这个决定是好是坏。

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    直到一个穿着西式马甲的华人领班走过来，用生硬的粤语对他们说：“你们几个，运气不错。跟我走，去巴尔巴利海岸太平洋大道上的酒店。”

    当陈伟第一次踏上太平洋大街时，他被彻底惊呆了。

    这里与唐人街的拥挤和陈旧截然不同，街道宽阔，两旁矗立着三四层高的西式楼房，阳台上雕着繁复的花纹，巨大的玻璃窗。

    马车川流不息，穿着华丽西服的“鬼佬”和打扮得花枝招展的洋女人随处可见。

    空气中飘荡着雪茄的浓香、廉价的香水味和隐约的钢琴声，繁华得令人目眩神迷。

    他被安排了打杂的活计，每天的工作就是在闷热的洗衣房和嘈杂的厨房之间打转，洗刷堆积如山的床单碗碟。

    工作累得他散了架，但只要一有空，他就竖起耳朵，听厨房里那些见多识广的老华工和白人厨子吹牛。

    在这里，他第一次听到了“九爷”在旧金山本地的传说。

    人们说，连加州很多的白人老板，见到九爷都要客客气气。

    收工后，他不敢赌钱，也不敢去抽大烟，听说一旦发现了私下聚赌或者抽大烟，就要被拉出去巡街。

    他把省下来的每一个铜板都攒着，晚上则跑到唐人街教会办的“义学”里，跟着一位传教士学习英文。

    他像一块干涸的海绵，疯狂地吸收着这个新世界的一切。

    巴尔巴利海岸的夜晚是属于罪恶和欲望的。

    不知为何，这里偏爱血腥的地下拳赛。

    不止他工作的酒店有，其他很多小场子也不少，各色人种都有。

    他看过酒店的比赛，直叫人热血上涌，同时也后怕非常。

    拳台上，一个高大的爱尔兰水手正和一个精悍的华人拳手进行着血腥的地下格斗。没有规则，没有护具，只有拳拳到肉的闷响和飞溅的鲜血。

    他看到那个华人拳手被打得血肉模糊，却依旧死战不退，最终以一个刁钻的招式击倒了对手。人群爆发出疯狂的叫喊和咒骂，赌注在人群中飞快地交换。

    陈伟被这原始而残酷的景象震撼了。

    在之后的日子里，他见过各种各样的选手，华人、白人、黑人，甚至还有墨西哥人，他们都在这个小小的、无法无天的拳台上为了生存和一点点赏金而搏命。

    这天，他在酒店后厨削土豆时，听到两个白人帮厨在低声议论。

    “听说了吗？ 要有大动作了。”一个帮厨神秘地说。

    陈伟的心猛地一跳，

    “当然听说了，”另一个回答道，“听说咱们老板居然说服了太平洋俱乐部还有好几个商业大亨，要搞一个全加州，不，据说是全美国的格斗大赛！”

    “上帝，那些野蛮的地下比赛要变成正规的了？有奖金吗？”

    “何止是奖金！听说冠军的奖金，足够在蒙哥马利大街买下一栋楼！”

    “怪不得最近那些野兽都跟疯了一样。”

    “到时候，要不咱俩也去赌一把？”

    陈伟停下了手中的活计，心脏狂跳。

    他从广州一路追寻而来的那个模糊而传奇的“九爷”的名号，此刻变得无比清晰。

    他不知道自己该怎么做，才能爬得更高更快，

    但他知道，只要离那个人近一点，或许，这就是他改变命运的机会。

    hai