“乔治先生认为，问题的根源，既不在于资本，也不在于劳动，而在于对土地的私人垄断。”
“他认为，土地的价值，并非由地主个人创造，而是由整个社会共同创造的。一个地方的人口越密集，商业越繁荣，公共设施越完善，那里的土地就越值钱。这份地租，是社会的共同财富，理应归全社会所有，而不应被少数人无偿占有 。”
“所以，他提出了一个……石破天惊的解决方案。”
斯特林深吸一口气，“他主张，政府应该废除其他一切五花八门的税收。无论是对劳动收入的税，还是对商业利润的税——只征收一种税，那就是土地价值税，也就是我们通常所说的单一税。”
“将土地产生的全部地租，通过税收的方式，收归国有，用于公共事业的开支。这样一来，土地投机将变得无利可图，因为你即便囤积再多的土地，也无法从地租中获利，反而要为此支付高昂的税收。这将迫使地主要么将土地投入使用，要么就将其放弃，从而让真正需要土地的人能够获得土地。同时，由于取消了对劳动和资本的税收，将极大地激发人们的生产热情和创造力。”
陈九的眼睛，瞬间亮了起来。
他不是经济学家，听不懂那些复杂的理论。但他以一个实践者的敏锐直觉，瞬间就抓住了这个思想最核心、也最致命的力量！
废除一切苛捐杂税，只收地主的租子！
这不就是自己故土历史上无数农民起义军梦寐以求的“均田地”理想的另一种实现方式吗？
更重要的是，这个理论，为他们当下的斗争，提供了一个无与伦比的、坚实的道德与法理基础！
他们不再是一群仅仅为了保卫自己财产的“异族暴民”，他们是在为一种更崇高、更普世的“正义”而战！他们可以理直气壮地对那些投机商说：你们对这片土地的所谓“所有权”，本身就是不道德的！你们没有为这片土地流过一滴汗，却妄图攫取它增值的全部果实，你们才是真正的强盗和寄生虫！
“这个思想……”
陈九的声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“能行得通吗？”
“我不知道。”斯特林坦诚地摇了摇头，“这太激进了，它触动的是这个国家最根深蒂固的利益集团。但我知道，它为我们提供了一种全新的可能性。一种……或许能够将你的务实与我的理想，完美结合的可能性。”
他看着陈九，眼中充满了期待：“乔治先生的思想，没有否定私有财产。他承认个人通过劳动创造的财富神圣不可侵犯。这避免了新和谐村那种扼杀劳动积极性的弊端。但他又通过征收地租的方式，实现了土地价值的社会共享，这又与欧文先生反对不劳而获、追求社会公平的理想不谋而合。”
“陈，亨利·乔治先生，不仅仅是农场的一个客人。他可能是上帝派来，为我们指明方向的人。他的思想，或许就是我们一直在寻找的、那座能够将我们这两条看似永不相交的道路，连接在一起的桥梁。”
两人再次陷入了沉默。
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太阳升至半空，农场变得喧嚣而忙碌。
堤坝之上，陈九与斯特林的对话也渐渐接近尾声。
斯特林抛出了一个让他始料未及的秘密。
“陈，我刚才说过，我没有在报纸上公开发声，不代表我什么都没做。”
斯特林整了整被风吹乱的衣领，
“我确实没有给那些被偏见和利益蒙蔽了双眼的编辑写信。”
斯特林继续说道，“但我一直在给我在美国东岸，甚至在英国的一些老朋友写信。我称之为……一场理想主义者的密谋。”
“理想主义者？”
陈九重复了一遍这个词，
“是的，理想主义者。”
斯特林的脸上露出一丝自豪的微笑，
“陈，你或许不知道，我的老师罗伯特·欧文先生，他的一生，不仅影响了像我这样一批追随者，更与那个时代几乎所有重要的社会改革运动，都有着千丝万缕的联系。废奴主义者、妇女权利倡导者、教育改革家、工会运动的先驱……他们中的许多人，都曾是欧文先生的朋友，或者深受他思想的启发。”
“而他的长子，我的朋友罗伯特·戴尔·欧文，更是一位成功的政治家。他在印第安纳州的议会，在美国的国会，都曾担任过重要的职务。他推动了已婚妇女财产法的通过，倡导建立免费的公共教育体系，甚至在美国内战期间，他写给林肯总统的信，都对《解放黑奴宣言》的最终出台，产生过重要的影响。通过他，我认识了一个由学者、官员、慈善家和开明商人组成的、遍布全美的关系网络。”
“在过去的一年里，我给他们每个人都写了信。”斯特林说道，“在信中，我向他们详细地描述了我们在这里所做的一切。