两匹马悄然驶出了堤坝的闸门，融入了萨克拉门托河谷的夜色之中。
马在萨克拉门托城里穿行，最终停在了一栋位于河畔的砖石建筑前。
这里是商业区，即便是深夜，依旧很多建筑亮着灯。
门口挂着一块黄铜的牌子，上面刻着“Tides Reclamation pany”（潮汐垦荒公司）。
公司的办公室占据了整栋楼的顶层，装修得极为奢华。
菲德尔·门多萨正在办公室伏案疾书。
他穿着一身剪裁合体的燕尾服，桌子边还有一杯威士忌，即便是在忙碌，整个人仍然散发出一种贵气和一丝难以捉摸的危险气息。
听到脚步声，他抬起头，那张混血的英俊面孔上露出一丝复杂的笑容。
“陈，我的朋友，好久不见。”
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他走上前，给了陈九一个拥抱，“两个多月了，你总算肯来见我了。我还以为，你准备在旧金山呆到年底。”
“伯爵大人，”
陈九拍了拍他的后背，“要是让旧金山的贵妇们知道你躲在这里，恐怕你也清净不了吧。”
菲德尔苦笑一声，松开他，做了一个请的手势，示意两人在沙发上坐下，
“在这里，最近这日子，可一样不怎么好过。”
他给两人倒了酒，自己则重新坐回了办公桌后的皮椅上。
“说吧，这么晚来找我，不会只是为了叙旧。”菲德尔目光落在陈九身上，
“是为了那块地来的吧？”
陈九没有否认，他开门见山：“如今的局势，怎么样？”
菲德尔的表情严肃了起来。
“很糟，比你想象的还要糟。”
他将手中的酒杯放下，十指交叉放在桌上。
“首先，是经济危机。从东海岸蔓延过来的恐慌，现在已经彻底席卷了加州。银行倒闭，工厂关门，失业的人到处都是。而每一次危机，倒霉的总是华人。”
“大大小小的公司，特别是铁路公司，破产完蛋的太多了。”
菲德尔的声音里带着一丝嘲讽，
“他们欠了政府和投资人山一样的债务，股票和债券已经跌成了废纸。为了苟延残喘，他们正在疯狂地变卖手里的资产，裁撤工人。那些失业的白人劳工，把所有的怨气都撒在了你们华人头上。丹尼斯·科尔尼那样的煽动家，现在在旧金山和萨克拉门托，被当成了英雄。”
“知道吗，东部的报纸上说，最少一百万失业工人！而且这个数字还在疯狂扩大！”
“我知道。”
陈九的表情没有变化，“这些都在预料之中。”
“预料之中？”
菲德尔挑了挑眉，“那下面的事情，恐怕就在你预料之外了。那些靠着铁路投机发家的垦荒公司，现在都快疯了。他们的土地卖不出去，手里的铁路债券一文不值。他们急需找到新的财路，或者说，找到替罪羊来填补他们的亏空。”
他身体前倾，盯着陈九的眼睛：“而你，我的朋友，还有你那两万六千英亩肥得流油的土地，就是他们眼中最美味的一块肥肉。”
刘景仁在一旁补充道：“这三年来，他们的小动作一直没断过。派人骚扰我们的工人，在报纸上散布谣言，甚至试图在法律和垦荒事务所那里找我们的麻烦。但都被我们挡了回去。”
“但这一次不一样。”
菲德尔接过了话头，“他们正在酝酿一个大动作。我收到消息，几家最大的垦荒公司，已经联合起来，买通了萨克拉门托的几个议员，甚至和州政府里的一些人也搭上了线。他们准备利用现在这股排华的浪潮，推动一项新的法案。”
“什么法案？”陈九问道。
“一项旨在重新审查外国人土地所有权的法案。”
菲德尔冷笑一声，“他们会说，为了保护加州农民的利益，为了防止土地被不道德的外国辛迪加垄断，所有由非公民持有的，特别是通过代理人持有的土地，都需要经过重新评估和认证。说白了，他们就是要找个合法的借口，从刘景仁先生名下，把你那块地抢走。”
陈九沉默了许久，他缓缓地将杯中的酒一饮而尽。
“我这次来，除了看你，也是为了这件事。”
他抬起头，目光灼灼地看着菲德尔，“但我不是来求你帮忙的。我是来给你送一个机会。”
“也许能找到机会摆平这件事。”
“机会？”菲德尔饶有兴致地看着他。
“一个让你摆脱困境，甚至能让吃下整个加州铁路产业的机会。”
他从怀里拿出一份文件，递给了菲德尔。
“这是我的人从加拿大弄来的东西。加拿大太平洋铁路公司，为了拿到修建横贯加拿大铁路的合同，向加拿大总理麦克唐纳的保守党政府，提供了大