陈九的脚步猛地一顿，他深吸一口气，胸膛剧烈地起伏了一下。
早在第一年，他们就垦荒出了一小片地，用来试探种子，结果两广带来的种子，在关键的抽穗和开花期，低温会导致授粉失败，水稻只长叶子和杆，却结不出饱满的谷粒，出现了大量的空壳，收成非常差。
这几乎让他们陷入绝望，影帝还爆发了小型的混乱，杀了一小批带头闹事的人。
第二批种子花了许多时间，几乎把长江以南都找了一大批过来，最后发现浙江一带搜罗的种子奇迹般地适应存活了下来。
找了熟练农事的老农，刘景仁又搜罗了好多书，查来查去也没弄明白根本的原因。
最终，也只能归结于广东的稻子已经适应了炎热的气候，受不了河谷凉爽的夜晚。
——————————
陈九转过头，望向远方那片被规划得整整齐齐的田亩。
“带我去看看。”
三人不再多言，径直朝着那片金色的希望之地走去。
越是靠近，那股混合着稻香和泥土芬芳的气息就越是浓郁，那是足以让任何一个农家子弟热泪盈眶的味道。
眼前是一片壮阔得令人失语的景象。
数千英亩的土地被纵横交错的沟渠分割成一块块方正的稻田。
时值深秋，稻谷早已成熟，放眼望去，是无边无际的金黄色海洋。
沉甸甸的稻穗压弯了稻秆，在微风的吹拂下，掀起一层层金色的波浪，发出“沙沙”的声响，如同情人间的低语。
上千名华工正在田间忙碌着收割。
他们赤着脚，卷着裤腿，脸上带着丰收的喜悦，手里的镰刀在阳光下划出一道道银色的弧线。
割下的稻谷被整齐地码放在田埂上，还有一队人跟在后面，将掉落的稻穗一粒粒捡起，小心翼翼地放进篮子里。
“好！好啊！”
陈九站在田埂上，看着这片景象，忍不住连声赞叹。
他弯下腰，随手摘下一株稻穗，放在掌心搓了搓，吹去谷壳，露出下面饱满的米粒。
他捻起几粒放进嘴里，慢慢咀嚼着，那股最纯粹的米香在唇齿间弥漫开来。
这一刻，他不是什么“山主”，不是什么帮派头领，只是一个离家多年的游子，重新尝到了故乡的味道。
“上次我来，外围那一片地，水利是如何解决的？”
陈九问道。
他们建立营地的这一片位于两万六千英亩土地的东北角，地势最高，也因此开垦结束的最早，而靠南的位置，则是一片泽国，曾经困住了他们很久。
这片沼泽地，最难的便是排涝与灌溉的平衡。
“还是多亏了那些修铁路的兄弟。”
陈桂新指着远处几座高大的木制水车，
“他们用在山里架桥的法子，做了几个大家伙，再配上咱们自己琢磨改造的水泵，把河水引进来，再把田里的积水排出去，一来一回，这水就听话了。”
刘景仁在一旁补充道：“我们还试着养了鱼，就在这稻田里。等收完稻子，又能多一道菜。咱们的粮食，今年是尽够吃了，还能有不少富余。”
看着眼前这片丰收的景象，陈九心中那块最沉的石头，终于落了地。
有了粮食，就有了根基。
在这片吃人的土地上，他们总算有了一块可以自己做主、不虞冻馁的立足之地。
整整吃了三年的面食，荷兰薯（土豆）、包粟（玉米），洋葱，还有其他种植的蔬菜，加上旧金山运来的咸鱼。
如今，终于可以吃一口自己种植的家乡饭了。
要是今年还是不成，他们都准备放弃水稻，准备大面积种植“索诺拉小麦”或者“澳大利亚白小麦”了。
自从他们卷走周围所有的华人劳动力后，萨城几个大的粮食供应商就对他们停止了售卖，萨城的垦荒公司联手断掉他们在本地的食物和种子、工具采购途径，前期的吃喝、工具全都要靠运，每日马车不停，几乎成了第二个“淘金小镇”。
中间的血腥更是不少。
——————————
从田里回来，陈九又带着两人巡视核心区域的建筑和设施。
这里俨然一座规划严整的城镇。
正中央是一座两层高的木楼，是陈九和陈桂新等核心成员办公和居住的地方。
楼外有木质的栅栏和壕沟，几个关键位置还设有了望哨，是整个农社的指挥中枢。
议事堂的东侧，是几个巨大的棚屋式建筑，那是集体食堂。
此刻虽未到饭点，里面却依旧人声鼎沸，负责伙食的师傅们正在为晚上的大餐做准备，蒸腾的热气和饭菜的香气从门窗里飘出。
西侧，则是一片叮当作响的工坊区。
铁匠铺的