陈九沉默不语。他知道接下来要面对的是什么。
这是自从母亲来到旧金山后，他们之间反复上演的对话。
“你睇睇外面，”
李兰伸手指了指祠堂外，
“这么大的家业，咁多人靠你食饭。你出海，他们为你摇橹；你同人打生打死，他们为你搏命。你是他们的主心骨，是他们的天。可是，陈家的天呢？边个来顶？”
“你跟我说，你成日忙住同鬼佬斗，跟鬼佬的堂口斗，你要为咱们争口气。好，这些娘不懂，但娘支持你。可你争来了什么？争来了这偌大的基业，以后要交给谁？”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
“你睇睇祠堂里的牌位，你老豆、你阿爷、你叔公，他们都睇住你！”
“你若是连个后都没有，你将来有何面目去见他们？我这个做娘的，将来到了九泉之下，又有何面目去见陈家的列祖列宗？”
一番话说得又急又快，李兰的胸口剧烈地起伏着，眼眶也红了。
陈九心中涌上一股深深的无力感。
他抬起头，望着母亲，声音沙哑地说道：“娘，现在不是说这些的时候。外面的白人虎视眈眈，会馆的人也未必真心。我走错一步，这所有的一切，都会烟消云散。我……”
“我什么我！”李兰打断他，“这些都是借口！天底下边个男人唔系一边打生打死一边成家立室？你就系心里冇将呢件事当回事！你就系唔想畀我呢个老嘢安心！”
她走到陈九面前，蹲下身，拉住他的手。
她的手很粗糙，布满了老茧，但却很温暖。
“阿九，当娘求你，好唔好？”
她的声音软了下来，带着哀求，“你成个家，给娘生个孙子，让娘这颗悬着的心，能落下来。你看看洗衣坊的那些姑娘，哪个不是好人家的女儿？身子干净，手脚勤快，能生养。你挑一个，只要你点头，娘明天就去给你提亲！”
陈九闭上了眼睛。
他的脑海里，浮现出的却不是洗衣坊那些姑娘们或感激或畏惧的脸，而是一张已经遥远模糊的脸。
李兰一愣，以为看穿了他的心思。
她沉默了片刻，突然问道：“你老实跟娘说，你是不是心里有人了？”
“是那个……那个姓林的先生，对不对？”
陈九没有说话，但他的沉默，已经是一种回答。
李兰长长地叹了一口气，松开了他的手，站起身来，仿佛瞬间苍老了好几岁。
陈九知道，母亲不喜欢林怀舟抛头露面，也不喜欢林怀舟之前那纸婚约。
他更知道，这个从小温柔话少的女人，今日不知道做了多少思想工作才这么硬气一次，显然是心里担忧到了极点。
最终，是陈九先败下阵来。他深深地低下头，额头几乎触到冰冷的地面。
“娘，你别逼我。”他的声音里充满了疲惫。
李兰看着儿子垂下的头颅，心又软了。
她知道自己这个儿子，吃软不吃硬。她走过去，轻轻抚摸着他的头发。
“阿九，娘不是要逼你。娘只是想问你一句，你准备……拿那个林姑娘怎么办？”
她顿了顿，语气缓和了许多，
“你如果真的喜欢她，总不能不清不楚地拖着人家。一个女人的名节，比天还大。你如果不打算娶她，就早点断了念想，也别耽误了人家。如果你想娶她……”
她没有说下去，但意思已经很明显。
陈九的心乱如麻。他知道母亲说得对。
李兰接着说，“九仔，如今日子难得安稳，趁着这个时间娶了吧，阿娘心里也踏实，将来下去了面对你爹，也算是心里不亏。”
陈九帮她擦了一把眼泪，扶她起来坐下，
“阿娘，您看到的安稳，是假的。”
他的声音压得很低，却字字千钧，“今年年的这场大恐慌，让东部的工厂倒了大半，无数失业的白人工人坐着火车涌到加州来 。他们找不到活干，便把怨气都撒在我们头上。他们的报纸，天天骂我们是黄祸，是来抢饭碗的寄生虫 。他们的政客，也在背后撺掇，恨不得咱们全都滚出去才好。”
“娘…..”
陈九的目光落在母亲花白的鬓角上，心头涌起一阵酸涩。
阿妈比之前，老了何止几倍。
“是那些洋人老爷又使了绊子？”
她轻声问，带着担忧。
陈九摇摇头，身体微微前倾，“不只是金山的事，阿妈。”
他深吸一口气，沉默许久，终是决定将胸中积压的块垒向最亲近的人倾吐，
“我烦的是…是那片故土的天，怕是要塌了。”
“故土？”阿妈眼中闪过一丝茫然和更深的忧虑。
“是，珠江那边，大清国。”
“阿妈，您还记得我小时候，听来的那些’长毛’（太平军）的事吗？那时只觉得