“死啦……都死啦……”他开始喃喃自语，“土客佬……红头贼……清妖……水大，人就没了……祠堂的牌位，都快摆不下啦……”
楚雄的心，一点点地往下沉。
眼前的老人，显然已经臆怔了，时而清醒，时而糊涂。无论陈润年如何在他耳边大声重复，他都只是沉浸在自己那些破碎的、关于死亡和灾难的回忆里。
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捕鲸厂的汉子们交换了一个失望的眼神。
楚雄不死心，他上前一步，带着安抚轻声说道：“四爷，我们问的系陈九的母亲，陈李氏，李兰。您仲记唔记得？陈九的叔公，陈昭，陈九的老豆，陈四喜……落南洋嗰阵….”
他不知道，自己这无心之举，竟然像一把生锈的钥匙，猛地插进了一把尘封已久的老锁，并用力转动了它。
四爷爷的身体一愣，那双浑浊的眼睛里，突然多了几分清明。
“九仔……那个不吭声的衰仔……”四爷爷的声音，第一次变得清晰而连贯，“他……他未死？”
楚雄重重地点头。
“好……好啊……”四爷爷干枯的眼角，竟然渗出了一滴浑浊的泪水，“他阿妈……是个苦命人啊……”
他的呼吸变得急促起来，思维也仿佛回到了几年前那个兵荒马乱的夜晚。
“那个衰仔……杀到公房，杀得血流成河……我怕清妖事后追究，不敢留他……”
老人用尽全身力气，抬起一根枯柴般的手指，指向站在一旁的狗子，“我叫……我叫三房的寡妇……就是狗子他奶奶……带住他，趁乱逃去了新会县城……”
他喘了口气，继续说道：“城里……有我们陈氏另一大支，他们人多势众，在县衙里也有人……我托人带个话，让他们收留一下……就说是个活不下去，无家可归……他……他应该在嗰度做紧洗衣婆……对，洗衣婆……冇人会留意一个老婆仔的……”
说完这番话，四爷爷仿佛耗尽了所有的精力，又沉沉地倒回了椅子里，闭上眼睛，嘴里又开始念叨那些“死啦，都死啦”的胡话。
陈润年木然看着这一切，仿佛早已习惯老人的糊涂。
他走上前，拍了拍自己儿子狗子的肩膀。
“狗子，你老豆去过新会城，识路。你带呢几位客人去。记住，既然系九叔的人，客气啲！”
狗子的眼睛亮得像两颗星星。
他用力地点了点头，看向楚雄的眼神，已经从最初的敌视和怀疑，变成了彻头彻尾的崇拜和好奇。
那个打死那么多狗差佬、被认为早就死在海里的陈九，不仅没死，还在一个叫“金山”的地方，变成了能派回这样一队气势不凡手下的“九爷”。
这个故事，比村口说书人讲的任何一段《三国》都要精彩刺激。
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去新会城的路，因为有了狗子这个本地向导，变得顺畅了许多。
一路上，这个刚刚还凶悍如小狼的男孩，彻底变成了一个好奇心爆棚的“百事通”。他像条小尾巴一样跟在楚雄身边，叽喳喳地问个不停。
“雄叔……我能叫你雄叔吗？”得到楚雄点头后，他兴奋地搓了搓手，继续问道，“九叔……就是你们的九爷…诶，你们辈分怪小嘞，那是不是该叫我狗哥？他在金山，真系做咗大老板？”
“嗯，生意做得几好。”楚雄笑了一下回答，没理会他非要抢这个辈分。
“有几大？比我们县城的首富黄老爷还大吗？”
“黄老爷有多少人手，多少条枪？”阿才在一旁忍不住插嘴。
狗子歪着脑袋想了想：“黄老爷家有几十个家丁，听说还有十几杆从洋人手里买来的火铳！”
阿才撇了撇嘴，用一种轻描淡写的语气说：“哦。那应该…没我们九爷大。我们光是一个捕鲸厂，干活的兄弟就有几百个。至于枪嘛，人手一支，还是有的。”
“哗——”
狗子和同行的几个咸水寨汉子都倒吸了一口凉气。几百人，人手一支枪，这是什么概念？这足以横扫整个新会县了！
狗子又问：“金山系唔系遍地都系黄金，弯腰就能捡到？”
这次是另一个沉默寡徒的汉子回答，他叫阿木：“黄金系有，但不是弯腰捡的。系要从白鬼佬手里，一寸一寸抢返来的。九爷带着我们，抢回来的。”
他的声音很轻，但话里的血腥味，让狗子忍不住打了个寒颤。
一路上，通过这些只言片语的问答，一个模糊但又强大得令人窒息的“金山九”的形象，在狗子和咸水寨众人的心中，慢慢被勾勒出来。
他不再是那个沉默寡言、会为母亲挨打而挥刀的血性少年。
他是一个拥有庞大产业、数百名忠