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汉森。
陈九的眉毛不易察觉地挑了一下。
一个洋人,竟成了罗四海的心腹?
李忠似乎看出了陈九的疑惑,又补充道:“汉森先生虽然是白人,但为人仗义,对我们华人并无偏见,与堂口里的兄弟们关系都很好。而且……他与本地的警察局、海关,甚至一些白人商会,都有着千丝万缕的关系。有他在,咱们的货船,才能顺顺当当地出海。”
穿过两道铁门,仓库的内部景象展现在众人眼前。
这里堆满了巨大的木箱,上面用英文和汉字标注着“采矿工具”、“农用工具”、“机件”等字样。
几个工人正在用撬棍,费力地撬开其中一个木箱。
箱盖打开的瞬间,露出的却不是什么矿镐、机件,而是一排排用油布严密包裹着的、黑沉沉的长条形物体。
是枪。
崭新的、枪身上还涂着防锈油的,英国制恩菲尔德步枪。
陈九上前,熟练地扳开机簧,露出黄澄澄的枪膛来检查,竟然清一色都是打金属定装弹的后膛枪。
另一侧,几个工人正在将一箱箱的子弹,伪装进掏空了的机器底座里,或是塞入面粉袋的夹层。
“呢啲,都系从英国伯明翰订的货。”
李忠的声音里带着几分自豪,
“通过洋人商行的渠道,以’采矿工具’的名义,合法地运到维多利亚港。在这里中转一下,再装上咱们自己的船。”
他指着那些正在被伪装的货物,“这些土特产,会被运往南洋那几个最大的转口港,比如石叻(新加坡)、槟榔屿(槟城)。那边的三合会兄弟,会负责接货,再分销到各个地方去。”
“南洋各地的土王、苏丹,还有那些反抗荷兰鬼、红毛鬼的义军,个个都等住家伙开饭。只要有枪,价钱都好说。有时倾到兴起,他们连香料、象牙,甚至成箱的大烟都照样同你换!”
“当然,也有些货,会通过香港的关系,悄悄卖回广东。那些防着土匪又信不过官府的乡绅、团练,出起价来最大方。”
李忠顿了顿,压低了声音,脸上露出一丝神秘的笑容:“有阵时,咱们也能搭上某些土匪、村斗唔够家伙的宗族,甚至反清堂口的线。不过那是提着脑袋做的买卖,量不大,但油水厚。毕竟我们这些英国新家伙,点都劲揪过他们那些烧火棍啦。”
陈九的心再次沉了下去。
梁伯和阿昌叔,他们不止一次地跟他讲起,当年是如何被洋枪洋炮打得溃不成军,尸横遍野。
原来,那些屠杀自己同胞的武器,竟有相当一部分,是通过这样的渠道,从这些所谓的“海外洪门兄弟”手中,流回了清廷。
所谓的“反清复明”,所谓的“洪门忠义”,在巨大的利益面前,竟变得如此不堪一击。
“这生意,是谁在牵头?”陈九转头问道。
李忠似乎没有察觉到陈九语气中的变化,依旧带着几分得意地说道:“自然是汉森先生。他与英国的军火商,还有南洋的那些大人物,都有联系。”
就在这时,他们身后那扇铁门被猛地推开了。
一个身材高大的白人男子大步流星地走了出来。他穿着一身剪裁精良但沾着几点油污的深棕色猎装,脚蹬高筒马靴,金色的短发,下巴刮得铁青。
身后还跟着几个唯唯诺诺的华人。
最引人注目的是他腰间,一条宽厚的牛皮带上,醒目地插着一支擦得锃亮的柯尔特陆军型转轮手枪。
汉森似乎没料到这处仓库有一群陌生人,脚步顿了一下,眼睛扫过陈九。
那目光带着毫不掩饰的审视和一种居高临下的压迫感,仿佛在掂量一件货物。
他眉头微不可察地皱了一下,显然对这群陌生人出现在这里感到不悦,但并未说什么。
陈九仔细地观察着。
眼前这个男人,举手投足间,却带着一种经过严格训练的、属于军人的干练与沉稳。
他站立的姿态,他走路的步伐,他扫视四周时那种不动声色的警惕……
那是一种陈九只在少数几个人身上见过的气息。
比如,米勒上尉、谢尔曼上校、格雷夫斯。比如,那些在普瑞蒙特里站,沉默的武装队。
这是独属于行伍的味道!
他几乎可以肯定,眼前这个所谓的“汉森”,绝对跟鬼佬的军队有什么联系。
“黄爷,这位就是汉森先生。”李忠尴尬笑了笑,为双方引荐。
“汉森先生,这位是……”
“香港洪门,黄久云。”
“哦?”
汉森站立的姿态双脚自然分开,略