周先生说完，已是满头大汗，
“如今他人马足火铳多，明面上还是以金门致公堂为尊，底里早系土王帝！”
“龙头几次想动手，都苦于枪薄人稀，终是一忍再忍。”
“走私赚来的钱，要给香港、卑诗两地洪门分润，还…给国内反清复明的势力暗中送去，还要支持堂中开销，看似挺多，其实也是艰难。”
船舱里，陷入了一片沉寂。
只有马灯的灯芯，发出一阵“噼啪”的轻响。
张阿彬停止了咀嚼，王崇和那微闭的眼睛也缓缓睁开，闪过一丝寒光。
陈九脸色却是越来越难看。
他缓缓从嘴里吐出一句话：“我们初踏金山时，同坐馆搭过暗股（达成交易），赵镇岳给我们捕鲸厂这个地方安顿，但是让我们每月出人手去押送海运生意。”
“周生，你系坐馆心腹， 讲句天地良心话，系咪专登推我们同罗四海搏命？”
周正听完，手指有些颤抖，口不能言。
陈九看他的样子，心中有了答案，半晌只是叹了一口气。
赵镇岳对他们有恩，不管当时是不是真的存了这样的想法。
后来他们和爱尔兰人在捕鲸厂杀了一场，证明了自己的“血勇”，恐怕也是让赵镇岳熄了这份心思。
后来又带他去市长晚宴介绍华商认识，又当众立他为红棍，多少也是存了几分真心。
虽然也是利用了这份恩情换他们赌命去救何文增，但终归也算是恩怨两清。
只是....何生。
想起他，又多了几分心痛。
他舒缓了情绪好一会，又转向了华金。
“华金，维多利亚港，洋人那边是什么情况？”
华金用餐巾擦了擦嘴角，
“九爷，维多利亚是英国皇家海军太平洋舰队的总部所在地，港口的防卫力量，比圣佛朗西斯科强得多。我们今天在海上看到的，应该就是他们的巡逻舰。”
“我去找从那里回来的商人打听了。最近这段时间，因为几个白人走私团伙火并，殖民地总督下令严查。港口的海关和维多利亚市警，盘查得很紧。”
“罗四海在洋人那边，名声也不好。他行事张扬，手下又时常与白人水手发生冲突，市政厅和警察局都盯他很久了。只不过，他很会用钱开路，收买了一些低级官员和警员，所以一直没有大的麻烦。但这种关系，很脆弱…..”
华金说完，从西装内袋里取出一张折叠得整整齐齐的纸，在桌上摊开。
那是一幅还算精细的维多利亚港区地图。
“这是我托人提前弄到的。致公堂的位置在这里，”
他指着地图上的一个点，“背靠华人码头，面向主街，易守难攻。周围有三条小巷可以撤退。”
一时间，所有人的目光，都聚集在了那张地图上。
黎伯看着地图，补充道：“罗四海手下，能打的死忠，最少有四五十人，都是跟他从金矿里滚出来的亡命徒，手上都有家伙。另外，我在维多利亚时还听闻，他还养着十几个白人枪手，关键时刻，就是他的棺材本。”
信息，如同一块块拼图，在陈九的脑海中迅速地组合起来。
一个盘踞在异国、背叛了祖宗堂口、压榨同胞、勾结外敌、同时又被官方所猜忌的土皇帝形象，清晰地浮现出来。
不好相与啊….恐怕还需要速战速决….
“接着食饭吧。”
陈九突然打破了沉默，他拿起筷子，夹了一块陈安为他撕好的鱼肉，放进嘴里，细细地咀嚼着。
众人见状，也纷纷重新拿起了筷子。
_________________________________
英属哥伦比亚，维多利亚港。
这座以女王之名命名的城市，与圣佛朗西斯科的喧嚣和粗砺截然不同。
此时的维多利亚，作为英属哥伦比亚殖民地的首府，仍是独立于东部加拿大自治领的存在，是一个独立的英国皇家殖民地 ，直接对伦敦负责。
夕阳，正缓缓沉入温哥华岛西侧群山的怀抱。
港内泊满了船只，高大的三桅帆船，巨大的风帆已收起，只剩下光秃秃的桅杆如森林般，它们是上一个航海时代的遗老，正逐渐被新势力取代。
而取代它们的，是喷吐着滚滚黑烟的蒸汽明轮船和早期螺旋桨蒸汽船。
这些“铁马”是帝国血脉的延伸，它们连接着旧金山、西雅图镇以及遥远的大英帝国本土。
一艘隶属于太平洋邮轮公司的明轮汽船，正鸣响汽笛，准备起锚驶向南方，黑烟囱喷出的煤烟拖出一条长长的灰色污迹。
“水龙号”让开航道，等煤烟散去才停泊进港口。