“当然，我们也要感谢帕特森警长和他英勇的警员们，感谢牺牲很多人的治安武装队！感谢普雷西迪奥军营的谢尔曼上校和他纪律严明的士兵们！正是因为有了他们与海岸警卫队的通力协作，这张罪恶之网才被彻底撕碎！这证明了，在维护城市安全的共同目标下，我们所有的执法力量，是团结一心，坚不可摧的！”
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仪式的高潮，是授勋。
两名穿着红色制服的市政厅侍从，抬着一个覆盖着天鹅绒的托盘，缓步走上讲台。
托盘上，放着一把崭新的海军佩剑。
剑柄则由纯银打造，上面用精美的花体字，镌刻着卡尔·阿尔沃德的名字，以及一行小字：“赠予圣佛朗西斯科的守护者”。
旁边，则是一份由数百位“市民代表”联名签署的嘉奖状，上面的每一个签名，都代表着一份“民意”。
市长阿尔沃德亲自拿起佩剑，郑重地授予自己的儿子。
“卡尔，”他的声音带着几分动情的颤抖，“这是这座城市给予你的荣誉。我希望你永远记住，你手中的剑，不仅仅是武器，更是守护正义与和平的责任！”
卡尔单膝跪地，双手接过佩剑，声音铿锵有力：“我绝不辜负您的期望，市长先生！也绝不辜负这座城市的信任！”
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卡尔站起身，被邀请发表感言。
他走到讲台前，先是向台下的市民们深深地鞠了一躬，然后才缓缓开口。
“亲爱的市民们，”
“站在这里，我的心情，除了激动，更多的是谦卑与沉重。这份荣誉太过沉重，它不应仅仅属于我个人，更属于那些在那场残酷战斗中，与我并肩作战的每一位勇士。”
他的目光扫过帕特森和米勒，郑重地颔首致意。
“我非常荣幸，能与帕特森警长和他手下那些经验丰富的警员们一同扞卫城市的街道，他们的勇敢无畏，是所有市民的坚实后盾。我也同样要向米勒上尉和他麾下那些纪律严明、意志如钢的联邦士兵致敬，他们的到来，为这场战斗的最终胜利，奠定了不可动摇的基石。”
“那是一场……考验人灵魂的战斗。”
卡尔的声音变得低沉，“我们面对的，是一群被贪婪和暴力彻底吞噬的亡命之徒。他们藐视法律，践踏生命，他们所代表的，是企图将我们拖回野蛮与黑暗的邪恶力量。”
“当他们的炮弹呼啸而来，当他们的枪口喷吐火舌时，我身后的每一位战友，没有一个人后退。因为我们知道，我们守护的，不仅仅是一个社区，我们守护的，是这座城市的未来，是我们每一个家庭的安宁，是我们所信奉的、关于文明与秩序的一切。”
“所以，今天，当我们站在这里，享受着和平与安宁时，我们绝不能忘记那些为此付出的牺牲。”
布莱恩特实在忍不住，发出几声低微的冷笑。
他身旁的工人党议员叹了一口：“一个城市英雄，一个完美的政治偶像。我们接下来的舆论攻击，恐怕会很困难。”
布莱恩特摇了摇头：“你只看到了表面。他越是将卡尔捧得高，就越是等于将他放在了火上烤。一个没有瑕疵的英雄，才是最脆弱的。你信不信，不出一个月，城里就会传出关于这位’英雄’的各种……’趣闻’？”
他顿了顿，眼中闪过一丝阴狠，“比如，他在巴尔巴利海岸的某个高级妓院里，有几个关系亲密的’红颜知己’？又或者，他那晚的’英勇’，其实是在一场分赃不均的黑吃黑之后，为了掩盖真相而上演的苦肉计？”
”我明白了。”
台上，卡尔再次开口
“市民们！只要我们团结一心，共同努力，就一定能将所有的黑暗都驱散，让圣佛朗西斯科的阳光，照亮每一个角落！”
“我，卡尔·阿尔沃德，作为合众国的一名军人，在此宣誓，我将用我手中的剑，用我的生命，誓死保卫这座城市，誓死扞卫联邦的法律与荣耀！”
掌声，再次如同山呼海啸般响起。
仪式在最高潮中落下帷幕。
卡尔在雷鸣般的喝彩声中走下讲台，
这样的功绩，即便是三家分润，也足够为他铺平晋升的道路。
要是传到国会山，没准还能获得一枚勋章！
至于真的假的，谁在乎？
他并未立刻回到父亲身边，而是径直穿过那些向他投来祝贺与赞美目光的人群，走向了税务官科尔曼先生一家所在的位置。
“科尔曼先生，”
卡尔微微躬身，向艾琳的父亲致意，
“感谢您的到来。”
“哦，卡尔，我亲爱的孩子！”
科尔曼先生立刻热情地握住他的手，脸上堆满了真诚的笑容，
“你今天的演讲真是太精彩了！你不仅仅是阿尔沃德家族的