“砰砰砰！”
“市长先生！出大事了！您必须立刻起来！”
克劳斯的声音里已经带上了哭腔。
阿尔沃德终于意识到事情的严重性。
他猛地坐起身，眼前一阵发黑，晃了晃沉重的脑袋，嘶哑着嗓子吼道：“进来！”
门被推开，克劳斯一阵风似的冲了进来。
这位向来以严谨、冷静着称的普鲁士后裔，此刻脸色惨白，额头上满是冷汗。
“天哪，克劳斯，世界末日了吗？”阿尔沃德揉着太阳穴，不耐烦地问道。
“比末日更糟，先生！”克劳斯的声音都在发抖，“巴尔巴利海岸……昨夜……发生了炮击！”
“四声炮击！”
“军营的人已经全面封锁，我也没能进去！”
“什么？！”
阿尔沃德瞬间醒了。
他瞪大了眼睛，让秘书快速描述重点。
“巴尔巴利海岸区昨夜发生大规模武装冲突，疑似帮派火并，还动用火炮轰击。普雷西迪奥军营谢尔曼上校已于凌晨五时，以‘维护联邦安全’为名，擅自派兵封锁整个区域。南区警长帕特森正率队赶往现场，逮捕罪犯。”
“先生...我怀疑这和前几天唐人街的火炮有联系...先生？”
什么？！
他压根没听见去什么炮响，什么帮派火并，他只听到了军营什么什么。
这是对他权威最赤裸裸的挑衅！
谢尔曼，那个眼高于顶，仗着军方背景从不把他放在眼里的陆军上校，竟然敢越过市政厅，直接派兵封锁他的城市？！
巴尔巴利海岸不是没人在意的唐人街！
这是军事干预！是变相的政变！
还有帕特森，那条他亲自提拔上来的爱尔兰走狗！
他竟然在没有得到自己任何命令的情况下，就自作主张地赶往现场，逮捕罪犯？
当他这个市长是什么？！
“备车！立刻！！”
阿尔沃德咆哮着，他一把掀开被子，踉跄着就要下床穿衣服，
“我要亲自去看看，那两个混蛋到底想干什么！！”
“不！市长先生！您现在不能去！”克劳斯却出人意料地拦在了他的面前，神情异常坚定。
“你要拦我？”
阿尔沃德的眼睛危险地眯了起来。
“先生，请恕我直言。”
克劳斯深吸一口气，强迫自己冷静下来，用最快、最清晰的语速说道，
“您现在过去，非但不能解决任何问题，反而会让自己陷入最被动的境地！”
“您想一想，现在巴尔巴利海岸是什么情况？一片混乱！我们对那里究竟发生了什么，谁是主谋，伤亡怎么样，一无所知！谢尔曼的军队已经控制了现场，帕特森的人也在那里。您就这么冲过去，以什么身份？一个被下属蒙在鼓里、被军方抢了风头的，愤怒而无能的市长吗？”
他愣住了。
是啊，克劳斯说得对。
他现在过去，只能看到一片烂摊子，只能面对谢尔曼那张嘲讽的脸和帕特森的自作主张。
他会被那些闻腥而来的记者团团围住，问出无数他无法回答的尴尬问题。
“先生，”
克劳斯见他冷静下来，立刻条理清晰地给出了建议，
“第一，我们必须立刻掌握主动权，至少是信息上的主动权。您不能去，但我们可以派人去。立刻派几个我们最信得过的、最机灵的助手，化装成普通市民，从外围渗透进去，不要惊动任何人，只要看，只要听，把最真实的情况用最快的速度传回来！”
“第二，召见帕特森！”
“不是去市政厅，而是让他立刻、马上，秘密到这里来！到您的家里来！我要亲自审问他！我要让他跪在您的面前，一五一十地交代昨晚发生的一切！”
“第三，控制舆论！”
克劳斯继续道，“在事情的真相被那些不怀好意的报纸捅出去之前，我们必须先发声！立刻联系《纪事报》的卡特主编，他是我们的人。让他立刻派最得力的记者去现场，但所有稿件在发表前，必须经过我们的审核！我们要抢在所有人前面，为这件事定下一个对我们最有利的声音！”
“四声炮声瞒不住，市民不会相信是爆竹仓库爆炸，我们必须想出一个合理的借口，速度要快！”
阿尔沃德静静地听着，心里的怒气渐渐平复。
“你说得对，克劳斯。”他缓缓站起身，重新系好睡袍的带子，“就按你说的办。”
“去吧。让帕特森立刻滚过来见我。还有，给布莱恩特那个老东西也送个信，就说我想请他喝杯早茶。”
“还有，把治安武装队全部派到这里来，警察局剩下的人手也全都汇集过来，等我的命令！”
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