“好了，上校先生。您既然肯屈尊降贵亲自来这里走一遭，想必是对我那封亲手写的那封信……有点兴趣？”
他叼着雪茄，烟雾缭绕，
“那么，接下来，就由我来向您解释解释，今晚这场大戏，以及我们想请您帮个小忙的……宏伟计划。”
格雷夫斯转向刚刚挣扎着坐起来、惊魂未定的帕特森警长，语气轻松得像在聊天：
“帕特森警长，久仰大名。趁着各位boss都在场，我想请教您一个常识性问题：在整个合众国西海岸，最出名、规模最大、最让咱们圣佛朗西斯科市政府和警察局头疼的……地下世界，在哪里？”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
帕特森愣住了，下意识地抬起头，目光扫过周围虎视眈眈的华人、面无表情的陈九、眼神疯狂的格雷夫斯、杀气腾腾的麦克，还有那位目光深邃的谢尔曼上校。
他张了张嘴，有心想说“以前是别的地方，但现在看你们这阵仗，估计是唐人街了”，但理智让他把这话咽了回去。
格雷夫斯微微扬了扬下巴，示意他回答。
帕特森艰难地咽了口带血的唾沫，试图找回一点警长的体面。
他挣扎着想站起来，身后的黄阿贵立刻就想一脚再把他踹跪下，却被陈九一个极其细微的眼神制止了。
黄阿贵微微躬身，明白了陈九的意思，立刻搬来一个条凳，重重地放在帕特森旁边。
帕特森心有余悸地坐下，喘了口气，声音嘶哑地回答：
“巴尔巴利海岸（Barbary Coast）。”
格雷夫斯仿佛第一次听说，夸张地挑了挑眉：
“哦？巴尔巴利海岸？为什么呢？在座的很多先生，可能对它的’威名’还不太了解呢。警长大人，给各位boss解释一下？”
帕特森看了他一眼，又看看周围沉默的压力，认命般地叹了口气，开始用英语详细说明。
“那里……是圣佛朗西斯科的毒瘤，罪恶的深渊。从淘金热开始就存在了，最初是那些从澳大利亚流放过来的罪犯‘悉尼鸭子’（Sydney Ducks）盘踞的地方，当然你们都知道，他们那时差点烧毁了整个圣佛朗西斯科。后来……那里发展成了整个太平洋沿岸最无法无天的区域。诱拐水手（Shanghaiing）是那里的支柱产业，有专业的绑匪负责用下药、打闷棍的方式绑架水手，卖给急需人手的船长。尤其是去上海的远洋航线。”
“满街都是罪犯控制的舞厅，进去跳个舞可能就再也出不来了。沙龙里卖的酒能不仅劣质还贵，全是舞女下的套！不仅如此，还布满了抢劫和谋杀的陷阱。鸦片馆里烟雾缭绕，赌场里倾家荡产，妓院……更是数不胜数。那里没有法律，只有金钱、暴力和堕落。每一天晚上，那里都在上演着人间地狱。”
坐在陈九身后阴影里的刘景仁脸色苍白、偶尔会忍不住咳嗽几声，但他立刻用粤语低声而快速地翻译着帕特森的描述，挑拣着关键信息。
他的声音带着病后的虚弱，但翻译得异常精准。
格雷夫斯耐心地等刘景仁翻译完，看到陈九微微颔首，才继续他的表演：
“很好，感谢警长的精彩介绍。那么，现在，让我们假设一个情况……”
格雷夫斯的声音陡然提高，带着一种蛊惑人心的狂热，“假如，我们联手，把整个巴尔巴利海岸……连根拔起，彻底铲平呢？”
帕特森像是听到了天底下最荒谬的笑话，忍不住嗤笑出声，脸上还带着血污和红肿，显得格外滑稽，
“铲平巴尔巴利海岸？这位先生，或者不管你是谁，我劝你清醒点！相信我，圣佛朗西斯科的每一任市长，从上任第一天起就想做这件事！但是不可能！绝对不可能！除非你们想得罪整个圣弗朗西斯科，引来灭顶之灾！”
他掰着手指头，激动地陈述着那坚不可摧的保护伞：
“首选就是腐败的政客与警察系统！这是最顶层的保护伞！市长、市议员、警察局长……多少人靠着巴尔巴利海岸的非法生意捞取巨额的贿赂和政治献金？包括我在内！铲除那里，等于断了他们的命根子，挖了他们权力的根基！他们会不惜一切代价反扑！”
“还有那些航运业与商业大亨！”
帕特森指向港口的方向，“那些衣冠楚楚的绅士们！你以为他们干净吗？那些绑匪为他们提供了源源不断、廉价得几乎免费的劳动力！没有巴尔巴利海岸混乱的水手市场，船长们去哪里找那些任劳任怨、签了卖身契的水手？清理掉那里，他们的远洋船成本会飙升！这是那些大亨们绝对不能容忍的！”
“不要忘了，还有那些娱乐场所经营者和地产所有者！”
帕特森喘着粗气，“舞厅老板、沙龙主人、赌场庄家、妓院老鸨……那是他们的身家性命！还有那些把房产租给这些场所的业主，你以为他们都是谁？很多就是上流社会的体面人！他们享受着远高于正