空气仿佛凝固了。
谢尔曼上校身后的士兵队列传来一阵轻微的骚动和拉枪栓的声响，但被上校一个凌厉的手势制止。
他本人依旧站得笔直，甚至向前微微倾身，灰白的眉毛下，眼神锐利如刀，毫不退缩地盯着格雷夫斯的枪口：
“就凭你吗？”
他嗤笑一声，目光扫过周围沉默的华人，“还是就凭这些……黄皮猴子？” 他再次使用了那个侮辱性的词汇。
格雷夫斯不为所动，枪口纹丝不动。
他没有被激怒，反而用一种近乎谈论天气的平淡语气说道：
“谢尔曼上校，你有没有经历过……被自己的老板出卖？”
他刻意加重了“Boss”这个词，
“被他们推到前线去干那些见不得光的脏活，然后在他们觉得你碍事、或者知道得太多的时候，再像清理垃圾一样把你处理掉？”
他微微歪了歪头，眼神里透着一股经历过地狱的疯狂底色，“我有过两次。所以我知道，挑选合作对象，首先看重的，不是军衔，不是肤色，而是真诚。”
他瞥了一眼身后稳坐的陈九，“至少，我的老板，不会在背后捅我刀子。”
他收回目光，重新聚焦在谢尔曼紧绷的脸上：
“各为其主，上校。你可能不认识我这种小人物，没关系。我只是告诉你一件事。”
格雷夫斯的声音陡然压低，带着一种令人毛骨悚然的平静，“我是个从战争泥潭里爬出来的疯子，一个侥幸没死在自家将军和老板算计里的孤魂野鬼。也许别人害怕你这身蓝制服，害怕你肩上的星星……”
他的手指轻轻搭在扳机上，
“我可是真的……很有兴趣，杀一个联邦上校玩玩看。就当是……为那些死在去往南方路上的冤魂，收点利息？”
谢尔曼上校脸上的嘲讽彻底消失了。
他第一次真正地、认真地审视着眼前这个持枪的疯子。
那眼神里的疲惫与疯狂交织的光芒，那握枪稳定得可怕的手……这绝不是一个虚张声势的赌徒。
空气里只剩下格雷夫斯枪口那无形的死亡压力。
几秒钟令人窒息的沉默后，谢尔曼上校缓缓地、极其轻微地点了点头。
他承认了格雷夫斯的威胁，至少在此刻此地，是真实存在的。
格雷夫斯脸上的疯狂神色如同潮水般退去，重新挂上那副无所谓的笑容。
他手腕一翻，转轮手枪灵巧地转了个圈，啪地一声插回枪套，动作流畅得像变戏法。
他朝着谢尔曼上校的方向微微颔首，然后侧身，手掌摊开指向稳坐的陈九：
“陈九，我现在的老板。”
他语气坦然，甚至开头的粤语发音都很准确，没有丝毫忸怩，
“黄皮猴子也是人，上校。人和人之间，总有一些有能力的人，会做一些大事。而我老板，恰好就是这样的人。”
他顿了顿，笑容里似乎多了点别的东西，“更不巧的是，我老板……是一个很重情义的人。所以目前，我，还算忠心。”
他目光扫过谢尔曼，带着一丝警告，“所以，友情提醒你，至少在我回心转意之前，不要试图拉拢我。那只会让我觉得……你比我想象的更蠢。”
格雷夫斯说完，夸张地摊开双手，目光扫过全场。
惊恐的警察、沉默的士兵、愤怒的华人、跪着的帕特森、冷眼的麦克，最后回到谢尔曼身上：
“好了！看来人都到齐了！有没有哪位想像市政厅里那些脑满肠肥的官老爷一样，做一下会议前的冗长发言？”
他的语气充满了戏谑。
他目光转向麦克·奥谢：
“比如这位，麦克先生？我看你刚才的手有点痒？”
麦克·奥谢眼中压抑的怒火瞬间被点燃。
他一步踏到帕特森面前，在后者惊恐的目光中，抡圆了胳膊。
“啪！啪！啪！”
一连串响亮的耳光狠狠抽在帕特森脸上，力道之大，打得他口鼻瞬间溢血，脸颊高高肿起。
麦克揪住帕特森的衣领，把他那张狼狈不堪的脸拉到自己眼前，用压抑的声音，每一个字都像是从牙缝里挤出来。
“帕特森！睁开你的狗眼看看！看清楚我是谁！好好听清楚接下来的每一个字！”
他猛地将帕特森踹在地上，俯视着他，眼中是刻骨的仇恨，“或者，我现在就杀了你，把你的尸体吊在码头最高的桅杆上！让每一个踏进金门湾的爱尔兰兄弟都看清楚，你这张为了往上爬、连自己同胞都能出卖的、令人憎恶的叛徒嘴脸！”
格雷夫斯仿佛看了一场精彩的表演，夸张地鼓了鼓掌。
他慢悠悠地从口袋里掏出一根粗大的雪茄，用牙齿咬掉尾部，划燃火柴，深深地吸了一口，吐出一个浓重的烟圈，姿态悠闲得与这肃杀的环境格格不入。
他将目光重新