一份由市长签署的、具有法律效力的行政命令，就像一堵无形的墙，挡在了他和他的军队面前。
“警长先生，”米勒的声音冷了下来，“市长阁下或许不了解《军事司法法典》第11条。在面临武装叛乱的威胁时……”
“叛乱？”帕特森突然大笑起来，笑声在空旷的街道上回荡，显得格外刺耳。“上尉，你哪只眼睛看到叛乱了？我看到的，只是一群喝醉了的中国苦力，因为抢女人或者赌钱输了，打了一架，不小心弄响了一只……大号的爆竹。”
他用警棍指了指秉公堂的废墟，“这叫械斗，是治安案件，归我管。上尉，你的人，是不是该退到唐人街以外了？”
他凑近米勒，压低了声音，用只有他们两人能听到的音量说道：“或者，上尉是想让我的人，去普雷西迪奥军营东边的那个小码头……查一查最近有没有什么‘不明货物’上岸？我听说，那里的夜晚……很热闹啊。”
米勒的脸色顿时变了。
他死死地盯着帕特森，那眼神像是要将他生吞活剥。
谢尔曼上校专门交代了他，这次过来强占治安权，是为了突出市政厅的无能，好让军方多个借口驳回已经提交到州议会的提案，以证明军营对于太平洋沿岸以及市政防御的重要性。
“上尉，”帕特森直起身，拍了拍米勒的肩膀，仿佛他们是多年的老友，“别紧张。我们都是为这座城市服务。只不过，各司其职罢了。你的士兵，该回军营休息了。这里……交给我。”
米勒沉默了许久，最终从牙缝里挤出两个字：“收队。”
士兵们虽然不解，但还是执行了命令。
帕特森站在原地，看着他们远去的背影，终于松了一口气。
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昨夜的冷雨，未能洗净花园角上空那股刺鼻的硝烟与血腥混合的焦糊味。
秉公堂，那座刚刚在唐人街竖起希望与公义旗帜的两层木楼，此刻如同被巨兽啃噬过的残骸，正面墙体被轰出一个巨大的、犬牙交错的破洞。
那块写着“秉公堂”的描金牌匾，此刻也只剩半边，摇摇欲坠。
废墟内外，早已是一片狼藉。
炮弹中裹挟的铁砂和碎石，将周遭数家商铺的门窗打得如同筛子，满地都是破碎的瓦砾、木屑。
亨利·乔治几乎是第一批赶到现场的白人记者。
他那辆雇来的马车在街口便被设置路障的警察拦下。
他顾不上争论，直接跳下车，凭着《纪事报》的记者证件，踏入了这片如同战场般的废墟。
作为一名资深的评论员，他见惯了金山的罪恶与繁华，也曾用笔锋揭露过铁路公司的贪婪与政客的虚伪。
但眼前这副景象，依旧让他心头一颤。
这不是寻常的堂口火并，那股浓烈的、火药燃烧后特有的硫磺味，以及那被暴力硬生生撕开的建筑创口，无不昭示着一种更为冷酷、也更为可怕的力量介入。
乔治喃喃自语，他蹲下身，捻起一块铁片。
他的目光在混乱的现场飞快地搜寻着。
他需要找到一个能说话的人，一个能告诉他这里究竟发生了什么的人。
很快，他便在一处半塌的屋檐下，发现了两个被众人围在中央的身影。
其中一个，正是他不久前才在秉公堂拜访过的刘景仁。
这位总带着几分书卷气的先生，此刻却狼狈不堪。
他那件蓝布长衫被撕开数道口子，伤口虽然已经被包扎，但鲜血已然浸透了布料，正一点点地往下滴。
他的脸上满是烟灰和血污，嘴唇干裂。
而在身侧的，是那个见地很深的白人！
傅列秘的情况比刘景仁稍好，他靠在断壁上，气色看着还可以。
“刘先生！傅列秘先生！”乔治快步上前，声音里带着难以置信的震惊，“这……这到底是怎么回事？！”
刘景仁抬起头，看到是乔治，眼中那份警惕才稍稍卸下。
“乔治先生……你来得正好……你都看到了……”
他的目光扫过周围的残垣断壁，扫过那些特意被安排在人前哭泣不止的妇孺，最终落在那块被炸得只剩半边的“中华义学”的牌匾上。
“他们……他们轰炸的，是慈善机构，是慈善学校！”
刘景仁的声音陡然拔高，带着哭腔，“是为了华人社区的孩子和工人，为了让他们识字明理的慈善学校啊！”
乔治的心猛地一沉。
他顺着刘景仁手指的方向望去，那牌匾上的字迹，在烟熏火燎中依旧清晰可辨。
“昨夜，”傅列秘也挣扎着开口，愤怒让他的言辞异常清晰，“我们正在秉公堂整理死难劳工的抚恤名册，突然便是一声巨响……整个房子都在摇晃……我们……我们差点就被活埋在里面！”
他指着自己头上的伤口，又指着刘景仁流血的手臂，“那些