他们或侧卧，或仰躺，姿势各异，但手中都无一例外地握着长长的、乌黑发亮的烟枪，正就着铺位旁那豆点般昏暗的油灯，一口一口地吞云吐雾。
陈九的眉头，不由自主地紧紧皱了起来。
他不喜欢这种地方，比妓院更让他感到厌恶。
妓院里，至少还有几分虚假的繁华和扭曲的“生气”，而这里，只有纯粹的、缓慢的、如同凌迟般的死亡。
他走到一个靠墙的、尚且空着的铺位前，自顾自地躺了下来。
桂枝站在一旁，手足无措，不知道自己该做什么。
一个穿着灰色短打，面容同样憔悴麻木的仆役，端着一个黑漆托盘走了过来。
托盘上，放着一套完整的烟具——烟枪、烟灯、烟签，以及一小块用油纸包着的、黑褐色的烟膏。
“爷，有新到的顶好靓土，要嗒返啖嘛？”
仆役的声音，带着几分有气无力的谄媚和麻木，显然他自己也是个瘾君子。
“呢间烟馆的烟土，有啲系印度嗰边来的上等‘公班土’，也有波斯来的‘红土’，劲儿大，但伤身子，爷要慎用。价钱唔同，爷你要边样？定系要香港来的纯正货？”
陈九没有睁眼，只是从鼻孔里发出一声淡淡的“嗯”，然后用下巴指了指身旁的桂枝，示意让她问。
他没接触过鸦片，竟然还不知道有这么多讲究。
仆役愣了一下，才反应过来，将目光转向那个低眉顺眼、瑟瑟发抖的小姑娘。
桂枝被他那浑浊而贪婪的目光看得有些发毛，但还是鼓起勇气，用带着浓重乡音的粤语，结结巴巴地说道。
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“呢……呢位阿叔，乜都唔要。他……他净系想歇歇脚。”
仆役闻言，脸上露出一丝毫不掩饰的意外和轻蔑。
来烟馆不抽大烟？那来做什么？消遣老子吗？
但他也没多说什么，只是将托盘放在一旁的小几上，又习惯性地问道：“那爷要不要来壶靓茶？我们呢度的红茶，系正经福建运来?，够晒醇厚”
陈九依旧没有睁眼，只是微微摇了摇头，示意桂枝替他回答。
桂枝只好又硬着头皮说：“茶……茶水都唔使了。多谢小哥。”
仆役的脸上终于露出一丝明显的不耐烦，他“啧”了一声，刚想说些什么，却见陈九从怀里摸出一枚鹰洋，随意地扔在了他脚边的地面上。
“赏你的。”陈九淡淡道，声音里听不出喜怒。
仆役的眼睛瞬间亮了起来，脸上的不耐烦也立刻消失得无影无踪，取而代之的是谄媚到近乎卑微的笑容。
他连忙弯腰拾起那枚鹰洋，用袖子擦了擦，又放到嘴边咬了咬，确认是真货后，才千恩万谢地说道：“多谢爷！多谢爷的赏！爷您好好歇着，有什么吩咐，尽管叫小的，小的随叫随到！”
说完，便点头哈腰地躬着身子退了出去，临走前还不忘将那托盘上的烟具和烟膏也一并顺走了。
既然这位爷不抽，那自然是便宜了他。
桂枝看着躺在铺位上一动不动的陈九，心中充满了疑惑与不安。
这个男人，究竟想做什么？他的行为举止，处处透着古怪，让她完全捉摸不透。
她走到陈九身边，犹豫了一下，还是伸出手，轻轻地、试探性地替他捏着肩膀。
她的动作有些生涩，力道也有些不知轻重，但很轻柔。
陈九没有睁眼，也没有阻止她。
他就那样静静地躺着，仿佛真的睡着了一般，任由那双带着几分颤抖的小手，在他僵硬的肩膀上游走。
烟馆内，烟雾缭绕，死气沉沉。
不知过了多久，久到桂枝的手臂都有些酸麻，陈九才突然开口，
“去问问他们。”
桂枝愣了一下，停下了手中的动作：“问啲乜嘢？”
“问他们，点解要嗒呢啲嘢。”（为什么要抽这些？）
“嗒咗几耐。”（抽了多久）
桂枝的心猛地一颤。
她下意识地看了一眼那些躺在铺位上，形容枯槁、如同行尸走肉般的烟鬼，眼中闪过一丝难以掩饰的恐惧。
但她不敢违抗陈九的命令。
她深吸一口气，强压下心中的恐惧与厌恶，走到离她最近的一个铺位前。
铺位上，躺着一个头发花白的老者，瘦得只剩下一把骨头，眼窝深陷，颧骨高耸，像一具随时都会散架的骷髅。
“阿伯……”桂枝的声音有些发颤，带着几分小心翼翼的试探，“你……你点解要嗒呢啲嘢?”
老者缓缓转过头，那双浑浊而空洞的眼睛在桂枝脸上停留了片刻，仿佛在辨认她是谁，又仿佛早已看不清任何东西。
他反应了半天才听清，刚要发火，才看到是个娇滴滴的小娘，这才