她说完，还偷偷瞥了桂枝一眼，眼神里带着几分同情，也带着几分……不易察觉的幸灾乐祸。
陈九的眉头微微皱起。
新会人？当小老婆？被卖到春香楼？
“你自己说。”
桂枝的身子猛地一颤，仿佛被这声音彻底击垮了。
她深吸一口气，才抬起头，不知道是被吓得还是心里苦，声音带上了哭腔，断断续续地说道：“回…回阿叔的话…我…我系新会双水镇的…”
“我家里细路多，食唔起饭，我老豆逼我画咗张契，话送我来金山，给一位姓赵的老板……做妾侍……”
“点知到咗金山，连个老板个影都冇见着，就咁直接送来了这里，我先至知道自己被人卖咗来做…做咸水妹…”
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泪水，如同断了线的珠子，从她眼眶里滚落下来，滴落在她那件浆洗得发白的土布衣襟上，洇开一团团深色的水渍。
房间里，再次陷入一片死寂。
只有桂枝压抑的啜泣声，在空气中无助地回荡。
陈九沉默了片刻。
他见过太多的苦难，太多的绝望。
眼前这个姑娘的遭遇，不过是这金山无数悲剧中的一个缩影。
他忽然觉得有些意兴阑珊。
他今夜来此，本是想从这些风尘女子的口中，探听一些关于妓馆内部的消息，甚至存了几分要是没什么就和陈秉章一样装作看不见就好了。
但此刻，他却没了这份心思。
这些女人，她们本身就是受害者，是这吃人世道的牺牲品。
他又何必再去揭开她们的伤疤，让她们再痛一次？
就在这时，一个姑娘，或许是再也承受不住这压抑的气氛，突然尖叫一声，猛地从椅子上站起身，踉踉跄跄地向门口跑去。
“阿叔，我…我个身唔舒服，我去揾红姨同你转个灯……”
她一边跑，一边慌乱地说道，声音里带着难以掩饰的恐惧。
她想逃。
这个房间里的气氛，这个沉默而可怕的男人，让她感到窒息。
然而，她刚离开椅子，还没走几步，身前便传来一声轻微的金属碰撞声。
阿香的身子猛地僵住，
只见黑暗中，陈九的手边，不知何时多了一把枪。
一把乌黑的、泛着冰冷金属光泽的转轮手枪。
枪就那样随意地放在桌面上，枪口斜斜地指着门口的方向。
陈九甚至没有看她，只是端起面前那杯早已凉透的茶，轻轻呷了一口，仿佛什么事也没有发生。
阿香的腿一软，“噗通”一声，瘫倒在地上。
“阿叔…阿叔你放过我啦……我……我再唔敢?啦……”
她带着哭腔哀求道，声音抖得不成样子。
另外两个姑娘，小红和翠儿，更是吓得面无人色，浑身抖如筛糠，几乎要从椅子上滑落下来。
只有桂枝，依旧低着头，默默地流泪，仿佛对这一切都已麻木，又仿佛早已预料到了这一切。
陈九放下茶杯。
“我问，你们答。”
他没有继续说下去，但那放在桌面上的枪，已经说明了一切。
他问了她们的来历，问了她们在春香楼的境遇，问了她们对冈州会馆的了解。
小红和翠儿，起初还想编些谎话搪塞，但在陈九的目光注视下，她们的谎言很快便不攻自破，最终只能老老实实地将自己所知道的一切，都一五一十地说了出来。
她们说，春香楼很赚钱，在唐人街的鸡笼里也是头一批的。
每日迎来的送往，都是些有头有脸的人物，其中不乏会馆的头领和管事。
这里的姑娘，姿色出众些的，陪客一晚少则三五美元，若是遇到出手阔绰的豪客，或是那些急于巴结会馆老爷的商贾，一夜春宵的价钱更是能翻上几番。
便是姿色最差的也有50美分，算是唐人街很贵的。
而她们这些“红牌”，每月除了要上缴大部分皮肉钱给红姨和会馆外，还得忍受各种盘剥和打骂。
她们说，红姨手段狠辣，对不听话的姑娘，轻则打骂，罚不给饭食，重则关进暗无天日的黑屋子里，用各种腌臜手段折磨。
甚至发卖到更不堪的、专供那些有特殊癖好的洋人水手玩乐的“暗娼寮”，或是直接人间蒸发，再也无人知晓其下落。
她们说，冈州会馆的好几个管事是这里的常客，每次来都出手阔绰，喜欢听曲儿，也喜欢玩些新花样。
她们还说了一些鸡笼内部的传闻，比如“红姨”和一个管事私下放高利贷，利息高得吓人，逼得多少人家破人亡；
又比如“红姨”手里有几个人贩子