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冈州会馆内，不复往日的喧嚣。
几名老管事在偏厅整理着账目，算盘珠子拨动的声音在寂静中显得格外清晰。
陈秉章独自坐在后堂的太师椅上，面前的茶早已凉透。
他望着窗外那株半枯的梅树，眼神悠远，不知在想些什么。
陈九进来时，他才缓缓回过神。
“九侄，坐。”陈秉章指了指身旁的空位。
他沉默片刻，缓缓起身，走到后堂一排黑漆牌位前。
“你随我来。”
陈九跟着他走到牌位前。
“呢一位，”
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陈秉章指着最左边一块牌位，声音低沉。
“是梁赞先生。道光二十九年，第一批从新会过番来金山的乡亲，大多目不识丁，又不懂洋文，在码头做苦力，时常受人欺凌。”
“梁赞先生原是乡下的郎中，略通医理，便在码头边支起个小摊，免费为受伤的乡亲医治。后来乡亲们凑钱，才建起这冈州会馆最早的雏形，他便是第一任馆长。可惜，咸丰五年，一场霍乱，梁赞先生为救治乡亲，自己也染了病，不幸……唉……”
他又指向另一块牌位。
“呢一位，是陈四叔。他原是广州府的镖师，使得一手好拳脚。来到金山后，见不惯白人地痞流氓欺压华人，便组织了一班乡亲，成立了最早的护卫队，与那些地痞流氓械斗过数次，保得一方平安。后来，在一次与爱尔兰人的冲突中，为救一个新会的小姑娘，被人乱刀斩死。”
陈秉章的声音带着几分沙哑，
他挨个介绍着牌位上那些或熟悉或陌生的名字，讲述着他们生前的义举与不幸。
每一个名字背后，都有一段故事。
“阿九，”陈秉章转过身，目光灼灼地看着他，
“冈州会馆有今日风光，全靠前人捱尽血汗。有的连条命都填落去，先至为后生仔挣到扎脚之地！”
他从香案上取过三炷香，点燃后递给陈九：“今日你坐正会馆理数位，该当俾先人上炷心香。”
陈九接过香，神色肃穆地跪在蒲团上，恭恭敬敬地对着那一排排灵位，磕了三个响头。
“各位叔伯太公在上，”
“细佬陈九食塞米，暂掌会馆数簿！”
“日后定当搏尽条命，护住乡亲同胞！撑大会馆招牌！”
“唔丢得前人架！”
香烟袅袅，仿佛将他的誓言带向了九泉之下。
祭拜完毕，陈秉章引着陈九来到一间更为隐秘的侧厅。
这里，早已候着三位年纪很大的老人，气氛有些沉闷。
他们皆是冈州会馆的前几任馆长或重要理事，如今虽已较少过问具体事务，但在会馆内依旧有着举足轻重的影响力。
“阿九，这位是林伯，这位是张伯，”
陈秉章为双方引荐，接着指向一位面容清瘦的老者。
“还有这位是，何松年何老板。何老板曾是咱们会馆的第三任馆长，早年间在码头一带也是响当当的人物，为咱们新会乡亲办过不少实事。”
陈九连忙上前一一见礼。
他打量着何老板，这位老者虽已年迈，但腰背依旧挺直，身上带着一股久经风浪的沉稳气度。
隐隐地觉得有些眼熟。
三位老人仔细打量着陈九，眼神中带着几分审视，几分好奇，亦有几分……期许。
“后生仔，有纹路！”
林伯率先开口，他声音洪亮，中气十足，丝毫看不出已是年迈之人，“关帝庙前摆茶阵，老夫专登撑场。你劈得够狠！”
张伯则显得更为沉稳，他呷了口茶，缓缓道：“阿九，你年青力壮胆生毛，系好事。但金山系无底深潭，净靠死牛一边颈，怕是行不通。日后行差踏错，还有我们一把老骨头。”
何老板的目光在陈九身上停留了许久，眼神中带着几分复杂与感慨。
他缓缓开口，眼神有些感慨。
“后生仔，风水轮流转咯！还记不记得旧年，咱们一起在码头抄猪仔，你仲眼神懵盛盛。那日事多，码头上还死了鬼佬。”
“边个估到唔够年半，你就扎起朵做会馆顶梁柱？连六馆叔父都要畀面三分！”
他顿了顿，脸上露出一丝温和的笑意，“说起来，我还受你一饭之恩，那日特意差人送来冯师傅做的烧腊饭，那味道！几十年未食过咁正气家乡味！”
“成日赚不得几蚊，全给你的酒楼挣去了！”
他叹了口气，接着道：”你搞秉公堂义学，系阴德积落子孙田！华人想扎硬寨，仔女要出人头地。”
“唔读书识字开天窗，点在鬼佬手底下揾安乐茶饭？”
他的枯掌突然抓住陈九