“嗐！嗰只死人船，同运畜生的船冇乜分别！几百人好似沙甸鱼咁塞在臭哄哄的舱底，屙屎屙尿食饭睡觉都喺埋一齐！”
“嗰阵味啊……而家想起个胃都仲顶住顶住！一路上，病死的、饿死的、俾大浪扔落海喂鱼的……能够有命踏足金山码头，真是祖宗保佑，执番条命仔！”
幻灭同愤懑涌上心头，他的语气变得急促。
“扑街啦！到咗先至知，金？边有咁易执啊？码头度通街都是同我们一样衫裤褴褛、面黄肌瘦的苦哈哈！班白皮老爷高高在上，用对狗眼睇人！”
“那些爱尔兰鬼、意大利鬼又自己围埋一堆，当我们是臭的！我们这些新来的人，直情似足 冇娘生的野狗，行过路过，是人都可以兜脚踹过来！”
“冇计啦！冇门路，冇手艺，唯有死死地气在码头托包，在矿窿度捱到一身黑，在铁路地盘度搏命！份粮少到阴功，重要成日被那些工头扣粮、虾！”
“捱了几轮，我就醒水嘞：净是靠死做烂做，捱到死都是条苦命！”
“想在这里捞世界（混生活），要识食脑，要……睇风驶艃（见风使舵）至得！”
黄阿贵苦笑一声，费力地侧了侧头，想要去看陈九的表情。
“铁路完工后尾，我就在街面度捞，帮人走脚、收风（打探消息）、牵线搭桥……乜七杂八的嘢都做。”
“学了些油腔滑调的嘴头，亦都识了些九流三教的人物。”
“日子虽然仲是很苦，但总算……捞到口饭吃，唔使饿死。”
“我以前成日想，人活着，为咩啫？咪就是为了两餐一宿，有啖暖饭落肚，再储到几个小钱，寄返乡下，等老豆老母过得安乐啲，咁就心足嘞！”
“咩尊严啊、骨气啊，那些玩意，更是要食饱饭冇屎屙（吃饱了撑的）先至有闲情去想啦！”
“直到……直到撞见九爷您。”
黄阿贵的眼神变得有些复杂，“我亲眼睇住您带住班兄弟同啲红毛鬼开片火并，睇住您为咗帮死咗的兄弟取返个公道，连成个唐人街的会馆都敢反面……”
“我先至慢慢醒觉，原来呢个世界，有些人，有些事，是紧要过填饱个肚皮的！”
“嗰日，九爷您叫我同辫子党传口信。我心入面……真是惊到腾腾震！”
“但是我想，九爷您信得过我，将咁重要的事情交给我……我黄阿贵就算扔掉条贱命去搏，都要将件事办得靓靓仔仔！”
“后尾被于新嗰班冚家铲捉住，打到飞起……老实讲，嗰阵我都想过，不如认怂啦，保住条命仔最紧要。”
“但是一想起九爷您仲等紧消息，想起渔寮嗰几百个兄弟姐妹……我死死地气顶硬上，死都唔肯讲！”
他顿了顿，声音里带上了几分平日里少有的郑重。
“九爷，我黄阿贵是个地底泥，冇乜大本事。梁伯识得运筹帷幄，昌叔够胆冲锋陷阵，何生刘生满肚墨水，崇和兄弟手起刀落枪头准……我呢？”
他自嘲地扯了扯嘴角：“我乜都唔识，净是识些偷鸡吊狗、睇风驶艃地旁门左道！”
他的语气渐渐哽咽：“但九爷您唔嫌我腌臜，仲肯用我，当我是个人。呢份情……”
他拳头攥紧草席，“阿贵刻在心入面！”
“小人冇大志，唔求风光，只求跟在九爷身边，走脚打杂，出啲牛力，就够嘞！”
“有一日，我黄阿贵也能看着黄皮肤，留辫子的堂堂正正活着！”
他挺直渗血的脊背，字字铿锵：“九爷您捞大茶饭，身边总要有人做污糟嘢。我黄阿贵钻窿钻泥沟、收风打探，自问有几分料——”
他猛地抬头，眼中烧着决绝的火：“只要九爷您开声，我条命，随时就摆这里嘞！”
“我便是今日死了，也要同阎王笑着摆酒。我下去见祖宗，也是坐头桌！”
“就…就抵啦！”
陈九静静地听着，心中百感交集。他没想到，这个平日里看起来油滑市侩的黄阿贵，内心深处竟也藏着这样的辛酸和……赤诚。
他伸出手，轻轻按在黄阿贵未受伤的肩膀上，：“阿贵，你能活着回来，比什么都重要。你这条命，不是你自己的，是渔寮上下几百口人的，也是我陈九的。”
“你的用处，不比任何人小。每个人都有自己该站的位置，该做的事。你安心养伤，等你好了，我还有更要紧的事，要交给你去办。”
黄阿贵用力地点了点头，眼泪却怎么也止不住。
他平日不敢和陈九这样掏心掏肺，不知今日却怎么顺着心意一股脑咕噜出来了，此时却是满心满眼都是憋屈散出去的痛快。
痛快到忍不住想嚎叫几声。
他知道，从这一刻起，他的人生，将彻底不同了。
我黄阿贵，也是个硬直男儿了！
————————————————————————