人稍感安心的保障。

    蒸汽浴室升腾的热浪，驱散了渔寮经年累月的阴冷潮湿；

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    而那新扩的蓄水池中汇聚的淡水，则一点一滴滋润着这片曾被世人遗忘的贫瘠盐滩。

    每当瞧着兄弟们泡完热水澡后那一张张红光满面、舒筋活络的畅快模样，听着妇孺们用着相对洁净的水浣洗衣裳、熬煮鱼羹时的欢声笑语。

    陈九便觉得，在这寒冬腊月的时节，所有的一切辛劳与付出，都是值得的。

    尽管有很多不足，这小小的华人渔寮，在这片举目无亲的异国荒滩之上，总算磕磕绊绊地，开始有了几分真正“家”的雏形与暖意。

    前路依旧布满荆棘，凶险难料，但至少此时此刻，他们拥有了驱寒的炉火与相对洁净的饮水，更重要的，是那一颗颗在苦难磋磨中愈发坚韧不屈，并对渺茫未来重新燃起渴望与期盼的心。

    陈九喃喃，“Home… This is our new home…”

    是所有人的家…

    一个需要他们这些流浪者，用自己的双手和滚烫的血汗，在这片陌生的土地上，一砖一瓦，一点一滴，亲手搭建起来的，一个可以庇护自己的屋企。

    无论是蒸汽浴室，还是蓄水池，桩桩件件，无不让陈九看得分明。

    何文增的学识，那些从故纸堆里扒拉出来的智慧，刘景仁从那些西洋鬼画符般的书本上学来的新奇法门，乃至莫里斯那洋鬼子摆弄锅炉、修造船只的精湛手艺，都在这渔寮初创的艰难时刻，迸发出了寻常武夫莽汉，便是百十号人也无法比拟的巨大力量。

    这一桩桩，一件件看似不起眼的小事，却一记记敲打在陈九的心头，让他那颗在海上风浪中磨砺得粗粝的心，愈发警醒通透。

    想要让跟着自己的这几百号兄弟们吃上一顿饱饭，夜里能踏踏实实睡个安稳觉，手中有刀有枪，背后有兄弟们撑着，有的是一身牛力，或许并不算什么登天难事。

    可若想在这片危机四伏、举目无亲的异国他乡真正地扎下根来，让所有人都能挺直了腰杆做人，过上安稳舒坦的好日子，那单凭着一股子狠劲，凭着拳头硬、刀子快，怕是远远不够的。

    到头来，还得是倚仗更多像何文增、刘景仁这样肚里有墨水、脑子活泛的“人才”，还得是自家要多掌握些那些以往学不会、却能安身立命的“知识”才行。

    这世道，前路漫漫，艰险重重。

    金银财宝固然人人喜爱，可到了紧要的关头，能开辟出一条生路的，往往却是这些平日里看不见、摸不着，却又金贵无比的技术和知识。

    它们与金子一样，不，有时候甚至比金子还要值钱！

    想到此处，陈九胸中那股因当初在萨克拉门托搭救那劳什子“白纸扇”，平白折损了许多性命而郁结许久的不甘与憋闷，竟也如同被这浴室中的热气一蒸，无声无息地消解了几分。

    路走错了，尚有机会回头；人没了，却再也活不过来。

    与其沉湎于过往的对错得失，不如把眼光放得长远些，琢磨脚下该如何走，才是正经。

    看来，日后若得了机会，定要设法让渔寮多融入、吸收些这些来自西洋的先进知识，多去寻觅、招揽些身怀一技之长的能人异士。

    这华人渔寮的将来，这数百口人的身家性命，或许，就真的系于此了。

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