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    “帕特森，”布莱恩特放下酒杯，身体微微前倾，“我们不能坐以待毙。”

    “先生的意思是？”

    “阿尔沃德想削弱我们在码头的影响力。那我们就按他的心意做。”布莱恩特的嘴角勾起一丝阴冷的弧度，“麦克·奥谢不是在找死吗？那就让他去死得‘恰到好处’。”

    帕特森皱起眉头：“您是想…？”

    “麦克和他手下那帮亡命徒，对我们来说已经没有价值了，留着反而是个麻烦。”布莱恩特慢条斯理地说，“你找个机会，把码头上辫子佬那伙人的行踪调查清楚，接触一下，告诉他们我愿意在背后提供支持。”

    “如果那帮人够聪明，应该知道怎么做。让他们先去把麦克剩下那帮人干掉！我会给他们足够的钱和政治许诺，不怕他们不动心！”

    “什么？！”帕特森吃了一惊，“先生，这太冒险了！万一他们火并起来，再次引发大规模骚乱…”

    “就是要让他们火并！”布莱恩特打断他，“让华人帮派和那些暴徒去狗咬狗！死的人越多越好！最好把那些无法无天的辫子佬和麦克·奥谢都一起埋进土里！”

    “到时候，阿尔沃德要整顿码头，我们正好可以’顺应民意’，清理掉那些’极端分子’，无论是华人的还是爱尔兰人的。”

    “到时候，咱们可以再次站出来，呼吁和平，谴责暴力，重新争取那些厌恶混乱的选民的支持。甚至…可以和唐人街那些残存的老家伙们达成新的谅解，让他们也站出来承诺会维护好清国人的治安，给我支持。”

    帕特森沉默了。布莱恩特的计划狠毒而周密，几乎将所有人都算计在内。但他也不得不承认，这或许是目前唯一能打破僵局，甚至反败为胜的机会。

    “可是，先生，”帕特森还是有些顾虑，“阿尔沃德那边…他也不是傻子，未必看不出有人在背后搅局。”

    “他当然看得出。”布莱恩特冷笑，“但他又能怎么样？只要我们做得干净，不留下直接证据，他就只能眼睁睁看着唐人街和南滩乱成一锅粥。到时候，市民只会指责他这位新市长无能，连最基本的治安都维持不了。”

    “而且，”布莱恩特补充道，“别忘了，阿尔沃德背后是德国商会和铁路公司，他们最在乎的是什么？是稳定的商业环境！如果码头持续动荡，影响了他们的利益，你觉得他们还会继续支持一个连治安都搞不定的市长吗？”

    帕特森终于明白了。布莱恩特这是要下一盘险棋，用一场可控的混乱，来动摇阿尔沃德的根基，同时清除掉自己阵营里的“累赘”，最后再以“和平使者”的姿态出来收拾残局，重新夺回主动权。

    “我明白了，先生。”帕特森点了点头，“我会安排人去办。不过…麦克·奥谢那边，要不要提前给他一些…支援？免得他太快被辫子佬那伙人灭掉。”

    “他们….从最近几件事来看，码头上抢劫的这伙人很凶残。”

    布莱恩特摇了摇头：“不必。死狗才没有威胁。让那些辫子佬去闹，闹得越大越好。等他们把水搅浑了，自然有别人来收拾他。”他端起酒杯，对着壁炉的火光，“帕特森，记住，我们要的是结果，过程并不重要。至于那些不重要的人…用完了，就该清理掉。”

    书房内再次陷入沉默，只有壁炉里木柴燃烧的噼啪声。

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