“有了这些，斯坦福和霍普金斯也得低声下气来见我……”
他举起其中一页文件，墨水笔迹在晨光中清晰可见：“1867年3月，支付参议员康尼斯特别咨询费5000美元；同年6月，赠予土地证券价值美元…”
“上帝啊…”
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“斯坦福那帮老狐狸…”
“特别咨询费5000美元！知道加州州长的年薪吗？不超过3000！”
“这是什么？”
陈九挑起另一张纸，上面密密麻麻记录着日期和数字。
“死亡名单。”
霍华德的英文十分急促，他忙着翻阅其他账目，完全没照顾刘景仁的翻译速度，“唐纳关每具华工尸体都能折算成补贴，雪崩？哈！那都是董事会的金矿！”
刘景仁转译的话在场众人都听见了，却冷漠得没有任何反应。
一阵令人窒息的沉默过后，霍华德终于反应过来，他深深吸了一口气，平复自己过于激动的深情，他又从文件堆里抽出一张画着标线的地块详图，“这才是真正的宝藏。中央太平洋铁路在东部平原的土地赠予券，足够买下半个萨克拉门托。”
“可惜了，这些不能动....”
潮湿迷蒙渐渐散去，阳光照射在账本上。霍华德的声音突然压低：“陈先生，你知道为什么四大董事能垄断加州政治吗？”
他不等回答，手指戳着账本上的数字，“这些不是贿赂记录，是权力交易的价目表。每个数字背后都站着一位议员、法官或者州长。”
陈九明白这个白皮胖子眼中的狂热从何而来。咸水寨的衙役、县太爷，那些被强行盖下红印的田契地契，都是一样的。
只不过眼前这场游戏，比起新会老家，放大了无数倍。
“你想用这些怎么做？”
“当然是换取政治庇护，找到合法暴力。”
霍华德掏出手帕擦拭脸上一直紧绷僵硬的肌肉，“平克顿侦探社为什么敢随意抓人？因为他们有政客签发的特许状。你们要是敢在明面上杀几个人，明天就会上巡警的抓捕名单；但如果是奉命镇压暴乱，那就是合众国的英雄。”
“像平克顿这种暴力武装，如果没有铁路公司和政客站在身后，不会嚣张地到处滥用公权力和私刑。”
霍华德看着陈九冷漠的眼神，笑了笑，他顺手擦拭金条，主动递给陈九：“别误会，我需要你们的刀，你们需要我的’合法外衣’。咱们后面合作的日子还长着…”
“天已经亮了，我要尽快赶回去表演忠心，不能引起铁路董事的怀疑，我要带着这些账目和那一袋子现金走，然后装作宿醉的样子去痛哭流涕。”
他又指了指刘景仁，“他需要给我当马夫。”
“钱和人都给你，但是他只负责送你到家，然后就会离开。账本不行。”
“为什么？”
霍华德脸色骤变，“陈先生，你要反悔？”
陈九抬手打断，摇了摇头，给他指了指马车上的白人律师卡洛还有船运公司的掮客。
霍华德脸色阴沉，根本没看他手指的方向，“我们说好的，账目归我！”
“人救出来再谈条件。”陈九的拇指扳开转轮手枪的击锤，长长的枪管抵住霍华德的太阳穴，“现在，好好想一想，再重新告诉我怎么救人。”
霍华德深吸一口气，压下怒意：“芝加哥是平克顿的老巢，你们这些黄皮肤一旦出现就会引起警觉。但今晚的大火给了我们机会。”
“我敢打赌，铁路公司绝不会承认是工人暴乱，这让会让国会和民众严重怀疑他们的安全和管理，股票下跌他们根本扛不住，只会尽全力掩盖舆论，甚至把纵火罪名扣给竞争对手，指不定还要借着这件事再讨要拨款或者新发债券。”
“我直接告诉你，他们会怎么做。”
“中央太平洋铁路公司长期操控《萨克拉门托蜜蜂报》、《联合报》，之前还曾迫使经常说他们坏话的《萨克拉门托联盟报》被破产收购。这种媒体垄断能力能让他们迅速统一主流的舆论口径。”
“两年前那场大罢工就被定性为暴民骚乱，根本都没提有人员伤亡。实际呢？死了至少几十个！”
“出具的调查报告都是伪造的！收买专家，雇佣律师团队伪造证据，这都是家常便饭！”
“之前反对派的加州太平洋铁路公司，两方告上法庭，董事会成功将索赔金额从36万美元压至无效！这就是他们在政治层面的能力！你们搞出来的火灾绝对会被他们渲染成外部势力煽动，比如什么南方间谍。”
陈九听完刘景仁的翻译，若有所思。
“所以？”
“所以我会主动请罪。”
“等下我就去董事面前认罪，承认管理不善，主动请辞，再‘戴罪立功’申请去芝加哥‘解决麻烦’。只要我暗示能让他