阿吉用匕首刮了刮保险箱表面。黑火药的炙烤让铁板泛出暗红色，热浪扭曲了这个古董箱体上的凸纹。
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“上！”
他手里紧握的铁镐高高抡起。镐尖砸在轻微变形的铁板上，发出令人牙酸的金属撞击声。
“咣！”
“咣！”
三四个华工紧跟着扑上去，铁镐、撬棍和斧头轮番砸向保险箱。每一下重击都迸出新的火星，在黑暗中划出转瞬即逝的弧光。
这个半人高的铁家伙表面很快就布满锤击痕迹，精美的黄铜装饰件被无情凿烂。
精壮汉子们轮番上阵，铁镐与金属碰撞的火星不时迸溅。霍华德坐在一旁的树桩上，雪茄烟雾缭绕中，那双蓝眼睛始终没离开过保险箱。
刘景仁蹲在陈九身边，递过一碗热腾腾的肉粥，这处勘测营地什么都有，做起来很快。
陈九接过，却只是盯着碗里晃动的粥出神。肉糜的香气腾上来，却勾不起他半点食欲。
“九哥，个鬼佬望住个箱子的眼神，就好似饿狼。”
陈九瞥了一眼，没有接话。
喉结动了动，滚烫的粥水流过食道，灼痛感让他混沌的脑子清醒了几分。
远处又是一记重凿，铁器相撞的锐响扎得他太阳穴突突直跳。他何尝看不出霍华德眼底翻涌的贪婪？
可此刻他连冷笑的力气都挤不出，从下了火车开始，整日整夜的追杀、算计、血腥味，早把他的神经磨成了将断的弓弦。
“由他盯。”
陈九把碗撂在碎石堆上，他何尝不想撬开这铁疙瘩看看里面藏了什么催命符？可眼下他宁可那是口空箱。霍华德越疯魔，他们被利用致死的几率就越少几分。
他其实并不在乎保险箱里有什么，但他知道霍华德在乎就够了。
不远处铁器凿击的闷响一刻不停，每一声都像是敲在他紧绷的神经上。
又过了一会，又有一辆木板车远远的出现，骑马探哨的人折返回来，是藏在中国沟的三个“俘虏”被押送了回来。
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“两刻钟了。”王崇和站在不远处突然出声，手里攥着马刀的手柄，“再砸不开，天该大亮了。”
“换人！”
第三个汉子后退，胳膊都被震得发麻，在他撤下时，箱体终于裂开蛛网状的纹路。
陈九忽然起身，解下腰间的水囊浇在裂缝处。冷水与炽铁相激的滋啦声中，蒸汽冲天而起。
“再来！”
陈九接过铁镐，对准双层箱体凿开的裂缝全力一击。伴随着金属断裂的脆响，保险箱厚重的门终于咧开一道黑缝。
有人递来撬棍。陈九将钢钎插进缝隙，全身重量压上去。随着令人心悸的金属变形声，箱门张牙舞爪得缓缓张开。
一番蛮力操作下，保险箱露出一个人头大的空洞，里面上层是一摞泛黄的纸张和一个小巧的绒布包。霍华德像触电般弹起来，肥胖的身躯竟灵活地挤开破箱的华工，双手颤抖着捧出那叠文件。
“找到了...终于...终于.....”
他急促的英语夹杂着德语脏话，迫不及待地抓起账目翻看，手指因激动而微微颤抖。这些纸页上密密麻麻的数字和签名，是中央太平洋铁路公司最肮脏的秘密，也是他未来野心的基石。
陈九盯着他的动作，继续从绒布包翻找，倒出几块手掌长的金条和一把银光闪闪的柯尔特转轮手枪。
这是一把雕刻着精美花纹的艺术品，有着奶白色的象牙握柄。
陈九抚摸过枪身，打开转轮看了几眼，有些不满意，比起精美的外观他更在意实用性。
这把沉甸甸的雕花手枪更像某种具有高超审美的贵族身份证明，而不是一把武器。
比起这把华丽的转轮手枪，他更在意之前缴获的那把斑驳的黑铁小手枪———虽然外观粗糙，但胜在轻便易用，适合偷袭时出其不意。
那把枪管布满蚀痕的老伙计，虽然准头差得二十步外全靠运气，但糟糕的射击距离和准度对他影响不大，他总是喜欢贴脸连发。
之前在捕鲸厂缴获的手枪跟这把类似，他试着打过，装弹非常麻烦，不仅要装填黑火药还要压实弹丸，装填火帽。
整个过程需要一丝不苟，全神贯注。
一旦激战，打完六发就是废铁一个。
陈九叹了口气，把这把精美的转轮手枪插到了腰间，最后在保险箱下面掏了几下，果真拿出了一个长条形的木盒子，里面是四个空置的弹巢和配套的黄铜火药匣、弹丸和火帽。
这些配件延续了枪身和保险箱的风格，雕刻繁复，连一个圆筒火药匣都精美异常。
一共五个弹巢，那这样的话。
陈九试着掰了一下转轮枪机…..
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