这一日，杜丰并未在政事堂召集重臣议事，而是特意邀请代宗皇帝李豫，并仅带了刘晏、柳明澜等寥寥数人，微服登上了长安城东南隅的乐游原。此地地势高敞，可俯瞰大半座京城，远眺终南巍峨，虽不及海边，却已是长安城内最能令人心胸开阔之地。
时值初夏，原上草木葱茏，微风拂面，带着泥土和青草的气息。代宗一身常服，与杜丰并肩而立，望着脚下气象万千的帝都，脸上带着年轻人特有的朝气与好奇。
“尚父今日邀朕来此，不只是为了登高望远吧？”李豫微笑着看向杜丰。
杜丰拱手一礼，目光却依然投向遥远的天际，声音沉静而悠远：“陛下可知，我大唐疆域，东至安东，西尽安西，南抵交趾，北达单于都护府，何其广袤。然，臣以为，大唐的疆界，不应止于陆地。”
他伸出手臂，指向东方，仿佛要划破长空：“在那潼关以东，黄河入海之处，更有万里波涛，其疆域之阔，远胜陆地。陛下，那是海。”
“海？”李豫顺着杜丰所指望去，眼中闪过一丝困惑与向往。他生于深宫，长于妇人之手，虽贵为天子，对海洋的认知却仅限于舆图和臣子的奏报。
“正是。”杜丰语气肯定，“陛下，海运之利，远超漕运。若能组建强大水师，护卫海疆，清剿海盗，则江南之粟米、布帛，可循海路直抵幽燕，乃至辽东，省时省力，更可避开河北某些潜在不稳之地。此其一也。”
刘晏在一旁补充道：“尚父所言极是。若能打通并控制海上商路，则我大唐之丝绸、瓷器、茶叶，可直通南洋、天竺，乃至大食（阿拉伯帝国），其利何止千万？更能扬我国威于万里之外，使万国商贾，皆聚于大唐海港！”
柳明澜此时也开口，她的声音带着商贾特有的敏锐：“陛下，民间海贸早已有之，然多赖番舶（外国商船），且海盗横行，风险极大。若朝廷能组建水师，肃清海路，设立市舶司规范管理，则利国利民，更能收取巨额商税，充盈国库。‘兴业社’愿倾力相助，筹措部分资金，招募熟悉海情的船工水手。”
杜丰接过话头，语气转为凝重：“然，海疆亦非只有利益。北方之契丹、奚人，若其与某些陆上势力勾结，自海上袭扰我登、莱（登州、莱州，今山东半岛）之地，则我朝腹地将直面威胁。东南沿海，前朝亦有‘海寇’之患。更遑论，海外番邦，未必皆怀善意。若无强大水师巡弋海疆，则门户洞开，危如累卵！”
他最后总结，声音带着一种开拓未来的激情与决心：“故，臣恳请陛下，准予筹建新式水师！此非为一时之需，实乃为大唐开万世之基业，将帝国的目光引向那片更为广阔的蓝色疆土！陆上之权柄需巩固，海上之霸权，亦当肇始！”
代宗李豫被杜丰描绘的宏伟蓝图深深吸引。他年轻的心中，充满了对祖父玄宗开元盛世万国来朝景象的向往，更有着开创属于自己时代的雄心。杜丰的话语，为他打开了一扇全新的窗户。
“尚父深谋远虑，朕岂能不准！”李豫略显激动，“此事便由尚父全权主持！所需钱粮、工匠、人手，朕皆准予调拨！”
有了皇帝的首肯，筹建水师的计划立刻被提上日程，并由杜丰亲自督导，刘晏负责钱粮协调，柳明澜利用商业网络提供支持，形成了一个高效的核心决策圈。
杜丰深知，这个时代的水师多以内河、近海作战为主，船型、装备、战术都相对落后。他要建立的，是一支能够适应远海航行、具备强大作战能力的新式舰队。
首先，是舰船的革新。杜丰凭借超越时代的见识，亲自绘制了数种新式舰船的草图。他摒弃了部分笨重的楼船结构，强调船只的适航性、速度和火力。
一种是大型的“巡洋旗舰”，采用尖底海船设计，配备多桅风帆，辅以改良的轮桨（由水手在舱内踩踏，避免外界攻击和风浪影响），增强机动性。船体采用水密隔舱技术，提高抗沉性。甲板预设安装大型弩炮（床子弩的强化版）和初期火药武器（如霹雳炮，处于严格保密和试验阶段）的基座。
另一种是中型的“突击战船”，船体更窄，速度更快，配备撞角和拍杆，用于近战接舷和冲击敌船。还有小型的“侦察哨船”，轻便快捷，用于侦查、通讯。
这些设计草图被列为最高机密，由杜丰直接掌控的将作监（负责宫廷器物制作，可引申为国家级工坊）大匠负责细化、督造。
其次，是选址。经过反复权衡和实地考察（派心腹干员），杜丰最终选定了两个基地。一是南方的明州（今宁波），此地港湾优良，毗邻富庶的江南，便于获取物资和招募熟悉南方水情的船员，作为未来经营南洋、远洋贸易和威慑东南的前哨。二是北方的登州，此地控扼渤海海峡，既可护卫京畿海上门户，震慑契丹等潜在威胁，也可作为未来经略辽东、甚至联系新罗（朝鲜半岛）的基地。
在登州