但程普却不打算放过他们。
辰时初，战况陷入胶着。
北军楼船仗着弩车射程优势，在安全距离外不断射击。江东走舸虽勇，但难以突破拍杆防线，反而损失了二十余艘。
程普在岛上看得心急。他手中只有五百真人，若北军真不顾伤亡强行登陆，守不住半个时辰。
“韩当，”他转身道，“发信号，向芦苇荡求援！”
“程公，都督说过……”
“现在不是计较的时候！”程普厉声道，“若湖心岛失守，整个疑阵计划全盘皆输。快！”
三支红色火箭升空，在晨雾未散的天空中格外醒目。
西南方向，芦苇荡边缘。
甘宁的三十艘锦帆船队正潜伏在一片水草丛中。看到红色火箭，甘宁咧嘴笑了：“老程普撑不住了。弟兄们，该咱们上场了！”
“将军，”副手提醒，“大都督让我们等程普调援军后再突袭……”
“这就是调援军的信号！”甘宁拔出九环刀，“传令：全队出击，目标——湖心岛西侧空船群。一把火全烧了！”
三十艘锦帆快船如离弦之箭射出。这些船轻便快捷，船帆染成五色锦缎，在晨光中如彩虹般绚烂——也如死亡般醒目。
湖心岛西侧，停泊着疑阵的主力：二十艘“空楼船”。这些船体型巨大，扎满草人，原本是要制造“主力在此”的假象。此刻守军只有寥寥数十人，注意力全在东面的战斗中。
甘宁船队杀到时，守军甚至没反应过来。
“放火箭！”甘宁站在船头，亲自张弓搭箭。
三十艘船，三百支火箭齐发。空船上本就堆满干草、柴薪，瞬间燃起大火。更狠的是，甘宁命士兵将特制的火油罐抛上船——这种火油遇水不灭，燃烧极烈。
不过片刻，二十艘空楼船全成火海。火势之大，连三里外的太史慈都看得清清楚楚。
“甘兴霸得手了。”太史慈微微点头，“传令：各船缓退，做出被火势惊退之态。”
北军船队开始缓缓后撤，但阵型不乱，显然是佯退。
程普在岛上却急红了眼。西侧空船群是疑阵核心，如今被焚，整个计划已暴露大半。更可怕的是，他以为这是北军主力的侧翼突袭。
“再发信号！急调援军！快！”程普嘶声下令。
又是三支红色火箭，这次是连续发射。
芦苇荡深处，周瑜本已调出五十艘艨艟准备“驰援”湖心岛——这本是计中一环，要让北军误以为主力被调动。但看到连续六支红色火箭，他脸色变了。
“程公误判了。”周瑜急道，“传令：已出发的五十艘艨艟加速驰援。再调三十艘，从南侧绕行，包抄北军后路！”
“都督，”黄盖急劝，“若调走八十艘，芦苇荡只剩……”
“顾不上了。”周瑜咬牙，“湖心岛若真失，军心必溃。太史慈这是用阳谋——他知道我会救程普，所以强攻湖心岛，逼我分兵。”
他望向西北方向，那里仍一片平静：“但我总觉得不对……太史慈用兵，向来虚实难测。五十楼船强攻，不像他的风格……”
正说着，东南方向传来急报：“火船队已就位，但北军王双部突然撤退，未能引入预定水域！”
周瑜心中一沉：“果然……太史慈识破了火船计。那这湖心岛强攻，也是佯攻？！”
他想收回命令，但已来不及了。八十艘江东艨艟已驶出芦苇荡，正全速驰援湖心岛。
辰时三刻，湖心岛战局已定。
北军五十艘楼船“溃退”至两里外，重新列阵。虽然退却，但阵型严整，显然伤亡不大。
而江东援军八十艘艨艟此时才赶到湖心岛。见北军已退，只好泊在岛周，与岛上守军会合。
程普登上援军旗舰，见到带队将领周泰，第一句话就问：“都督那边如何？芦苇荡可还安全？”
周泰瓮声道：“都督命我等速援程公，其余未多说。不过临行前，都督神色凝重，似有忧虑。”
程普心中咯噔一下。他突然意识到，自己可能犯了大错——太史慈若真是佯攻，那这八十艘艨艟的调动，岂不是正中下怀？
“快！回报都督：北军已退，我可率援军回防……”
话音未落，西北方向突然传来震天杀声！
众人转头望去，只见西北水道出口处，七十艘北军楼船如巨兽般涌出，直扑芦苇荡后方！那才是太史慈的真正主力！
程普眼前一黑，险些栽倒。韩当急忙扶住。
“中计了……中计了……”老将喃喃道，“我误了都督大事……”
他强撑起身，嘶声下令：“全军回援！快回芦苇荡！”
但已来不及了。从湖心岛到芦苇荡，顺风也要半个时辰。而太史慈的主力，此刻已杀入毫无防备的芦苇荡后方。
湖心岛战场上，开始清理伤亡。
北军佯攻舰队清点结果：