三万南中军如鬼魅般穿行在林间。没有火把，没有交谈，只有轻微的脚步声和偶尔的虫鸣。士兵们脸上涂抹着黑泥，兵器用布条包裹，连藤甲都浸过草木灰汁，在夜色中毫无反光。
姜维走在队伍最前，身后是孟获、祝融、兀突骨及二十名亲兵。他们已在此潜伏三个时辰，等待东门水寨方向的信号。
“将军，”张翼从前方摸回，声音压得极低，“西门守军换岗完毕，这一班要到卯时。城头约两百人，半数在打盹。暗渠入口已找到，就在护城河排水口，宽两尺半，可容人匍匐通过。”
姜维点头，从怀中取出单筒望远镜望向东方——那里是长江，是诸葛亮水军所在的方向。夜色深沉，江面如墨，什么都看不见。
“丞相说午时动手，为何改到子时？”孟获忍不住问。
“因为潘璋不傻。”姜维收起望远镜，“他若见水军猛攻，必会加强陆上城防。只有趁他全部注意力都在江面时，我们才能一击破城。”
祝融夫人检查着背篓中的毒箭：“我族儿郎已准备妥当，毒箭见血封喉，中者半刻即死。”
“不可滥杀。”姜维正色道，“只射将领和顽抗者。普通士兵若降，不得加害。”
“明白。”
寅时初刻，东方天际泛起一丝鱼肚白。突然，江面上空升起三支火箭——赤、白、青三色火焰在夜空中格外醒目！
“信号！”姜维精神一振，“全军听令！兀突骨率藤甲兵先登，夺占西门城楼！孟获大王率一万五千人随后进城，直扑军营！张翼将军率一万人伏于城南，截杀逃敌！其余人随我控制府库粮仓！”
“诺！”
兀突骨第一个扑向暗渠。这巨汉虽身高近丈，却异常柔韧，竟如蟒蛇般钻进两尺半宽的排水口。五百藤甲兵紧随其后，人人衔刀在手，匍匐前进。
暗渠长三十余丈，充满污泥腐臭。但南中军常年生活在瘴疠之地，这点恶臭不算什么。半刻钟后，兀突骨从城内排水沟探出头——这里正是西城墙根，头顶就是城楼。
城楼上，守军毫无察觉。两个哨兵靠在垛口打盹，其余人或坐或躺。值夜校尉朱异正在跺脚取暖，嘴里嘟囔：“这鬼天气，北军怎么可能夜袭……”
话音未落，数十条钩索突然从城下抛来！紧接着，数百个黑影如猿猴般攀墙而上！
“敌——”朱异刚喊出半声，咽喉已被兀突骨巨掌扼住。“咔嚓”轻响，颈骨断裂。
藤甲兵登上城楼，见人就杀。守军从睡梦中惊醒，仓促应战。但藤甲刀箭难入，南中兵又悍勇异常，不过盏茶工夫，两百守军尽殁。
“开城门！”兀突骨吼道。
沉重的西门被缓缓推开。城外密林中，孟获振臂高呼：“儿郎们！杀进去！”
一万五千南中军如决堤洪水涌进夷陵城。直到这时，城中才响起刺耳的警钟。
潘璋从睡梦中惊醒，披甲提刀冲出府邸。外面已是一片混乱，到处是喊杀声、惨叫声、房屋燃烧的噼啪声。
“将军！西、西门失守！不知多少敌军杀进来了！”亲兵连滚爬来报。
“怎么可能！”潘璋又惊又怒，“西门外是绝壁，他们从天上飞下来的吗？！”但此时已无暇细究，“集合亲卫营！随我去西门！传令各营，城头固守，不得让敌军扩散！”
他率五百亲兵冲向西门。街道上，南中军正与仓促集结的守军厮杀。蛮兵凶悍，守军节节败退。
“放箭！”潘璋下令。
亲兵营箭术精湛，一轮齐射撂倒数十南中兵。但更多蛮兵涌来，他们不惧箭矢，藤甲就是最好的盾牌。
“用火！藤甲怕火！”潘璋急中生智。
但已迟了。一支短小黝黑的吹箭从街角阴影中射出，精准命中朱异咽喉——这位副将刚组织起一队弓箭手，正要放火箭。
朱异捂住脖子，脸色瞬间乌黑，倒地抽搐几下便不动了。箭上淬的是南中特有的“七步倒”蛇毒，见血封喉。
“朱异！”潘璋目眦欲裂。
“潘璋！纳命来！”孟获从斜刺里杀出，手中弯刀如新月斩落。
潘璋举刀格挡，“铛”的一声震得虎口发麻。他这才看清对手——纹面披发，赤裸上身，正是蛮王打扮。
“你是……孟获？！”
“正是你爷爷！”孟获刀法狂野，完全是不要命的打法。潘璋武艺虽高，但被这种疯魔刀法逼得连连后退。
此时，东门方向传来震天杀声——诸葛亮的水军开始猛攻了！
寅时三刻，夷陵东门水寨。
五十艘益州楼船在江面一字排开，船首全部对准水寨栅栏。诸葛亮立于“破浪号”指挥台，羽扇轻摇，神色平静。
“丞相，”严颜禀报，“西门方向已见火光，应是伯约将军得手了。”
“好。”诸葛亮羽扇前指，“传令：所有投石车，轰击水寨箭楼。楼船前进至百步，弩车压