“若以汉军一营精兵，配以强弩硬弓，可破倭军五千。”太史慈在日志中写道。
中路：甘宁深入九州
甘宁的船队直插北九州腹地。凭借三年前护送倭使的经验，他对这一带较为熟悉。
船队伪装成朝鲜商船，沿博多湾、有明湾航行。甘宁亲自率精锐登陆，探查那马台国都城所在地。
那马台国的“都城”实际是个大村落，以木栅为墙，内有三四百户。中央有座稍大的木屋，是女王卑弥呼的宫殿。甘宁潜伏三日，记录下王宫守卫、官员进出、祭祀仪式等细节。
最关键的发现是：那马台国正与南方的狗奴国激战，国内兵力空虚。甘宁冒险抓了一名倭军俘虏，通过译官审讯得知，两国已交战半年，那马台国渐处下风。
“倭国内乱，此天赐良机。”甘宁在报告中写道，“若此时出兵，可助那马台平乱，进而控制倭国。”
东路：满宠船队的远航
满宠、王双、徐质率领的五艘探海船，在出港第十日遭遇风暴。
狂风卷起巨浪，船只如落叶般颠簸。王双吐得昏天黑地，徐质则镇定指挥水手降帆、固定货物。满宠虽也面色苍白，却坚持在舱中记录风暴详情——风向、风速、海浪高度、持续时间，一一详记。
风暴持续一日夜方停。船队偏离航线，漂流至未知海域。
“满别驾，是否返航？”徐质请示。
满宠看着海图上的空白，沉吟片刻：“既已至此，当探明方位。继续向东。”
又航行了七日，了望塔传来呼喊：“陆地！前方有陆地！”
那是个大岛，远比九州广阔。船队靠近时，发现岛上植被茂密，气候温暖，海岸边有渔村。
满宠命船队泊于隐蔽海湾，亲率小队登岸。王双持斧护卫左右，徐质留守船只。
岛上居民身材稍矮，皮肤黝黑，语言与倭人完全不同。他们见到汉人，初时惊恐，后见汉人并无恶意，渐趋平静。
满宠通过手势、图画与土人交流，得知此岛名“夷洲”（台湾），岛上有大小部落数十，互不统属。土人种植芋类、香蕉，捕鱼为生，有猎头习俗。
“此地宜设郡县。”满宠在勘察日志中写道，“土地肥沃，气候温润，可种稻米。若移民屯垦，可成东海粮仓。”
他们在夷洲停留七日，绘制了详细的地形图、水文图，标注了主要港湾、淡水水源、部落分布。
离开夷洲后，船队继续东行。又航行了十余日，发现一连串小岛，如珍珠散落海上。最大的岛方圆数十里，土人称“儋耳”（琉球群岛）。
儋耳群岛有大小岛屿三十余个，岛民善航海，会造双体独木舟，能远航数百里。满宠发现，这些岛民竟与夷洲、倭国皆有贸易往来，形成了一个东海贸易网络。
“儋耳诸岛，乃东海锁钥。”满宠在报告中指出，“控此群岛，则倭国、夷洲尽在掌握。”
六月初，三路船队如期在对马岛会合。
太史慈、甘宁、满宠各自呈上探查所得。贾逵率文吏日夜赶工，将三路资料汇总，绘制成图。
七日后，一幅前所未有的《东海列岛星图》诞生了。
图长三丈，宽两丈，以精细工笔绘制。中心是大汉辽东、朝鲜半岛，向东延伸，标注了对马岛、壹岐岛、九州岛、本州岛、四国岛，以及新发现的夷洲、儋耳群岛。
每一座岛屿都详细标注：地形、面积、人口、物产、港湾、淡水、部落分布、兵力虚实。
图旁附有数万字的探查报告，分为地理、人文、政情、军备、物产、航路六大部分。其中甘宁的报告最为犀利：
“倭地四分，诸国混战，兵甲简陋。那马台国与狗奴国相争，兵力空虚。若遣精兵两万，楼船百艘，分三路进击：一路占对马为基，二路助那马台平乱，三路直取狗奴国都。半年之内，可定倭地。”
太史慈补充：“倭国本州、四国，诸国林立，可分化瓦解，各个击破。战后立那马台女王为傀儡，设汉官治理，迁汉民屯垦，三代之后，倭地尽为汉土。”
满宠的报告则着眼于长远治理：“夷洲土地肥沃，宜设三郡，移民十万，屯田养兵。儋耳群岛设水师基地，控扼东海航道。如此，自辽东至夷洲，三千里海疆连为一体，进可攻，退可守。”
王双、徐质也各自撰写了军备、航海方面的报告。王双详细记录了倭人战法弱点，徐质则总结了东海航行经验，标注了暗礁、险滩、风暴区域。
七月，船队返航沓氏。满宠、贾逵携星图与报告，快马加鞭送往许都。
大将军府密室，袁绍、曹操、荀彧、郭嘉四人围看星图。
“此图……价值连城。”荀彧抚图长叹，“自秦皇遣徐福东渡，千年以来，从未有人将东海诸岛绘得如此详实。”
郭嘉病体沉重，只能半卧观看。他苍白的脸上泛起红晕：“有此图，征倭方略已成大半。甘兴霸的判断……精准。”