侯告在刻刀崩卷声中抬眼，桑溪边嘲讽妇好的贵族脸与雀的面孔叠作一处。
龟甲在灯下浮现父亲枯槁病容：当年被诬占卜失误遭贬黜，死前攥着侯告手嘶喊——"甲纹即天命！"
利刃忽将左掌刺透钉在案几！
血顺刻槽喷涌成线！
值房在骇人尖叫中死寂。
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季亳瘫坐地上面无人色："他……他疯了？"
侯告慢慢抽出血淋淋的刻刀："这血可当朱墨？"
刀刃滴血对准雀惨白的脸，"能刻完这三筐凶甲了吗？"
雀倒退撞翻龟甲山！
碎裂声如同祖宗牌位坍倒。
此后侯告在值房刻甲，三丈之内无人敢言。
转机如旱天惊雷炸响。
武丁因噩梦频发暴躁如护崽母豹，太卜占出"西北有克星"，满朝巫师吓得龟甲抖如筛糠。
大祭司颤巍巍在宗庙广场铺开十丈神龟甲壳时，围观百姓们交头接耳：
"这么大甲得刻三年吧？"
"刻崩了诛全族哩！"
武丁伫立高台眼神沉冷如结冰。
忽见刻工队列里挤出个瘦长身影，背扛青铜大锤似樵夫拎斧！
众巫哗然阻拦时，侯告手中巨锤已轰然砸裂龟甲中心！
龟壳应声崩出蛛网裂痕！
侯告抽刀蘸墨疾刻如蝗啃禾，百道裂痕竟被他雕成星宿图纹："王之忧不在西北！而在宫东龙柱蛀空！"
声如金石撞裂，"星图所指乃柱中蠹巢！"
武丁震怒命劈东柱——
朽木空洞中白蚁如雪崩倾泻！
侯告之名震动朝野，连妇好回朝听闻都扬眉问："这泥腿子会观星？该撬来当斥候！"
未等太卜令出手招安，侯告却被捆粽子般扔进青铜矿坑。
雀与司矿官在酒气熏天中达成交易：让这硬骨头尝尝矿底淤泥的滋味。
矿洞深处如地狱肠道，囚犯们像蛆虫在污秽中蠕动。某晚矿道透水如黄龙泄洪！
当司矿官醉醺醺点数囚尸时，侯告竟从死人堆里爬起来："水晶洞……北壁有处空洞。"
司矿官酒吓醒大半——
那可是能吞掉三条矿脉的致命暗河方向！
"放屁！北壁实心……"
"空心声响短促带沉。"
侯告蘸着淋头泥水在岩壁划坑线图，"实心回音带飘。"
司矿官犹豫着命人轻凿试探——
石破天惊！
巨大水晶簇在石壳下迸现荧光！
"神了！这狗鼻子比钻山兽还灵！"
司矿官狂喜踹开侯告，"快！给老子挖水晶宫！"
侯告在矿渣深处舔伤时，被推举为新"矿洞活罗盘"。
众人不知他耳朵早已被矿炮震得半聋，只迷信他的"神技"——
哪知侯告全是靠摸矿壁震动、尝矿石气味、甚至舔石壁水渍分辨矿物！
寒冬腊月矿洞裂缝渗水成冰河。
当矿工们为"活罗盘"能生还开赌局时，侯告却盯着头顶渗水的岩石脉络，脑中浮现大邑商城某处墙体裂缝。
他蘸冰水在岩壁刻算：若此地裂痕持续渗水十二时辰……则宫城南祭台下暗渠必溃！
消息历经七道贩子倒手，传至殷都时已变成"矿奴诅咒祭台"。
巫祝们捧着侯告瞎编的"岩壁卜辞"慌报武丁，商王却召来妇好："宁杀错毋放过，查！"
妇好率亲兵闯入矿洞时，侯告正被吊在冰柱间拷问水晶产量。
铁靴踏碎冰渣停在他鼻尖前："你刻的？"
沾泥的麻布摔出侯告亲笔的南渠草图。
"假的。"
侯告吐出嘴里的冰血，"我骗矿霸挖水晶的。"
"但祭台暗渠今晨真塌了。"
妇好玄铁护腕擦过他冻伤的颧骨，"武丁要见你——活的神棍。"
风雪夜归人。
当侯告裹着破袄踏进武丁王殿，值房旧友们已在殿角挤成惊恐的粟米粒。
雀缩进阴影像团脏抹布。
"水晶矿增产三倍，祭台修缮费却激增。"
武丁指尖叩打玉案，"功过相抵，你说该赏该罚？"
"赏小人回值房刻甲。"
侯告伏跪在地，"罚小人之过已担——"
他摊开血肉模糊的左掌，掌心豁口深可见骨："求王允小人掌刻祭天祷文的刀。"
满殿死寂。
雀在角落抖得快要散架。
"给他金刀。"
武丁声如碎冰，"传诏：侯告掌卜辞刻录，入太卜阁！"
诏令金刀送到值房那日，侯告正在替季亳赶刻婚嫁吉辞。
刀锋映着季亳羞愧的脸："侯大人