“少爷别这么说，”王师傅连连摆手，“沈老爷对我恩重如山，我就是拼了这把老骨头，也不会离开沈家工坊。只是...其他师傅们恐怕...”
正说着，门外传来一阵骚动。小厮匆匆进来：“少爷，工坊的师傅们都来了，说是有事找您。”
沈墨轩走出门，见院子里站了二十多个工坊的师傅，都是工坊的中流砥柱。
领头的张师傅上前一步：“少爷，我们商量过了，周家势大，我们理解您的难处。这是大家的辞呈...”他递上一叠文书，“请您准我们离开。”
沈墨轩看着那一叠辞呈，心中冰凉。工匠是工坊的根本，若他们都走了，沈家工坊就真的完了。
他深吸一口气，平静地问道：“张师傅，你在沈家工坊多少年了？”
张师傅愣了一下：“二十...二十二年了。”
“我记得我小时候，你女儿重病，无钱医治，是我父亲出钱请来名医，救了她一命。”沈墨缓缓道，“李师傅，你家中失火，无处安身，是工坊出钱为你重修房屋。赵师傅，你儿子嗜赌，欠下巨债，是我父亲出面摆平...”
他一个一个点过去，每一个师傅都低下了头。
“沈家待大家不薄，如今沈家有难，诸位就要离我而去吗？”沈墨轩声音不高，却字字敲在众人心上。
张师傅面露愧色：“少爷，不是我们忘恩负义...只是周家放话，若我们不离开沈家，就在这行当里混不下去。我们都有家小要养...”
“我明白。”沈墨轩打断他，“人往高处走，水往低处流。诸位要走，我不阻拦。”
他接过那叠辞呈，一张一张看过，然后抬头：“不过，我想请诸位给我三天时间。三天内，若我不能解决此事，诸位去留自便，我还会奉上一笔安置费，感谢大家这些年为沈家的付出。”
师傅们面面相觑，最终张师傅代表大家开口：“少爷既然这么说，我们就再等三天。”
送走师傅们，沈墨轩面色凝重。三天，他只有三天时间挽回这一切。
前往省城的马车上，沈墨轩闭目沉思。小厮在一旁不敢打扰，只默默准备着茶水干粮。
行至半路，马车突然停下。
“怎么回事？”沈墨轩睁开眼。
车夫紧张地回答：“少爷，前面路上横着一棵大树，过不去了。”
沈墨轩心中一凛，掀开车帘。果然，道路中央横着一棵砍倒的大树，明显是人为所致。
“绕道而行。”他果断下令。
车夫为难道：“少爷，这一带只有这一条官道，若是绕道，得多走半天...”
正说着，路边树林中突然窜出七八个蒙面大汉，手持棍棒，将马车团团围住。
“车里的人出来！”为首之人喝道。
小厮吓得脸色发白：“少、少爷，怎么办？”
沈墨轩面色不变，心中却明白，这又是周世昌的手段。他不想让自己去省城求援。
“各位好汉，若是求财，尽管开口。沈某愿奉上盘缠，交个朋友。”沈墨轩平静地道。
那领头大汉冷笑：“谁要你的臭钱！识相的就赶紧滚回城里，省城不是你能去的！”
果然如此。沈墨轩心念电转，如今敌众我寡，硬拼绝非上策。
他忽然大笑起来：“周世昌就这点本事？只会用这种下三滥的手段？”
大汉一愣，随即怒道：“少废话！再不走，别怪我们不客气！”
沈墨轩突然压低声音：“你们可知道，拦截朝廷命官是何等大罪？”
众人一愣，不明所以。
沈墨轩继续道：“我此次去省城，表面上是为商事，实则是奉了密令，暗查官商勾结之事。你们若阻我公务，便是同谋！”
他语气笃定，气势逼人，让那些大汉一时不知所措。
趁他们犹豫的瞬间，沈墨轩突然大喝：“车夫，冲过去！”
车夫一鞭抽在马背上，马车猛地向前冲去。大汉们慌忙躲闪，有人试图阻拦，被马车撞倒在地。
“追！别让他跑了！”领头大汉怒喝道。
马车在颠簸的路上狂奔，后面一群大汉紧追不舍。沈墨轩回头望去，心中焦急，这样下去很快就会被追上。
就在这千钧一发之际，前方突然传来马蹄声，一队官兵出现在道路上。
“停车！何人胆敢在官道上闹事？”领头的军官喝道。
沈墨轩心中一沉，前有官兵，后有追兵，真是进退两难。然而那些大汉见到官兵，却立刻转身逃入林中，消失得无影无踪。
军官骑马来到马车前：“你们是什么人？为何在此狂奔？”
沈墨轩下车行礼：“在下沈墨轩，城中商人。方才遭遇匪徒拦截，不得已才驾车狂奔，惊扰了大人，还请恕罪。”
军官打量他一番：“沈墨轩？可是沈