门房脸上的轻慢如同潮水般褪去，取而代之的是一种混杂着惊疑和凝重的审视。他深深看了沈墨轩一眼，那一眼仿佛要穿透他湿透的衣衫和脸上的雨水，直看到骨头里去。
“等着。”门房丢下两个字，声音依旧干涩，却没了之前的敷衍。他迅速将门缝拉得稍大些，侧身进去，随即“砰”的一声，黑漆大门再次紧紧合拢，将沈墨轩隔绝在冰冷的雨幕之中。
时间在哗哗的雨声中变得异常粘稠漫长。每一滴雨水砸在身上的冰冷触感都无比清晰，巷子里死寂一片，只有雨声在回荡。沈墨轩背靠着湿冷的门板，寒气透过薄薄的衣衫直往骨头缝里钻。他紧紧抱着胸前的褡裢，指节因用力而泛白，那柄薄刃小刀的轮廓硌在掌心，带来一丝微弱却真实的支撑感。柳含烟的话语、疤脸刘狰狞的脸、三爷模糊而庞大的阴影，还有那沉船坞里不知名的“东西”，在他脑海中疯狂交织、冲撞，几乎要将他的神经撕裂。
不知过了多久，也许只是一盏茶，也许有一个时辰那么漫长。身后的门轴再次发出令人牙酸的“吱呀”声。
门开了，依旧是那个青衣门房。他脸上没什么表情，只是侧身让开通道，简短地说：“大人让你进去。跟我来。”
悬在喉咙口的心并未完全落下，反而因这“进去”二字跳得更快。沈墨轩深吸一口带着浓重湿气的冰冷空气，迈步跨过高高的门槛。门在身后沉重地合拢，将喧嚣的雨声隔绝在外。宅内是另一种寂静，空旷的回廊，整齐的青石板地面被雨水洗刷得发亮，空气里弥漫着淡淡的墨香和一种属于官邸特有的、疏离而肃穆的气息。
门房引着他，脚步无声地穿过几重院落。雨丝在廊檐外织成细密的帘子，庭院里栽种的花木在雨水中显得格外青翠，却透着一股子寂寥。最终，他们在一处僻静的小院前停下。院门虚掩着，里面隐约传来棋子落盘的清脆声响。
“大人就在里面，自己进去吧。”门房说完，便垂手侍立在廊下阴影里，如同一尊沉默的石像。
沈墨轩定了定神，伸手推开虚掩的院门。
院内格局雅致，一座小小的八角石亭立在中央，四周是几竿被雨水洗得翠绿的修竹。亭中石桌上，摆着一副棋盘，黑白二子纠缠，显然是一局未了的残局。赵元瑾并未穿着官服，只一身家常的素色直裰，背对着院门，正凭栏望着亭外如织的雨帘，身姿挺拔如松。他身旁侍立着一个身材精悍的汉子，约莫三十许，一身不起眼的深灰色劲装，抱着双臂，眼神锐利如鹰隼，从沈墨轩踏入院门的那一刻起，那目光就如实质般钉在了他身上，带着毫不掩饰的审视和评估，仿佛在掂量一件兵器的分量。此人气息沉凝，如同一把收入鞘中的利刃，虽未显露锋芒，却隐隐透出久经沙场的血腥气。
沈墨轩心头一凛。这护卫，绝非寻常家丁。
“大人。”沈墨轩停在亭外石阶下，对着赵元瑾的背影躬身行礼。冰冷的雨水顺着他的发梢、衣角不断滴落，在脚下青石板上洇开一小片深色的水渍。
赵元瑾缓缓转过身。他的面容在亭檐投下的阴影里显得愈发清隽，眼神平静，看不出喜怒，只淡淡地落在沈墨轩身上，扫过他湿透狼狈的模样。
“借了我的名头，惹下的麻烦，看来不小？”赵元瑾开口，声音不高，却带着一种无形的压力，如同山雨欲来前沉闷的空气。他并未让沈墨轩进亭避雨，任由他站在阶下的雨地里。
沈墨轩只觉得那目光如同冰冷的探针，直刺心底。他喉头滚动了一下，压下翻腾的心绪，沉声道：“小人莽撞，给大人惹麻烦了。但今日之事，已非小人一己之私仇。”他抬起头，迎着赵元瑾平静却极具穿透力的目光，“疤脸刘栽赃不成，恼羞成怒，今夜或明夜，便要纵火焚烧小人的摊棚！此其一。”
赵元瑾眉头微不可察地动了一下，眼神依旧沉静，示意他继续说。
“其二，”沈墨轩的声音更低，带着一种豁出去的决绝，“小人意外得知，疤脸刘在城南老码头西岸，废弃漕仓旁的破船坞里，藏匿了一批来路不正的药材！劣质霉烂，却假冒济世堂的封箱，意图投入市集，牟取暴利，草菅人命！”他紧紧盯着赵元瑾的眼睛，“而这批药材背后，真正的主使者，是地龙帮的三爷！疤脸刘所为，皆受其指使！如今小人坏了疤脸刘的事，等同于打了三爷的脸，那纵火之祸，恐怕只是开端！”
“三爷”二字出口，亭子里那抱臂而立的精悍护卫，眼神陡然变得无比锐利，如同淬了火的刀锋，瞬间锁定了沈墨轩。连一直平静无波的赵元瑾，眉峰也终于蹙起，那深邃的眼眸中掠过一丝极其凝重、如同寒潭深水被投入巨石的波澜。显然，这个名字，代表着足以让这位通判大人都感到棘手的分量。
亭子里的空气仿佛凝固了，只剩下亭外淅淅沥沥的雨声。赵元瑾的目光如同无形的秤砣，沉沉压在沈墨轩身上，似乎要称量出他话语里