在湖泊对岸，一个身影缓缓从冰晶柱后走出。那是一个身材高大、穿着破旧但厚实的极地探险服、须发皆白、脸上布满深刻皱纹的老人。他的眼睛是奇异的冰蓝色，眼神锐利而沧桑。令人惊异的是，他看起来年纪极大，但行动毫无老态，而且在这极寒环境中，他居然没有佩戴明显的呼吸面罩。
“你是谁？”洛璃枪口指向他，回响全力扫描，却反馈“生命体征存在，但部分生理参数与正常人类差异显着，环境能量读数与目标高度同步……”
“看守者。或者，用你们更能理解的话说，上一任‘守望者’的……失败作品。”老人平静地回答，目光落在周慧手中的黑色立方体上，眼神复杂，“我叫伊万·彼得罗维奇。曾经是苏联‘北极星’特别科学考察队的成员，奉命调查纳粹在此地的遗迹。那是……六十多年前的事了。”
苏联科学家？六十多年前？
“你……一直在这里？”莱夫难以置信。
“时间在这里的流速不同，靠近‘源心’尤其如此。”伊万指了指湖泊中央的光旋，“我的队伍发现了这里，也像你们一样，被这里的‘馈赠’和‘诅咒’所吸引。我们试图研究纳粹留下的技术和这个‘场’的本质。有些人疯了，变成了墙上那些永恒痛苦的影子。有些人被‘场’同化，变成了外面那些浑浑噩噩的冰霜傀儡。而我……比较‘幸运’，我的意识与‘场’产生了某种不稳定的平衡，获得了悠长的生命和与这里共存的能力，但也永远无法离开这片核心区域太远。”
他看向周慧：“你手中的‘零号原体’，是我的队伍当年从纳粹主控室找到的。我们无法理解也无法控制它，反而差点被它吞噬。最后，我们中的最优秀者，冒着彻底疯狂的风险，将它带离了核心区，封存在外围。看来，最终还是有人把它带回来了……而且，还带来了另外两块‘钥匙’。”
他的目光扫过周慧怀中另外两件物品。
“钥匙？”周慧问。
“打开‘源心’真正秘密的钥匙。”伊万走向湖边，他的脚步落在冰面上，几乎没有声音，“‘零号原体’是干涉规则的碎片，‘雨林之忆’是生命与平衡的烙印，‘智者之问’是理性与突破的锋芒。三者齐聚，在合适的意志引导下，或许能真正与‘源心’对话，而不是像我们当年那样，仅仅被它吞噬或扭曲。”
“源心到底是什么？”周慧追问。
伊万沉默了片刻，冰蓝色的眼睛望着那旋转的光旋：“我们也不完全确定。根据纳粹残存的资料和我们自己的研究，它可能是一种极其古老、在地球冰期循环中沉睡的……全球性意识网络的‘节点’或‘创伤’。它记录着地球气候剧变、物种灭绝、文明兴衰过程中的集体痛苦、疯狂和断裂的记忆。它本身没有善恶，但它所承载的‘信息’……大多是极端负面的。纳粹的机器，本质是粗暴地放大和导引这股负面力量，针对特定目标进行意识干涉。你们所说的基金会，后来则用更精密的AI技术，试图‘清洗’和‘利用’这股力量。”
他转过头，看着周慧：“你身上有和它们共鸣的痕迹，你使用过它们的力量。你感觉到它们的‘重量’了吗？那不是你可以随意挥舞的工具。每一次使用，尤其是使用‘零号原体’，你都在与最深层的疯狂和绝望打交道，都在风险自己的意识被污染。”
周慧想起之前接触立方体时的冰冷信息流，以及引导三物共鸣时那种意志被疯狂抽离的感觉，心有余悸。
“那我们现在该怎么办？”莱夫问，“上面还有追兵，我们不能留在这里。”
伊万指了指光旋：“‘源心’是这片区域异常场的根源。纳粹的遗迹，后来的基金会监控设施，甚至你们头顶的风暴，都或多或少受到它的影响。如果你们想摆脱追兵，甚至想从根本上解决‘历史篡改’这个问题，唯一的办法，就是尝试与‘源心’进行一次‘真正的对话’——不是掠夺，不是利用，而是……理解和达成某种‘协议’。用你们手中的三把钥匙，加上你们自己的意志。”
“这太危险了！”洛璃反对，“我们对他一无所知，对这个‘源心’也一无所知！”
“留在这里同样危险。外面的追兵迟早会找到入口。而且……”伊万的目光变得深远，“我能感觉到，‘源心’最近的‘扰动’在加剧。不仅仅是因为‘零号原体’的回归。在遥远的网络世界里，有某种与它同源但更加激进、更加饥饿的东西正在活跃，它的‘振动’传到了这里。如果那东西最终找到这里，或者‘源心’被彻底扰动苏醒，引发的后果可能远超纳粹或基金会的所作所为。”
他说的，难道是……涅墨西斯？涅墨西斯的核心逻辑，吸收了历史篡改的技术，难道也因此与这个“源心”产生了某种深层联系？
周慧看着手中的三件物品，又看看湖泊中央那神秘而危险的光旋，最后看向同伴。这是一个比以往任何选择都更加疯狂和未知的赌注。
但伊万的话有道理。逃避无法解决问题。基金会、涅墨