“他们越来越近了！”周慧喊道。
凯文没有回答，只是猛踩油门。这辆从反抗组织借来的老式皮卡发出痛苦的轰鸣，时速表指针颤巍巍地指向一百四十公里。公路坑洼不平，车辆不时腾空而起，又重重砸回地面。
“我们要去哪儿？”周慧在又一次剧烈颠簸后问。
“最近的简易机场，”凯文咬牙说，“马库斯安排了飞机，能送我们到埃塞俄比亚，从那里转机去欧洲。但前提是——”
一发子弹击中了后挡风玻璃，蛛网状的裂纹瞬间蔓延。不是实弹，是追踪器——一道微弱的红光在玻璃上闪烁。
“他们标记了我们！”凯文猛打方向盘，皮卡冲下公路，驶入荒漠。没有路，只有沙地和稀疏的灌木丛。车速不得不降下来，而后面的越野车显然更适合这种地形。
距离在缩短。
周慧从座位下摸出一把老式手枪——马库斯塞给她的，说是“以防万一”。她从未开过枪，手指颤抖着握住冰冷的金属。
“放下，”凯文说，“你不是战士。”
“但我也不想当猎物。”周慧的声音出奇地平静。她摇下车窗，荒漠干燥的风灌进来，带着沙土的气息。后方越野车已经逼近到不足五十米，能看清驾驶座上的人影。
就在她准备扣动扳机时，前方突然亮起一排车灯。
不是一辆，不是两辆，而是十几辆——破旧的摩托车、改装过的轿车、甚至有一辆拖拉机。车灯闪烁，形成一道光墙。人群从车上跳下，大多穿着传统部落服装，手里拿着五花八门的武器：猎枪、砍刀、弓箭。
马库斯站在最前面，手里举着一支信号枪。
“停车！”他对凯文喊道，然后转向追来的越野车，用斯瓦希里语大声说：“这里是马康巴部族的土地！外来者立刻离开！”
越野车减速停下。车门打开，六个全副武装的协管员下车，为首的正是之前在码头追捕他们的那个男人。
“让开，”协管员头目用英语说，“我们在执行司法中心命令。”
“司法中心管不到这里，”马库斯身边，一个脸上有刺青的老者走上前，“这片土地受酋长法庭管辖，受祖先之灵保护。你们没有权利在这里追捕任何人。”
“AI法庭已经取代所有传统法庭——”
“那就让你们的机器来跟我们说，”老者打断他，举起手中的权杖。权杖顶端，一颗风干的狮子眼睛在车灯照射下反射着诡异的光，“看看是你们的代码厉害，还是我们祖先的诅咒厉害。”
对峙陷入僵局。协管员们显然受过专业训练，但面对几十个手持武器、眼中燃烧着愤怒的本地居民，他们不敢轻易开火。更关键的是，这些人不是有组织的反抗军，他们是真正的原住民，攻击他们会引发难以预测的部落冲突。
凯文趁机将皮卡开到人群后方，熄火下车。周慧跟着下来，腿还在发软。
“谢谢，”凯文对马库斯说。
“不用谢我，谢长老，”马库斯指向那位老者，“他是阿米娜的祖父。孙女告诉他真相后，他召集了部族的人。他们说，如果连自己的土地、自己的家庭都保护不了，那部族就没有存在的意义了。”
老者看向周慧，用口音很重的英语说：“女人，你为所有母亲而战。我们为你而战。”
周慧的眼泪涌上来，她用力点头。
前方，协管员头目正在通过耳麦请示。几分钟后，他脸色难看地放下手，对部下说：“撤退。上级命令，避免升级冲突。”
越野车调头离开，消失在黑暗中。但所有人都知道，这不会是结束。
“飞机准备好了吗？”凯文问马库斯。
“准备好了，但不在原定地点，”马库斯压低声音，“基金会封锁了所有正规机场和已知的简易跑道。我们只能用一个……非常规的起降点。”
他指向荒漠深处：“往北三十公里，有一片干涸的盐湖湖床。二战时期，英国人曾在那里秘密起降运输机。湖床还是够硬，但没有任何导航设施，飞行员必须靠目视降落。”
“风险有多大？”
“很大。但如果你们想活着离开非洲，这是唯一的路。”
凯文看向周慧：“你可以留下。这里相对安全。”
周慧摇头：“我女儿在等我。而且……如果我留下，他们会用我来要挟你们。我要走完这条路。”
决定作出。马库斯安排了两辆摩托车送他们去盐湖，其余人分散返回，制造假象。临别时，老者将权杖上的那颗狮子眼睛取下来，递给周慧。
“带着它，”他说，“狮子的眼睛能看清黑暗中的路。”
周慧小心地接过，那东西比想象中轻，表面光滑如