夜风穿过军帐，卷起案几上的地图。郭嘉的手指划过淮水一线，低声道："袁谭若取徐州，必引兵南下，与我隔河相望。"
"此乃驱虎吞狼之策。"荀彧接话时，烛火在他眼底跳动。
曹操手中的竹简突然发出脆响。这位枭雄此刻眉间褶皱深如刀刻——徐州城头还飘着他亲手插上的曹字旗，每一块墙砖都浸染着将士鲜血。
"司空！"郭嘉突然拔高的声调惊飞了帐外夜枭，"当断不断，反受其乱！"
案几上的青铜灯盏蓦地爆出灯花。曹操抓起令箭的瞬间，帐内所有人屏住了呼吸。
"传令曹仁。"掷地有声的四个字里，混着丝竹断裂般的叹息，"撤军！"
三百里外的下邳城门洞开。袁谭勒马立于甬道 ** ，铁甲折射着刺目天光。身后谋士的谄笑像黏腻的蜜糖："此战过后，邺城那些墙头草，怕是要把三公子的门庭都踏平了。"
马蹄铁踏过青石板，袁谭余光瞥见城楼残破的曹字旌旗。他忽然扬鞭指向淮南方向，惊起满天栖鸦。
吕布见机逢迎，随即豪迈请缨。
自逃出寿春后，他只身北上，投奔袁谭。
当世第一猛将来投，袁谭颜面倍增，自然厚待，赐予兵马钱粮，视若股肱。
吕布则想借袁谭之力重振旗鼓，更欲杀陈宫、刘备以泄愤。
如今徐州已得，他迫不及待怂恿袁谭南进。
“顺势取淮南？”
袁谭眯眼，野心隐现。
得徐州令他在袁家声威大振，若再取淮南，便是盖世功业，届时袁绍岂能不立他为嗣？
“公则，我想继续南下取淮南，你意下下？”
袁谭问计郭图。
郭图当即道：“我军士气正盛，将士求战心切，此时南下必势如破竹，再立不世之功。”
得此支持，袁谭更有信心，南征蓝图已成。
步入州府，袁谭高坐堂上，陈登等徐州豪强、降官纷纷拜见。
“元龙曾任广陵太守，对淮水地形最熟。”
“吕布提议南下取淮南，你有何良策？”
袁谭素知陈登多谋，开门见山征询意见。
陈登抬眼迎上吕布的视线。
这些年间，徐州城头变换大王旗。
陶谦、刘备、曹操，乃至今日的袁谭...
主政者如走马观花，你方唱罢我登场。
即便吕布也曾短暂执掌徐州权柄。
正所谓铁打的世家，流水的州牧。
无论何人主政，陈氏一族始终稳如磐石。
此刻重逢，吕布不由忆起当年被陈登联合曹操逐出徐州时的窘迫。
这份旧怨始终如鲠在喉。
如今重返徐州，却已非昔日雄主。
甚至连割据一方的诸侯都称不上。
只得屈居袁谭帐下，沦为袁氏爪牙。
而眼前这个当年俯首称臣的陈元龙，竟与自己分庭抗礼。
羞愤交加之际，只见陈登径直向袁谭进言：
"大公子新得徐州，当以安定民心、整饬军务为首要。"
"淮南陈宫困守孤城，不足为患。不过..."
陈登神色骤然凝重。
"刘备坐拥荆扬，又得淮南大部，其势已非往昔可比。"
"如今七万大军兵临寿春，破城指日可待。"
"愚见以为，切不可轻启战端。"
"不如暂避锋芒，待官渡战局明朗再作计较。"
这番冷静分析，明确反对与刘备交战。
袁谭闻言眉头紧锁。
不等主公开口，吕布便讥讽道：
"大耳贼岂能与袁公相提并论？"
"元龙先生莫非还念着旧主，故意阻挠用兵？"
陈登眉头一紧，立即察觉吕布这是记恨旧怨，存心要找自己麻烦。
"昔日刘玄德执掌徐州，下官身为州府别驾，为其效命本是职责所在。"
"正如现今大公子主政徐州，下官同样会竭尽全力辅佐。"
"下官劝阻大公子与刘玄德交兵，纯粹是出于公心考虑。"
"吕将军，还望您别只顾私心，企图借大公子之力夺回寿春 ** 雪恨，却耽误了袁公的大业。"
陈登这番义正辞严的陈述，轻描淡写就将吕布驳得哑口无言。
更是当面揭穿了吕布的私心，令袁谭听得一清二楚。
吕布终究是武夫出身，论口舌之争哪是陈登对手，顿时被说得额头冒汗，无言以对。
"元龙，看来你对这位刘玄德，颇有畏惧。"
袁谭指尖轻叩几案，语气平淡地说道。
陈登面色如常，只是拱手回应：
"下官对刘玄德并非畏惧，只是实事求是。"