"公瑾陨落，程公英魂归天..."
冷汗浸透狮盔，孙策五指深深抠进马鬃。那张总是意气风发的面孔此刻灰白如纸，连喘息都带着铁锈味："莫非...真要败给织席贩履的刘玄德..."
战场忽然爆出凄厉哀嚎。
溃逃的江东士卒如麦浪般被掀飞，血雾中踏来一尊铁塔般的身影。银甲折射着残阳，方天画戟在地上犁出火星。
"孙伯符！"
炸雷般的吼声震得战马人立而起。
"太！史！子！义！"孙策齿缝间溢出血沫，染红银枪的右手青筋暴起。当枪尖指向前方时，整条右臂却不受控地战栗——虎口崩裂的旧伤正在汩汩渗血。
吕蒙突然横马拦在阵前，甲胄鳞片在夕阳下泛着幽光："主公内伤发作，建业城尚有三万水师！"这平日寡言的将领此刻字字泣血，"若折在此处，六郡子弟的血就白流了！"
画戟破空的尖啸已在耳畔。
孙策突然勒紧缰绳，战马嘶鸣着人立而起，在泥泞中划出半圆焦痕。当马蹄再度踏地时，银枪已调转方向："太史慈且寄下汝颅！"
残阳坠入江心时，染血的"刘"字大旗在牛渚矶头猎猎飞扬。折断的吴戟斜插在滩头，像座无字的碑。
蓝天之下，尸横遍野。刘备缓步踏入牛渚要塞，战靴踏过染血的土地。
"主公，程普已被末将斩杀！"一员将领高声道。
又一名将领上前抱拳："徐盛首级在此！"
后方传来捷报："此役我军歼灭敌军四千，俘虏五千有余。"
"孙策仅率残部不足万人，正向建业仓皇逃窜。"斥候飞马来报。
众将领依次上前禀报战果，刘备面露欣慰之色，对将士们一一赞赏。
马蹄声由远及近，秦牧携庞统、鲁肃等谋士策马而至。
"这牛渚要塞乃孙策苦心经营，不想半日即破。"鲁肃望着满目疮痍，不禁感慨万千。
秦牧勒马而立，向刘备拱手笑道："主公一战克牛渚，军威大振。建业指日可待。"
刘备却谦逊回礼："若非军师运筹帷幄，备岂能饮马长江，兵临建业？此战全赖军师之功！"
秦牧连忙推辞，将功劳归于刘备的英明决断与将士们的奋勇杀敌。
见秦牧如此谦逊，刘备不再勉强。他眺望东方隐约可见的建业城郭，豪迈问道："军师，我军是否该即刻挥师东进，围攻建业？"
秦牧却抬手指向北方："建业自然要围。但在那之前，需分兵北上。"刘备顺着他的指引望去，眼中闪过一丝疑惑。
袁谭已平定青州，正蓄势待发意图进犯徐州。
徐州若陷落，日后袁曹交锋之时，曹操便会陷入北、东两线受敌的困境。
因此我断定曹操绝不会袖手旁观，定会增派兵马驰援徐州。
如今他虽然占据豫州，却被吕布阻于上蔡一带长达两月，无力继续南下图谋淮南。
我猜测他闻知主公围攻建业后，必会故技重施驱使吕布南下，袭扰我军后方。
由此可断定，不日之内曹操必将退兵北返。
曹操一旦撤军，吕布北境压力骤减，寿春危机解除，他定会调转兵锋南下攻取成德、合肥等江北城池。
故我军须抢先行动，分兵渡江从吕布手中夺取江北诸城。
其中尤以合肥最为关键，务必要牢牢掌控。
唯有占据此城，方能阻止吕布兵临长江，未来更可由此城发兵北上，直取寿春剿灭吕布， ** 淮南！
秦牧将自己的战略构想向刘备详细阐明。
刘备顿时豁然开朗。
庞统、鲁肃等人无不心悦诚服。
建业尚未攻克，军师就已为日后剿灭吕布、收复淮南谋篇布局。
军师如此深谋远虑，实在让属下受益匪浅！
庞统向秦牧拱手致意，言语间满是钦佩之情。
刘备深表赞同，询问道：依军师之见，该派何人北上夺取合肥？
吕布乃当世第一猛将，我军众将唯有黄老将军能与之匹敌！
主公可命黄老将军为主帅，士元随军参谋，如此方能与吕布抗衡！
秦牧胸有成竹，立即举荐人选。
刘备当即下令，命黄忠、庞统率领一万精兵渡江北进，攻取合肥等江北重镇。
分兵安排已定。
刘备命大军在牛渚休整一日，翌日便挥师东进。
时值盛夏时节。
五万余刘军将士兵锋直指建业城下。
建业城中，人心动荡。军营内外，士兵们惶恐不安；市井街巷，百姓们忧心忡忡。
州府大厅内，将领们接连不断的叹息声此起彼伏。席间，孙策单手撑额，闭目沉默，曾经意气风发的神情早已消散无踪。牛渚之战的惨败，让这位江东小霸王彻底丧失了往日