"传令全军撤退！"吕蒙咬牙喝道，"速速禀报主公，皖口失守，请立即撤往建业！"
副将马忠急切进言："都督，尚有众多将士被困在铁链上未及登船......"
吕蒙闭目长叹："此刻不撤，待铁链断裂，我等皆成江底枯骨！为保全水师主力，只能......"话未说完，重重一挥手。
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鸣金声惊破长空，旗舰率先调转船头。数百艘江东战船宛如受惊的雁群，仓皇向东逃窜。
铁链上的凌统目睹这一切，目眦尽裂："吕蒙！你这贪生怕死之徒！逼我等死战，自己却临阵脱逃！ ** 鼠辈——！"
凄厉的怒骂回荡在火光冲天的江面上。随着第二、第三道铁链相继断裂，曾威震长江的拦江铁索，终成历史云烟。
刘军水师趁势攻破皖口防线。
凌统等数百江东兵士被俘，北岸的皖口城上，刘字战旗迎风飘扬。
这座拱卫建业的最后屏障，就此落入敌手。
……
泾县。
杀声震天，箭矢如雨。
孙策亲自督战，江东军正对泾县城发起前所未有的猛攻。
城墙摇摇欲坠，似乎随时可能陷落。
“太史慈！”
“我多次招降于你，你却不知好歹！”
“待城破之时，我必亲手取你性命！”
孙策盯着城头那面“太史”战旗，眼中怒火熊熊燃烧。
“太史慈已是强弩之末，最多两日，泾县必破。”
“伯符，老夫忧心的是皖口。”
一旁的老将程普眉头微皱，沉声道：
“吕蒙仅有八千水军，如何抵挡大耳贼的六万大军？”
作为孙家旧臣仅存的元老，江东上下，唯有他敢质疑孙策的决策。
孙策眼中闪过一丝不耐，但终究按捺住怒气。
“德谋放心，吕蒙虽兵少，却早已设下三道铁锁。”
“铁锁横江，纵使敌军百万，也休想突破皖口！”
孙策嘴角微扬，神情自信而冷峻。
程普眉头微舒，却仍不放心：
“铁锁拦江虽是妙计，但吕蒙毕竟年轻，若如周瑜一般名不副实……”
此前周瑜的失利，让程普对同样年轻的吕蒙心存疑虑。
孙策冷哼一声，断然道：
“德谋不必多虑，这一次，我绝不会看错人。”
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"吕子明之谋略，犹胜周瑜三分！"
"有他坐镇，皖口防线固若金汤——"
话音未落，传令兵疾驰而至，滚 ** 鞍跪报：
"主公！皖口突发战况！"
"刘备以火攻破铁索阵，吕都督兵败撤退，凌统将军被擒。"
"皖口要塞......已陷敌手！"
孙策面上从容骤然凝固。
铁索阵破？皖口失守？凌统被俘？
三道惊雷接连轰顶，震得他眼前发黑。侧立的老将程普须发颤动，震惊之色爬满皱纹。
半刻前尚在夸赞的俊才，转眼竟丢失要地？即便素来不喜吕蒙，程普仍被这消息骇住。
"铁索横江之策堪称天衣无缝，怎会被大耳贼轻易 ** ？"
程普夺步上前欲检视战报，孙策已劈手夺过。指尖发颤地展开信笺，但见吕蒙详述了战败始末——虽极力强调死战不退，最终为保存实力方弃守要塞，却不得不承认刘备用火筏破阵的事实。
"火筏......火筏破铁链......"
"原来此阵并非坚不可摧，我为何未能早察！"
指节捏得青白，孙策猛然捶向案几。
幡然醒悟的孙策怒火中烧，将吕蒙的来信撕得粉碎。
程普听罢原委，布满皱纹的脸上显出深深的困惑："吕蒙这铁锁拦江之策确实精妙绝伦，可那大耳贼怎会想到用火攻破局？"
一个名字突然闪过孙策脑海："秦牧！除了那个阴险狡诈之徒，谁还能想出这等毒计！"
他咬牙切齿地念出这个名字。秦牧二字如惊雷炸响，令程普浑身一震。作为三老将中最受孙策信任的老臣，程普常年辅佐孙权镇守建业。直到连番惨败后，孙策才不得不调他前来监视太史慈。因此这位老将虽久闻秦牧之名，却未曾亲历其诡计。
当孙策亲口推断是秦牧向刘备献上火攻之策时，程普终于见识到此人的可怕。"此贼当真如传闻中那般神机妙算？"程普倒吸凉气，难以置信地追问。
孙策虽心有不甘，却不得不承认："此贼诡计多端，算无遗策，实乃世间罕见的奸诈之徒。公瑾就是中了他的毒计而亡，公覆和义公两位老将军之死也与他脱不了干系。"