秦牧点头："不过孙策能称猛虎，黄祖不过野犬。此计应唤作驱虎吞犬。"
刘备心中大定，便依了秦牧之策，暂缓攻打夏口。他决意先稳固江陵，再取荆南四郡。
"军师这驱虎吞狼之策，端的精妙。"诸葛亮沉吟良久，忽然轻声开口，"只是学生有一顾虑..."
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帐中众人目光齐刷刷投向这位新投秦牧门下的谋士。
秦牧抬了抬手："既是军议，但说无妨。"
诸葛亮整理思绪道："按兵不动虽可借孙策之力削弱黄祖，但我军水师远不及江东。要取夏口，必先退孙策；要退孙策，又须争夺长江水道..."
话音未落，众将已是议论纷纷。
张飞猛地拍案："小诸葛说得在理！若咱们水战能胜孙策，何必使这借刀 ** 之计？直接收拾了黄祖，顺便连孙策那厮一并打发了岂不痛快？"
刘备亦面露忧色："子璟，就算加紧操练水军，短时也难以练就抗衡江东的精锐..."
秦牧却不慌不忙斟着酒，悠悠道："谁说取夏口非要在水上见高低？"
《围魏策》
"不如略施巧计，使伯符引军自退，拱手让出夏口如何？"
"孙策退兵？"
老刘闻言一怔。
夏口乃江东必争之地，伯符岂会轻易弃守？
除非...
除非江东水师畏惧交战。
但楚霸王纵横江表，岂惧水战？
"明公，牧有一计..."
秦牧凑近低语。
刘备眉间疑云渐散，倏然起身疾步至地图前。
手指在舆图上反复勾勒，忽抚掌大笑：
"军师莫不是将九州山河尽藏胸中？这般隐秘小道竟也了如指掌？"
秦牧捻须轻笑：
"明公既知'攻其必救'之理..."
"妙极！此计出奇，必叫伯符不战自退！"刘备拊掌，愁容尽扫。
帐下诸将面面相觑。
这"围魏"之策究竟为何？
刘备却笑而不宣，只吩咐道："子璟已有良谋，诸君整军备战便是。兴霸速练新卒，以备水战。"
正说话间，陈到持简急入：
"宛城急报！曹子孝率万五千众，已兵临城下！"
曹操率大军已越过许都，正朝南阳方向疾驰而来！
厅内众人瞬间安静下来，方才的谈笑戛然而止。
刘备轻叹一声，放下酒杯，眉头微蹙：
"子璟，果然如你所料，曹操亲自出马，看来是铁了心要对付我们。"
秦牧神色淡然，冷笑道：
"曹操算准孙策必取荆州，定会倾巢而出与我们死战。他明知刘表已死仍出兵，不过是想联合孙策，趁主公尚未稳固荆州根基，将我们扼杀于萌芽。"
寥寥数语，便道破曹操用心。
刘备颇感无奈。
天下豪强那么多，曹操不去收拾，偏偏盯上自己这小人物？
真是……何必呢？
"曹操如此看重我刘备，倒让我受宠若惊。"
刘备摇头苦笑。
秦牧暗自莞尔，心想老刘未免太谦虚。
曹操岂止是看重你？在他眼中，你可是唯一能与他抗衡的枭雄。
否则当年怎会说出"天下英雄，唯使君与操耳"的话？
诸葛亮适时提醒：
"曹操大军压境，南方又需与孙策争夺夏口。主公、师父，我们两线作战，压力着实不小。"
刘备看向秦牧，诸葛亮的话正是他所忧虑的。
虽说新得荆州，但降卒尚未整编，麾下可用之兵不足五万。
以这点兵力，同时对抗曹操、孙策两大强敌，确实捉襟见肘。
秦牧从容道：
"宛城有霍峻坐镇，主公无需担忧。不过他毕竟年轻，我们也不能给他太大压力，以免生变。"
顿了顿，眼中闪过一丝锋芒：
"看来，得想办法先解决曹操这一路兵马才行。"
闻言，刘备眼中精光乍现。
这是暗示有击退曹军的妙策？
"曹操挟天子以令诸侯，实则是把 ** 剑。"
"好处在于能打着天子旗号招贤纳士，号令群雄。"
"坏处则是必须不计代价维护天子威严。"
"如今袁术公然称帝，就是在挑战汉室权威。"
"曹操先借吕布投靠袁术为由攻打徐州，又封孙策讨逆将军分化袁术势力。"
"如此大费周章却不肯亲自讨逆，无非是想保存实力。"
"我们只需推波助澜，逼他不得不亲征袁术。"
"届时他自然分身乏术，无