"如此猛将，刘表竟到此时才想起重用？"
刘备惊叹之余，眼中又浮现疑惑。
秦牧冷笑一声："刘表错失的良将何止黄忠？魏延、甘宁哪个不是当世豪杰？"
"若刘表早用黄忠，何至于沦落至此。"
刘备若有所思。
沉吟片刻，他又道："若按军师所言，黄忠这般厉害，刘表命他守城，我军想速取江陵恐怕不易。"
秦牧眼中精光一闪："主公不必忧虑，我既知黄忠底细，自有妙计应对。"
"主公可尽起襄阳之师南下，直取江陵。"
"先除黄忠这块绊脚石，再破江陵城！"
刘备闻言振奋。
秦牧这般成竹在胸，显然已备好制胜之策。
"好！有军师此言，备无忧矣。"
"三军休整多日，正好立即南下，直捣江陵！"
刘备再无迟疑，当即决断。
秦牧举杯朗笑："容我以茶代酒，预祝主公拿下江陵，尽收荆州之地！"
刘备开怀大笑，主臣二人畅饮 ** 。
黄月英静立一旁，将两人对答尽数听入耳中。
"黄汉升不过是黄家旁支，连家父都鲜少提及，秦子璟怎敢断言其有万夫莫敌之勇？"
"荆州诸多无名之辈，他为何能如数家珍？"
"江陵城防之固不逊襄阳，他又凭何自信破城易如反掌？"
"秦子璟...我定要揭开你这身神机妙算的来历..."
凝望秦牧远去的身影，黄月英心潮翻涌，对这救命恩人的好奇愈发浓烈。
...
建安二年夏。
刘备命关羽领精兵五千镇守襄阳，遣文聘率七千水师控扼汉水，防备夏口黄祖。
亲率三万大军以秦牧为军师，携张飞、张辽、甘宁、魏延诸将自襄阳南下，直扑江陵。
刘表不敢正面交锋，只得收缩防线退守江陵。
当阳以南诸县皆望风归降，兵不血刃。
七日后，刘军兵临江陵北郊。
连营结寨，威逼城门。
中军帐内，刘备聚众商议破城之策。
"军师在襄阳曾说欲取江陵先除黄忠。"
"今大军压境，不知计将安出？"
刘备急切相询。
秦牧笑道："容我更正前言——非为除之，乃为主公收服这员虎将！"
此言一出，刘备喜形于色。
能得比肩关羽的猛将，自是求之不得。
"军师有何妙策？"
刘备追问。
"先遣一将挑战刘表。"
"其麾下无将可用，必遣黄忠应战。"
“这第二步，便是趁与黄忠交锋之时，将此信暗中递与他！”
秦牧话音未落，已从袖中取出一封密函。
刘备与众将面面相觑，目光皆被那神秘的信笺所吸引。
“子璟，既要招降黄汉升，为何反要激他出战？”
“此信究竟出自何人之手？”
刘备的疑惑，亦是众将心中所惑。
秦牧笑而不语，转而看向身旁的诸葛亮：“孔明，不妨猜猜此信用意？”
他有意考校这位 ** ，想探知其才思深浅。
诸葛亮凝视信函，沉吟片刻后眼中精光一闪：“若 ** 所料不差，此乃一封诈降书。”
“师父假意招降，实为离间之计，意在令刘景升对黄忠起疑。”
秦牧颔首微笑，以示赞许。
众人闻言，方知此乃一石二鸟之计。
“孔明再猜，此信是何人笔迹？”秦牧再度发问。
诸葛亮顿时语塞，眉间复现困惑——既非主公手书，又非师父亲笔，莫非另有高人？
苦思良久仍未得解，只得叹道：“ ** 愚钝，实在难以参透。”
秦牧暗自评估：此子天资虽高，终究欠缺历练，尚需打磨。
张飞早已按捺不住：“子璟别卖关子了，快说这信是谁写的！”
（
张飞忍耐不住，急得直跺脚。
秦牧面带微笑，朝刘备拱手道：“主公且容在下稍作保留，待引出黄忠较量一番，再向您详细解释。”
刘备心中虽充满疑惑，却按捺住好奇，立即调兵遣将，摆出进攻阵势。
“依军师之见，该派何人前去挑战黄忠，行此分化之计最为妥当？”刘备询问道。
论武功，黄忠乃顶级猛将，若要全力相搏，唯有张飞能与之匹敌。然张飞性情急躁，唯恐其杀得兴起，只顾与黄忠拼命，反倒误了大事。
“在下以为，甘兴霸最为合适。”秦牧再三斟酌后推荐道。
单论武艺，甘宁确实不及张飞，与黄忠相比亦有差距。但差距并非意味着