刘虎却嘶声道：
「追兵明明还在二十里外！」
刘表军阵前，铁骑拦路。
“哪来的骑兵，竟抢在我军前头？”
“莫不是插翅飞来？”
刘表猛然回首，目光急寻蒯越，眼底犹存侥幸——但愿这谋士算错了棋。
“走的是水路！”蒯越击掌顿悟，“刘备令骑兵乘舟，顺汉水直下汉津，再溯沮水西进！唯有这般迂回，方能绕到我军前方，断当阳桥退路！”
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他重重一叹：“主公，此乃我等失策！”
刘表面色骤青，瞳孔剧震：“异度！你分明说过，当阳桥藏于荒僻，连荆州旧吏都鲜有人知！当年若非你亲赴江陵，亦难晓此桥踪迹——”
他喉头滚动，声音发颤：“那大耳贼……如何探得机密，专遣精骑截桥？！”
“秦牧！”蒯越齿间迸出这个名字，如嚼碎铁，“此獠通晓荆州如观掌纹！定是他向刘备泄当阳桥之秘，献计水陆并进，断我退路！”
刘表手中马鞭啪嗒坠地。
那秦牧区区寒门，怎将荆州山川摸得比州牧府舆图更透？招揽伊籍魏延之流尚可解作蛇鼠一聚——可这等军机要道，纵是他刘景升持官印调阅的密图，都未曾标注！
“这秦牧……”刘表踉跄扶鞍，冷汗浸透重衫，“究竟是人是妖？！”
"此贼怎会如此神通广大，无所不知？"
刘表声音发抖，自言自语，神色恍惚。
"主公！此刻不是深究缘由之时！"蒯越急声喊道，"需速速过桥！若让敌军铁骑抢先堵住桥头，我们便被困在沮水北岸，大事休矣！"
刘表猛然惊醒，嘶声下令："全军加速，即刻过桥！"他猛抽马鞭，夺路狂奔，蒯越等文武官员慌忙跟随。
最终，刘表与千余亲卫抢先过桥，但近万士卒及襄阳豪族众人却被甩在北岸。
"琦儿和琮儿还在对岸！将士们和世家大族也未过河！"刘表六神无主，向蒯越喊道，"异度，眼下该如何是好？"
蒯越眉头紧锁，沉声道："敌骑突袭迅疾，恐怕他们来不及渡河，刘备的狼骑便会杀到。届时不仅他们被困北岸，主公您也难逃追击。"
他稍作停顿，低声道："为今之计，唯有立时焚——"话到嘴边，他猛然收声。
刘表却已会意。
焚桥！
唯有如此方能摆脱追兵。否则即便已过桥，又岂能逃过铁骑 ** ？
但这话蒯越不敢明言——北岸尚有蔡夫人与两位公子。身为人臣，若劝主上焚桥弃妻儿于敌手......即便刘表此时明理，日后又当如何？
谁又能确定，刘表日后不会翻旧账，将妻儿之死的责任推到他头上？
因此他不敢把话说透，只能让刘表自行领悟。
是否该舍弃妻儿，终究只能由刘表自己抉择！
刘表默然不语。
心中权衡片刻后。
刘表深深吸了一口气，厉声道：
“虎儿听令！你立刻带一支人马，去接应你婶婶和两位弟弟过桥！”
刘虎向来唯伯父之命是从，当即领命，转身就要带人过桥。
“等等！”
刘表忽然又想起什么，连忙喊住他。
“除了接应你婶婶他们，最好能把庞德公和黄承彦也一并带过来！”
庞德公与黄承彦，乃是荆州四族中庞氏与黄氏的家主。
其他襄阳豪族被刘备截回尚且无妨，但这二人影响力太大，绝不能留给刘备！
刘虎心领神会，又问道：
“若侄儿来不及将那二人带过桥呢？”
刘表眼中寒光一闪，冷冷挥手：
“你自行决断，总之，庞黄二人若不能为我所用，也绝不能留给刘备！”
刘虎眼珠一转，立刻会意。
伯父顾及名声，并未明说，但他已听懂话中之意。
带不走庞黄二人，便杀了他们！
“侄儿明白该怎么做！”
刘虎抱拳拜别，随即率数百人马折返北岸。
北岸大道上。
数万人马仍在匆忙南行。
“刘景升，你终于撕下伪装了！先前敬我宠我，不过是忌惮我蔡家，忌惮我三位兄长。”
“如今我三个兄弟为你拼死奋战，你转眼就翻脸无情，竟当众掌掴我，真是冷血至极！”
“若放任下去，我这正妻之位迟早不保……”
马车内的蔡夫人低声嘟囔着，心中愈发不安。
正抱怨间——
骑兵突袭，乱军四窜。
蔡氏掀帘而望，只见阵列溃散，人马奔逃。
"怎生变故？"
她面色惊惶，手足无措。
"长姐！刘备骠骑自东