终于，在第十日的清晨，当第一缕艰难穿透雾霭的阳光，吝啬地洒在泥泞的营地时，最终的安置方案出炉了！每一块待开垦的荒地都被赋予了编号和名称（如“沮阳冲”、“官道坡”、“荆林畔”），每一份流民的简牍木牍背面，都刻上或写上了他们即将前往的安置点编号。亲属串联的牍片簇，被打上了相同的编号印记。
然而，如何分配？如何让数万双充满怀疑、恐惧和最后一丝期盼的眼睛，相信这分配的结果是公平的，而非楚吏或这位“异邦算师”的暗箱操作？
周鸣再次走上中央高台。他的脸色苍白如纸，眼窝深陷，但眼神却亮得惊人。他身后，几名楚吏合力抬上了一口巨大的、密封的青铜瓮！
“诸位父老！”周鸣的声音透过简易的传声筒（一个铜皮喇叭），清晰地传遍营地。数万流民如同被惊动的蚁群，纷纷从窝棚中走出，抬起头，望向高台，眼神中充满了茫然、戒备和一丝微弱到几乎熄灭的期盼。
“家园破碎，骨肉流离，此乃战祸之殇！今日，非是楚国驱尔等入荒，乃是为尔等寻一条归巢安生之路！”周鸣的声音带着一种穿透人心的力量，“安置之地，有肥有瘠，有远有近。然，每一块土地，皆依尔等所长（技能）、所依（亲属）、所能垦（劳力）而配定！力求人尽其才，地尽其利，骨肉相守！”
台下响起一片嗡嗡的议论声，有期待，更多的是不信。空口白话，谁都会说。
周鸣不再多言，他指向那口巨大的青铜瓮。“公平与否，非口舌可辩，由‘天机’自决！”他一挥手，“开瓮！”
瓮盖被缓缓移开。在数万双眼睛的注视下，周鸣亲自伸手入瓮，捧出了一大把东西——那是无数颗打磨得极其光滑、大小几乎完全一致的深褐色木珠！每颗木珠之上，都用极细的笔触，清晰地刻着一个安置点的编号！
“此乃‘归巢签珠’！所有安置点编号，皆刻于其上，一珠一号，不多不少！”周鸣高举起一把签珠，让阳光照在上面，刻痕清晰可见。“签珠入瓮，彻底混匀！”他当众将签珠哗啦啦倒入瓮中，然后盖上瓮盖。在几名流民代表（包括那位断臂士兵、老妇人阿沅、铁匠熊烈、大巫巫咸）的监督下，几名楚吏合力抱起沉重的铜瓮，开始剧烈地、长时间地摇晃！瓮内木珠碰撞的哗啦声，如同沉闷的雷声，滚过寂静的营地。
摇晃停止。周鸣再次揭开瓮盖。“签序已定！此乃天意！亦是人意（指前期的科学分配）！”他环视台下，“念到名字者，或其亲属簇代表，上台，亲手探入此瓮，取签珠一颗！珠上所刻编号，即为尔等归巢之地！当场核验，立契为凭！”
“熊烈！”第一个被叫到的，是那位断臂铁匠。他愣了一下，在众人复杂的目光中，拄着木杖，艰难地走上高台。他看着那口深不见底的青铜巨瓮，眼中充满了紧张和一丝对未知命运的恐惧。他伸出仅存的、布满老茧和烫伤的右手，颤抖着探入瓮口，摸索着，最终紧紧抓住了一颗木珠，猛地抽出！
“官道坡-七！”台下一名识字的文书立刻高声念出珠上编号。
负责安置的楚吏迅速翻查手中简册：“官道坡七号地！近官道，有废弃冶炉遗迹！安置：铁匠熊烈，及同组木工二人，陶工一人！配荒地百二十亩！”
熊烈死死攥着那颗决定他命运的木珠，看着简册上“废弃冶炉遗迹”几个字，独眼中骤然爆发出难以置信的、如同死灰复燃般的光芒！他猛地抬头看向周鸣，嘴唇哆嗦着，想说什么，却最终只是重重地点了下头，拄着木杖，一步一步，却带着前所未有的坚定，走下台去。台下属于“匠群”的人群中，响起一阵压抑的骚动和羡慕的低语。
“泽口村-阿沅！”抱着婴儿的妇人被叫到名字，她瑟缩了一下，在周围人的鼓励下，战战兢兢地走上台。她看着那幽深的瓮口，仿佛看着吞噬一切的巨口，迟迟不敢伸手。
“莫怕，阿沅妹子，伸手！”台下有人喊道。
阿沅闭上眼，一咬牙，将手伸入瓮中，胡乱摸出一颗。
“荆林畔-三！”文书高喊。
楚吏查册：“荆林畔三号地！近山林，多草药！安置：妇人阿沅（育婴），孤儿阿禾，大巫巫咸及徒二人！配荒地百亩，兼采药之权！”
阿沅愣住了，看着手中刻着编号的木珠，又看看简册。她一个带着婴儿的孤身妇人，竟和懂草药的大巫分在了一起？还有那个…那个会编草鞋挖野菜的孤儿阿禾？一股难以言喻的暖流，瞬间冲垮了她长久以来的恐惧和绝望，大颗的泪水无声滚落。她紧紧抱着孩子，对着高台方向，深深弯下了腰。
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“荆山巫彭-巫咸！”老巫祝带着两个徒弟