周鸣挣扎着想撑起身子行礼，被厉公抬手虚按了一下制止了。“卿且安心静养。寡人知卿有神鬼莫测之算，乃我晋国重宝。此番凶险，幸赖天佑，保全性命。”他顿了顿，目光落在周鸣枕边散落的几根算筹上，又转向侍童记录体温和症状的木牍。上面那些奇怪的刻划符号，他看不懂，但能感受到其中蕴含的某种规律。
“寡人得此物，温润凝神，或对先生之疾有益。”厉公从随侍的寺人手中接过一个巴掌大小的扁平方盒，打开。里面是一块近乎无瑕的玉髓薄板，通体呈现温润的乳白色，隐隐透着冰蓝的脉络。玉板表面被打磨得极其光滑，上面用极细的金丝，镶嵌出异常繁复、层层嵌套的几何图案，既有规整的方格圆点，也有蜿蜒回旋的曲线，仿佛将河图洛书的奥秘与星辰运行的轨迹浓缩于方寸之间。玉髓触手冰凉，寒意直透肌肤，瞬间压下了伤口处的灼热胀痛。
“此乃玉髓算板。”厉公将玉板轻轻放在周鸣的枕边，“望此寒玉，能稍解先生苦楚。”
周鸣的目光落在玉板上，瞳孔微微一缩。这绝非寻常的玉器。那金丝镶嵌的图案，看似玄奥神秘，落在他眼中，却透出一种高度结构化、信息密集化的几何美感。那些嵌套的方格，像某种密码矩阵的雏形；回旋的曲线，又暗合着函数轨迹的韵律。这玉板本身材质奇特，冰凉彻骨，似乎能吸收、稳定思维波动。这更像是一件……用于高级加密计算或精神凝练的“法器”原型！厉公将此物赠他，是单纯的关心，还是某种更深的试探？抑或是希望借他之手，解析这玉板中隐藏的奥秘？
“谢…君上…厚赐…”周鸣嘶哑地回应，手指无意识地抚过玉板冰凉的表面。就在指尖划过某个回旋曲线的交汇点时，他的目光猛地定格在玉板边缘一道极其细微、几乎难以察觉的天然裂纹上。那道裂纹从边缘向内延伸，蜿蜒曲折，恰好穿过了金丝图案中代表“晋”地方位的一个关键节点，又隐隐指向象征“公室”的核心符号。一种冰冷的不祥预感，如同玉髓的寒意，瞬间沿着他的指尖蔓延至全身。
这裂纹，像极了此刻晋国看似强盛霸业下，那深藏不露、不断蔓延的裂隙——公室衰微，六卿坐大，厉公的猜忌与暴戾，还有那随时可能再次爆发的、针对他周鸣的暗箭！这珍贵的玉算板，与其说是抚慰伤痛的良药，不如说是一个冰冷的警示。
“先生保重。”厉公似乎并未察觉周鸣瞬间的异样，又说了几句场面话，便带着人转身离去。沉重的脚步声远去，室内只剩下滴漏单调的“嗒…嗒…”声，以及周鸣压抑的喘息。
然而，国君的探望只是一个开始。接下来的几日，太卜府的门槛几乎被踏破。代表各卿族势力的使者络绎不绝，送来的“慰问”堆积如山。
范氏使者送来了珍贵的百年老参，言辞恳切，盛赞周鸣“筮算定鼎”之功（指第四卷的鄢陵之战），言语间却隐隐暗示，若非某些人（暗指对手卿族）调度粮草“偶有迟滞”，先生也不必亲临险境以致负伤。精致的漆盒里，人参旁还放着一卷最新的边境戎狄部落冲突记录——这是范氏势力范围的情报，既是示好，也是提醒。
中行氏送来了华丽的锦缎和几件精巧的青铜酒器。使者笑容满面，称“聊解先生养寂之苦”，却“无意间”提起，新近捕获了几个行刺当日的可疑游侠，经拷问，似乎与郤氏某个旁支子弟的门客“略有牵连”。话点到为止，留下无尽的猜疑空间。
郤氏送来的礼物最是丰厚，整车的黍米、腌肉、时令鲜果。使者姿态放得极低，痛斥刺客“丧心病狂，离间君臣”，赌咒发誓郤氏上下对先生“敬若神明”。然而，在那一筐上好的黍米最底下，侍童发现了一只被悄悄塞入、已然开始腐烂的彘肩（猪腿）。在极其重视祭祀与礼节的春秋，这无异于最恶毒的诅咒和羞辱！
就连远在绛都之外的赵氏、韩氏、魏氏，也派了快马送来问候的简牍和当地的药材土仪。赵氏家主赵武（赵盾之孙，赵朔之子，此时尚年幼，由其母赵庄姬及家臣主事）的简牍由人代笔，字迹工整，透着少年人少有的沉稳与关切，只问安好，不涉他事。韩氏简牍则委婉提及北方狄人又有异动，希望先生早日康复，再“卜定边安民之策”。魏氏的礼物中规中矩，附带的简牍却隐晦地表达了对“和戎”之策可行性的思考，似乎想探探这位“易圣”的口风。
最令人脊背生寒的，是智氏送来的“礼物”。他们没有送任何吃穿用度，而是送来了一只装在金丝笼中的玄龟。龟甲乌黑油亮，本应是长寿祥瑞的象征。然而，当侍童小心翼翼地将龟从笼中取出，准备放入府中水池时，才发现这龟的生机早已断绝，四肢僵硬，竟是一只精心炮制、栩栩如生的死龟！龟甲的纹路被一种奇异的朱砂颜料重新描绘过，形成了几个诡异的、充满诅咒意味的符号。随龟附上的简牍只有冷冰冰的八个字：“神龟虽寿，犹有竟时。” 这是赤裸裸的死亡威胁！
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每一份“慰问”背后，都藏着冰