有了清晰无误的预警和方向，晋军行动迅捷如风。当那支由白狄精锐和依附小部落组成的、近六百人的队伍，自认为神不知鬼不觉地扑向防御相对松懈的山口，企图一举突破时，等待他们的是早已严阵以待的晋军强弩和依托石墙工事的长戈方阵！
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密集的箭雨如同死神的镰刀，瞬间将冲在最前的狄骑射落马下！后续的狄人猝不及防，撞入早已布好的拒马和矛阵中，人仰马翻！晋军车兵自侧翼杀出，青铜长戟如林横扫！战斗几乎在狄人懵懂中便已失去悬念。狄人丢下近百具尸体和大量伤员，狼狈不堪地溃退入山林深处。晋军以极小的代价，赢得了一场干净利落的防御战！
捷报传回霍邑，全城欢腾！烽燧密码系统，首战告捷！其精准、快速、可靠，彻底折服了军中将士。郤芮大喜过望，重赏鹰愁隘燧卒和信使，对周鸣的倚重更上层楼。
然而，就在这胜利的欢呼声中，一道阴冷的目光，正从胥臣府邸高楼的窗口，死死盯着城墙上接受褒奖的周鸣。胥臣的脸色在阴影中扭曲着，手中的玉杯被捏得咯咯作响。
“妖人……竟真让他成了气候！郤芮被其蛊惑日深，长此以往，我辈何以立足？”他咬牙切齿。
“家主，”身旁一名心腹家臣低声道，“此人出入皆有重兵护卫，难以下手。然其常需亲赴各烽燧台巡查调试……尤其那最北端的‘孤狼燧’，位置险僻……”
胥臣眼中凶光一闪，一个毒计瞬间成型。他招手唤过心腹，低声密语：“……如此……这般……记住，手脚要干净！务必借狄人之刀，永绝后患！”
数日后，周鸣在十余名精锐郤氏亲卫的护卫下，骑马前往最北端、也是地势最高、视野最开阔的“孤狼燧”进行例行巡查和系统微调。此地距离霍邑已有数十里之遥，山路崎岖，人烟稀少，四周是莽莽苍苍的原始森林。
抵达孤狼燧时，已是午后。燧台建在一处陡峭的山崖之上，只有一条狭窄的之字形小路通往台顶。驻守的燧卒仅三人，见到周鸣一行，显得格外紧张和恭敬。
周鸣仔细检查了烽燧台的方位标识、燃料储备、密码本保存情况，又询问了近日了望情况。一切似乎正常。就在他准备登上燧台顶部进行最后观测时，变故陡生！
山崖之下，通往霍邑方向的山谷中，毫无征兆地，一道粗大的狼烟冲天而起！紧接着，是第二道！第三道！
“狼烟！三柱烟！正南方向！霍邑方向！”燧台上的燧卒失声惊叫！
周鸣和护卫们瞬间冲到崖边望去！果然，数里外的山谷中，一处地势略高的山包上，三股浓密的狼烟正笔直地升上天空！那位置，正是另一座次级烽燧“鹿鸣燧”的所在地！
“三柱烟？正南？霍邑？！”护卫队长脸色骤变，“按新制，三柱烟代表大队敌袭（200-500人）！正南方向……霍邑遇袭？！”
“怎么可能？！”另一名护卫难以置信，“霍邑城防坚固，狄人岂敢白日袭城？！”
“烽火信号岂能有假？！”队长厉声道，“周先生！事态紧急！我等当速速回援！保护先生安危为重！”
护卫们瞬间拔剑出鞘，气氛紧张到了极点。所有人的目光都看向周鸣。
周鸣眉头紧锁，死死盯着那三道狼烟。太突兀了！霍邑方向毫无征兆，孤狼燧视野极佳，若有大队狄人接近霍邑，不可能毫无察觉！而且……那狼烟的位置……似乎有些过于靠近这条回霍邑的必经山谷了？一个极其危险的念头瞬间闪过他的脑海——陷阱！
然而，未等他开口质疑，“鹿鸣燧”方向的狼烟，再次发生了变化！只见那三柱烟中的一柱，似乎被刻意压制了一下，然后再次燃起，紧接着，又燃起了一柱！节奏显得异常急促和混乱！
“看！四柱烟？还是……三柱变四柱？这……这代表什么？！”燧卒惊恐地喊道。新密码体系中，并无“四柱烟”的编码！这明显是错误信号或混乱！
“是求救！鹿鸣燧定是遭袭了！在胡乱发信号！”护卫队长眼睛都红了，“周先生！不能再犹豫了！鹿鸣燧若失，我等归路被断！必须立刻冲过去！或许还能救下燧卒！”
“且慢！”周鸣猛地抬手，目光锐利如刀，“信号混乱，方位蹊跷！恐有诈！立刻点燃孤狼燧烽火，向霍邑方向发出‘存疑’信号！同时派人绕后路探查……”
“来不及了！周先生！”护卫队长心急如焚，“若真是狄人主力断了我们后路，在此死守就是等死！冲过去！杀出一条血路！保护先生！跟我来！”他立功心切，更担心周鸣安危，竟不等周鸣再次下令，便率领大部分护卫，如猛虎下山般，沿着狭窄的山路，向狼烟升起的方向疾冲而去！只留下两名护卫死死护在周鸣身边。
周鸣心中一沉！完了！对方要的就是这个反应！